Под сенью звезд

Он встал и пошел за девочкой, вдыхая волшебные ароматы луга и любуясь грацией своей маленькой спутницы. Они шли совсем недолго. Трава неожиданно расступилась и ему открылось большое, идеально круглое озеро. Берег был покрыт золотистым песком.

Девочка с хохотом сняла свои туфельки и голыми ножками прыгнула на песок:

– Попробуй! – обернулась она к Сергею, – это так здорово!

Поколебавшись немного, он наклонился и стащил с себя ботинки, потом носки. Шагнул на полосу песка.

– Правда здорово? – продолжая смеяться спросила девочка.

– Да, – кивнул он. Мягкое, обволакивающее тепло проникло в ноги и постепенно разлилось по всему телу.

«Как хорошо!» – неожиданно для самого себя подумал Сергей и закрыл глаза.

– Эй, просыпайся! Сейчас начнется! – голос девочки заставил его вздрогнуть и открыть глаза.

Они по-прежнему стояли на песчаном берегу круглого озера. Но вместо яркого солнечного дня, были сумерки.

– Еще минутка! – улыбнулась девочка.

– Минутка до чего? – недоуменно поинтересовался Сергей.

– Ты все увидишь сам! Смотри туда! – она указала ручкой на самую середину озера.

Сергей безотрывно смотрел в то место, на которое указала девочка. Прошло несколько минут и произошло чудо. На едва подрагивающей водной глади появилось отражение звезды.

– Красиво, правда, – с придыханием прошептала девочка и взяла Сергея за руку.

Он смог лишь кивнуть в ответ.

Только одна звезда во всей вселенной была так красива.

И имя ей Приория.

– Приория! – прошептали побледневшие губы. Веки разлепились. Глаза медленно открылись.

Он увидел прямо перед собой мраморно-бледное лицо, обрамленное копной огненно-рыжих волос. Изумрудные глаза невидяще смотрели вверх. Девушка не дышала. Он припал ухом к ее груди, но не услышал ничего.

Спутник забрал ее себе. Он повернул голову, туда, где совсем недавно сквозь крышу лился тонкий поток черного света, но не увидел ничего. Спутник ушел, забрав ее и их любовь. Украв их шанс на… На что? Он не знал. Но это было уже не важно. Он должен был уйти вместе с ней. Но Приория вернула его, не дала ему умереть.

Приория…

Звезда снова выразила свою волю.

Но в этот раз он не собирался подчиниться. Только не теперь. Сергей наклонился и поцеловал ее холодные, безответные губы. Слезы потекли из небесно-голубых глаз. Рука нашарила на полу кобуру. Ствол Беретты поднялся к спрятавшемуся за прядью иссиня-черных волос виску…

11

– Как думаешь, у нас есть шансы все исправить? – спросил Мак Брайд, ступая в коридор второго этажа.

– Изгнать Спутник с оси Восьмого Луча, убить Сергея и дочку Бальзака, найти по-быстрому нового кандидата на место Великого Магистра, – в словах китайца чувствовалась неприкрытая тоска, – Ни одного.

– Но мы все равно попытаемся, – проговорил Джеффри.

– Обязательно, – кивнул Лао.

Они медленно шагали вдоль напоминавшего гостиничный коридора к единственной на втором этаже двери. Мак Брайд шагал чуть впереди, держа свой Глок наготове.

До двери оставалось не больше восьми шагов, когда из-за нее раздался резкий, сухой звук выстрела.

Мак Брайд в три прыжка оказался у двери. Она была не заперта.

– Давай! – прорычал Лао.

Джеффри резко распахнул дверь и с оружием наготове заскочил в комнату, вертя головой. Лао просочился следом.

Они смотрели в центр комнаты, где под отверстием в потолке лежали обнаженные мужчина и женщина. Оба были мертвы. Но даже теперь, оба были очень красивы, почти совершенны.

Лао, ступая мягко, словно боясь разбудить их, прошел в центр комнаты. Наклонился и аккуратно снял с тонкой женской шеи древний амулет. Спрятал его в карман пальто. Потом, глядя на отверстие в потолке, в котором больше не было никакого света, вкрадчиво произнес: