Под созвездием чёрных псов

В первой комнате был небольшой штабель деревянных ящиков, несколько мешочков с перцем и два мешка с солью. Рядом с ними стояло три глиняных кувшина, с деревянными, плотно закрывающимися крышками. Судя по жирным подтёкам на одном их них — масло. Литров по сорок каждый. Были ещё какие-то коробочки и мешочки, но я их не рассматривал.

В следующей комнате, вдоль одной из стен, высились бочки. Девять штук. В крайнюю был ввинчен кран, под которым стоял маленький бронзовый кувшинчик. Попробовал содержимое. Хмыкнул и попробовал ещё. Оказалось, что в бочке приличное красное вино. Хорошая находка. Особенно для раненых. Ну и вообще, — для здоровья полезно. Если пить в меру.

Третья комната забита штабелями разномастных мешков с сыпучими продуктами. Не смотрел, но думаю, что крупа. Тоже хорошо.

Последняя комната была закрыта деревянной, плотно прилегающей дверью. Замка не было. Отодвинул деревянный засов, открыл дверь и чуть не задохнулся от пряного запаха разнообразных копчёностей. На деревянных балках висели колбасы, окорока и нечто похожее на испанский хамон. Так… Смерть от голода нам не грозит. Я нашёл на кухне кувшин и налил в него вина. Потом отрезал кусок копчёного мяса и выбрался наружу.

Парни уже проснулись. По крайней мере Димыч уже выполз из сарая наружу. Он лежал рядом с сеновалом и тяжело дышал.

— Ну ты как? — спросил я.

— Бывало и хуже, — кивнул он. Даже не кивнул, а глаза прикрыл.

— Сейчас сварю вам кулеш и подзаправитесь немного, — я легонько похлопал его по плечу и пошёл на кухню.

Пока я готовил суп из солонины с крупой, совсем рассвело. Покормил узников и начал с ними знакомиться. Сильно расспросами не утруждал, но хотелось выяснить: что это за люди и как сюда попали. Пока я разговаривал, Димыч устроился неподалёку и пил горячее вино.

Первый паренёк оказался из деревушки, расположенной к западу отсюда. Обычный рыбачий посёлок. Домов тридцать. Разбойники её разграбили прикрываясь именем чёрных рыцарей. Даже местную знахарку сожгли, чтобы подчеркнуть свой статус. Ну да, конечно! Борцы с нечистью, осьминога им в задницу! Плевать, что не влезет! Сапогом утрамбуем!

Всех родных убили. Парню недавно исполнилось восемнадцать лет. Черноволосый, худощавый, но жилистый. Выносливый. Зовут его Ольгдир. Рыбачил с отцом, охотился на морского зверя. Разбойники пригнали его сюда и хотели заставить прислуживать, но парень оказался с характером. В итоге — избили и бросили в темницу, чтобы подумал на досуге.

Вторым оказался Элуф. Рыжеволосый паренёк, захваченный разбойниками на дороге. Крепок, широк в плечах. Даже несмотря на худобу — крепок. Только выносливости у таких маловато. В общем, — спринтер, а не стайер. Парень направлялся в Сьёрра, где должен был пройти обучение у одного из гномов. Будущий рудознатец.

— Откуда ты родом? — спросил я.

— Из города Кларэнс, — сказал он. — Отец служит управляющим на шахтах Робьена норр Кларэнса. Это норр нашего города.

— Управляющим, говоришь, — хмыкнул я и посмотрел внимательнее.

Этот парень ещё вчера показался мне знакомым. Теперь, когда он поел и бледность немного спала, то сходство только усилилось. Бьюсь об заклад, что это внебрачный сынок самого норра! Бастард, если коротко. Видно жёнушка управляющего больно пригожа и мила, если норр согрешил.

Точно, даже сомнений быть не может! Парень, таким знакомым жестов вытер пот со лба, что я улыбнулся. Он сынок того самого Робьена норр Кларэнса, которого мы спасли от разбойников.

— И что, ваш норр так щедр, что всех своих рабочих посылает учиться к гномам?

— Робьен норр Кларэнс добр к своим людям! — ответил Элуф и попытался гордо дёрнуть подбородком. Получилось плохо — слишком слаб.

— Да, — проворчал я и почесал бороду. — И ещё он очень вежлив. Ладно, потом поговорим.

Оставил парней хлебать похлёбку, а сам перебрался к Димке Воронову.

— Ну что, земеля, живой? Оклемался немного?

— Есть немного, — прохрипел он. — Ты сам то как? Давно здесь?

— В Асперанорре? — уточнил я. — Нет, недавно. Слушай, браток… У нас проблемы.

— А когда их не было, этих проблем?

— Ну да, конечно. В общем, дело в следующем, — я сделал небольшую паузу. — У меня здесь четыре воина, гном-кузнец, учитель-наставник и одиннадцатилетний паренёк.

— Неплохо… Вижу времени не терял… Здесь, это где?

— Неплохо, — кивнул я. — Но сейчас я сижу здесь, а они в деревне, до которой четыре часа ходу. Если до завтра за ними не вернусь, то они, подчиняясь моему приказу, уйдут на север.

— А что на севере? — прохрипел Димка и даже попытался улыбнуться. — Эльфийки слаще? Наши южные кому хочешь фору дадут. Ты уж поверь…

— Там у меня деревенька.

— Деревенька?!

— Да, приобрел по случаю. Один старик отдал за бесценок.

— Да ты, Серёга, уникум. Иные к нам босиком приходили. Если по дороге не подыхали…

— Обидно было бы выжить и подохнуть.

— Что верно, то верно, — кивнул он и прикрыл глаза.

— Но теперь другая проблема появилась. Чтобы защитить этот замок, надо сюда вызвать моих парней. Но и тут незадача — мои вороны где-то шляются, а ваши вообще разлетелись.

— Ты что и с воронами умеешь общаться?

— Да.