Под солнцем Рио, или Операция «Узник»

— Он силен духом и душою, а не телом! — изрек третий голос. И нам с тобой, Роберто, до него, как до Марса на козе!

С этим никто из присутствующих не посмел спорить.

Проповедник в окружении телохранителей двинулся к зданию, но вдруг сменил направление и направился к железной сетке, за которой сгрудились заключенные.

Телохранители стали что-то тихо говорить ему с двух сторон — явно пытались отговорить святого отца от столь опрометчивого и безрассудного поступка. Но проповедник отстранил их от себя маленькой рукой и громко проговорил:

— Подите прочь, искусители? Я хочу поговорить с этими людьми не как чужеземный пастырь, а как брат их — кровь от крови и плоть от плоти!

По толпе заключенных пробежал; ропот. Проповедник подошел к решетке почти вплотную. Остановился, обвел лица зэков спокойным взглядом карих, глубоко посаженных глаз и сказал:

— Что, братья, туго вам здесь? Тесно?

— Тесно, падре! — крикнул кто-то. — Очень тесно!

Проповедник нахмурился и вопросил, серьезным голосом:

— Что значат муки телесные в сравнении с муками душевными? Отвечай!

— Не знаю, падре, — покорно отозвался заключенный. Все взгляды уставились на него, и он смущенно опустил голову. — Не знаеш.

Тогда проповедник улыбнулся и сказал:

— Терпение, брате! Терпение и смирение — вот две вещи, которые и самого слабого человека могут сделать сильным! В сравнения с терпением и смирением самая страшная беда и самая непосильная ноша покажутся детской игрушкой! Откройте свое сердце, и вы найдете в нем то, чего не можете найти вокруг!

— Что мы там найдем падре? — крикнул кто-то из заключенных.

Проповедник улыбнулся чистой, светлой улыбкой ребенка и ответил — радостно, убежденно и веско:

— Терпение, брат мой! Терпение и смирение!

Кремнев отошел от толпы заключенных, и тут на плечо ему легла чья-то рука. Егор обернулся и увидел холодные, голубые глаза Питона.

— Не спеши, зэк, — тихо сказал он. Скоро начнем. Надеюсь ты не передумал?

Кремнев сбросил с плеча морщинистую руку Питона и холодно проговорил:

— Закончу с ним — возьмусь за тебя.

Питон прищурил глаза и едва заметно усмехнулся.

— Ловлю тебя на слове, зэк.

Егор отвернулся к зашагал к спортплощадке.

— Не уходи далеко, — с холодной насмешливостью проговорил ему вслед Питон.

19

Услышав за спиной шорох, Егор обернулся, однако сделал это недостаточно быстро, и тупой, конец палки ударил его по коленной чашечке. Удар был очень болезненным и Егор, зашипев от боли, отпрыгнул назад.

Нападающих было двое. Оба рослые и крепкие и у обоих в руках короткие деревянные палки (Егор распознал в них куски черенка от лопаты).

Не тратя времени на слова, агрессоры снова ринулись в бой. Дрались они великолепно. Было видно, что всю свою жизнь парни провели на улице, борясь за свой небольшой кусок в общем пироге.

Егор едва успевал уворачиваться от града обрушившихся на него ударов. Он заметил, что били парни в основном по ногам и бедрам, явно желая вывести его из строя и лишить необходимой подвижности. Поняв это, Кремнев тут же смекнул, для чего устроен весь этот спектакль.

Значит, его решили слегка «обработать» перед боем. Что ж, весьма благоразумно со стороны Питона и его прихвостней.

Отбиваясь от агрессоров, Егор сосредоточил оборону на нижней части тела; Немного вымотав противников, Егор ринулся в контратаку.

Несмотря на все свое умение, парни все же были воспитанниками улицы а не спортзала. Они понятия не имели, какие чудеса способен вытворять человек, в совершенстве овладевший приемами рукопашного боя и занимавшийся по системе, разработанной для профессиональных убийц.

Увернувшись от палки, Егор ударил противника ребром ладони по кадыку. Тот захрипел и повалился на землю, Второго парня Кремнев ударил кулаком в челюсть — парень был подготовлен, к такому выпаду и ловко увернулся. Но он понятия не имел, что удар еще не закончен, до того самого мгновения, когда локоть Егора, перехватив инициативу у «проштрафившегося» кулака, с хрустом воткнулся противнику в переносицу.

С начала драки не прошло и минуты, а все уже было кончено. Оставив поверженных противников на земле, Егор захромал прочь. В пылу драки он забыл про ушибленное колено, но сейчас оно явственно напомнило о себе.

Боль была острая. Присев на скамейку, Кремнев задрал штанину и оглядел распухшее колено.

Все-таки они его достали. Черт!

Опустив штанину, Егор прикинул — не напроситься ли ему на прием к тюремному врачу? Однако, подумав немного, вынужден был отказаться от этой мысли. Через полчаса начинается проповедь. Времени мало, и рисковать нельзя.

Он опустил штанину, достал из кармана мятую сигарету и с мрачным видом сунул ее в рот.

С дымящейся сигаретой во рту он подошел к огороженной железной сеткой площадке, где прохаживался Медведев.

— Эй, приятель! — Негромко окликнул его Кремнев.

Алексей Андреевич вскинул голову. Егор быстро глянул по сторонам и негромко поинтересовался:

— Ты готов?

— К чему? отозвался Медведев вялым голосом.

Егор усмехнулся:

К небольшой пробежке. Будь на стреме, скоро за тобой придут.

— У нас ничего не получится, — упавшим голосом сказал Медведев.

— Поживем — увидим, — возразил Егор.