Под солнцем горячим

— А ты слышала, бабушка, про партизан на хуторе Алюк? — опять спросил Гера.

— Алюк? Конечно. Там погиб большой отряд.

— Погиб отряд? — срывающимся голосом повторил Гера.

— Да. У них в пещере были спрятаны боеприпасы.

— Там есть пещеры?

— Да. Где-то поблизости. Сталактитовая.

— И у них в пещере тоже был штаб?

— Этого я не знаю. Но можно выяснить.

— Мама! — не на шутку заволновалась Герина мама, обращаясь к бабушке. — Ну, зачем и ты разжигаешь в ребенке нездоровый интерес?

— А я тебя не понимаю, — вдруг заспорил папа. — У нас ни о чем нельзя говорить. Ну, чего ты боишься? Надеюсь, сын не пойдет искать хутор Алюк, выслушав эту историю?

Произнося эти слова, папа даже не подозревал, как далек он от истины! Ведь на самом-то деле сын был уже готов хоть сию секунду бежать на хутор Алюк, чтобы искать эту самую сталактитовую пещеру, которая «где-то поблизости». Разговор с бабушкой всколыхнул все беспокойные мысли о партизанской записке. И даже прибавил новые. Пещера… Боеприпасы… Погиб отряд…

— Рассказывай, бабушка, рассказывай. Почему они погибли?

— Их выдали, — ответила бабушка. — Каратели налетели неожиданно. Спаслось всего трое. Один из них написал воспоминания, они хранятся у нас в архиве.

— А среди них был Степан Бондарь?

— Кто?

— Ну, партизан, которого так звали.

— Не помню. Ты откуда о нем знаешь?

— Да в музее записка есть. И в ней написано.

— В музее? — Бабушка посмотрела на внука одобрительно. — Вот это правильно. Заинтересовался, значит? Молодец. Вот что, дружок. Завтра придешь ко мне в архив. Я достану из хранилища эти воспоминания, сядем с тобой и внимательно еще раз прочитаем. Хорошо?

Еще бы не хорошо!

— Конечно, бабушка!

Гера сразу почувствовал, как у него исправилось настроение.

Алюкская трагедия