Под созвездием Черных Псов. Трилогия

— Кира, тебе не доктором, а завхозом надо было устроиться. Цены бы не было. Откуда эти щенки? И зачем они нам?

— Ну…

— Это хорошие собаки, Серж, — пришел ей на помощь Трэмп. — Для охраны замка лучше не придумаешь. Их встретишь только в этих краях. На севере собаки другие. — Если для охраны, то почему два щенка, а не четыре?

— Один для Андрейки, — затрещала Кира. — А второго я себе возьму.

— И сколько они стоили, если не секрет.

— Не знаю, — потупилась Кира и слегка покраснела.

— Как это? — усмехнулся я. — Щенков что, даром раздают? Благословенны дающие?

— Это Рэйнар подарил. Мне и Андрею.

— Ах вот оно что… Ну раз подарил, то конечно.

Нет, собаки — дело хорошее. Судя по этим лохматикам, похожим на медвежат, из них вырастут отличные псы. Я сегодня таких видел на площади. Напоминают среднеазиатских овчарок. Нам бы еще кошек завести, чтобы мышей в замке гоняли, но с этим сложнее: кошки в Асперанорре большая редкость. Они очень дорогие, и содержать этих хвостатых могут себе позволить лишь очень богатые люди. Цена котенка, привезенного с южных островов, доходит до двухсот даллиноров. Кошки — до трехсот. Разводить кошек в Асперанорре запрещено королевским указом. Почему? А я откуда знаю? Попадете на прием к Гэральду Третьему — у него и спросите.

Может, вы и скажете, что я придираюсь к Смирницким, но их реакция на собак мне не понравилась. Наталья брезгливо скривилась, а Владимир равнодушно скользнул взглядом и отвернулся. Конечно, эта парочка мне не нравилась, и я обращал внимание на все эти мелочи. Может, и так, но они мне и правда пришлись не по сердцу. Наталья присела за стол и раздраженно забарабанила пальцами по столешнице. Да, конечно, ждут, пока я переоденусь и буду готов к разговору. Не станем их расстраивать.

Повернулся, чтобы уйти, но во дворе послышались голоса гномов. Судя по ворчанию Барри, он притащил своих приятелей. Как оказалось, я не ошибся. Барри был пьян, но ребят доставил в целости и сохранности. Правда, в почти бессознательном состоянии и, как и ожидалось, со слегка побитыми мордами. Костяшки пальцев разбиты, значит, и оппонентам не поздоровилось. Главное, быстро все. Утром ушли, а к ужину — бухие и счастливые. Барни пинками разогнал парней по комнатам и сообщил, что встретил двух страждущих, которые ищут работу. Мол, если нужно, то парни готовы «пртпитькслжбе». Отложив решение на потом, я переоделся и спустился вниз для переговоров.

— Итак, дамы и господа! — кивнул и присел за стол. — Я вас внимательно слушаю.

Разговор начался неторопливо, но с каждой минутой ребята расходились все больше и больше. Видимо, их ввело в заблуждение мое терпеливое молчание. Я выслушал многое. Начали, как и положено потерпевшей стороне, издалека. Рассказали о тяготах и лишениях, которые им пришлось перенести в окрестностях Трэмпа. Потом плавно перешли к ужасам нашего путешествия. Даже убежавших мальчиков, которых мы не стали искать, и тех вспомнили. Мол, это совершенно бесчеловечно — бросить «цивилизованных людей в диком средневековье»…

По большей части говорила Наталья. Ее муж примостился рядом. Иногда он поддакивал, добавляя незначительные мелочи, которые должны были подчеркнуть какую-то деталь. Я, чтобы не портить этот спектакль, кивал и сочувственно хмыкал. В общем, развлекался как мог. Говорили они минут тридцать. Вывалив на меня все свои беды, они косвенно обвинили в них орден и подчеркнули, что понимают ситуацию. В целом. При этом высказали твердую уверенность, что их требования не останутся без внимания…

Вы прониклись?! Я тоже проникся и задумался. О чем думал? О том, что надо прижать Рэйнара к стенке и узнать, сколько он за этих щенков отдал. Нам еще два-три пса в замке не помешают. Потом сходить с Кирой в лавку и купить пару рубашек. И табаку! Дьявол, чуть не забыл! Табаку купить. Обязательно…

— …купить дом, — услышал я конец фразы и очнулся.

— Простите?

— Как мы понимаем, Сергей, вам здесь пришлось по душе, — поджала губы Наталья.

— Вы так полагаете?

— Все эти кровавые развлечения и прочее… Мы с Сереженькой люди другого воспитания. Думаю, что вы способны хотя бы это понять. Неужели нельзя ничего предпринять, чтобы найти путь обратно?

— Куда именно?

— В наш мир…

— Под камни? Вы же попали под обвал, если не ошибаюсь, — пожал я плечами.

— Мы…

Дьявольщина… Как же ненавижу это сюсюканье. Наташенька, Володенька и Киронька. Сдохнуть можно от кисло-сладкого звука ее голоса. Смирницкая опять завела шарманку о бедах и лишениях и наконец обвинила меня во всех бедах. В общем, слушать мне надоело, и я встал из-за стола.

— Давайте отбросим эту словесную шелуху, — начал я. — Если правильно понял, господа, то вы хотите, чтобы орден купил вам дом в Кларэнсе и оплачивал комфортное проживание, пока вы не найдете свое место в этом мире? Я правильно понял?

— Да, именно так! — Она опять поджала губы. — Но вы все подали таким тоном, что можно подумать…