Под сенью звезд

Эта мысль окончательно лишила его воли. Он почувствовал, как слипается его горло, как становится трудно дышать. Он выпустил из ослабевших рук винтовку. Она упала, бряцнув о камни, которыми была вымощена дорожка, ведшая к калитке. Волк был всего в восьми метрах от него.

Ощущение глобальной важности момента, снова захлестнуло короля Вакхафов. Предвкушение победы легеньким перышком щекотало все его нервные окончания. В какой-то момент ему даже показалось, что он просто не сможет дойти до того места, где замер в ожидании своей смерти обескураженный старик. Но это была всего лишь секундная слабость. Антых собрался и преодолел еще несколько метров.

Всего восемь человеческих шагов. Полтора волчьих прыжка. Час пробил. С ночного неба ему улыбнулась молодая луна. Шрам на щеке запульсировал красным. Антых подобрал задние лапы…

7

Чья-то рука тисками сжала плечо Джеффри Мак Брайда и с невероятной силой швырнула его назад. Пролетев несколько метров Мак Брайд со всего размаха впечатался спиной в шершавую каменную стену дома. На долю секунды мир поплыл перед глазами, но он сумел собраться и не потерять сознание. Превозмогая пронзившую всю верхнюю половину тела боль, он поднял голову. Время вдруг замедлилось, и он наблюдал за происходящим как за фильмом в режиме максимально замедленного воспроизведения. И все же то, что он увидел, заставило сердце замереть, словно на пороге самого сильного в жизни оргазма.

Антых приземляется на землю после своего первого прыжка, чтобы тут же отправиться во второй, последний. И в эту секунду видит, что вместо бледного обреченного старика, перед ним стоит совсем другой человек.

Красивые черные волосы развеваются на ветру. Выжигая темноту ночи, светятся ангельские голубые глаза. Неуловимое движение и вот уже две Беретты описывают в воздухе изящный полукруг, чтобы нацелить свои зрачки на летящего зверя.

Антых резко меняет траекторию. Он не боится оружия людей, но эти штуки в руках незнакомца… в них он чувствует смертельную опасность. Он отскакивает далеко в сторону и не останавливаясь прыгает через забор, чтобы укрыться в густом кустарнике. Все это время он слышит мягкие хлопки и чувствует, как стальные пчелы жалят его в бок. Ему очень больно, ему хочется выть от боли и еще от разочарования. Но все же он приземляется живым, осознавая, что его сердце все еще цело, и все еще бьется в такт желаниям Темного Спутника.

Время возвращает свой привычный бег. Мак Брайд судорожно вдыхает пропитанный смертью воздух через слипшуюся гортань. Он видит, что человек с итальянскими пистолетами и не подумал последовать за зверем, чтобы добить его. Вместо этого он развернулся, подскочил к Мак Брайду и резким рывком поднял его с земли.

– Сергей, – только и смог выдавить ошарашенный старик.

– Да, Джеффри, – ответил ему холодный голос, – Нам нужно спешить!

Младший Строганов схватил Мак Брайда за руку и потащил за собой. Мак Брайд молча повиновался.

Они побежали к соседнему дому. Пробегая мимо колодца, они увидели скрючившегося на земле и дрожащего от страха Давида Лившица.

– Давай за нами! – бросил Сергей на ходу.

После некоторой заминки, Лившиц подскочил и устремился следом.

Они сходу перепрыгнули через забор и бросились к двери маленького домика. Где-то далеко за их спинами все еще звучали выстрелы и изредка звенели мечи. Остатки армии Ордена продолжали сражаться за свою Звезду.

Сергей первым подбежал к двери, резко рванул ее на себя и втолкнул Мак Брайда в дом. Тут же влетел сам. Пинком отшвырнул циновку, лежавшую в центре комнаты. Глазам Мак Брайда открылся небольшой отделанный металлом люк с ручкой в форме кольца. Джеффри недоуменно посмотрел на Сергея, но тот не обращая на это никакого внимания, схватил кольцо и потянул вверх. Люк открылся легко, без единого скрипа.

– Туда! – Сергей указал рукой куда-то вниз.

Мак Брайд был не в состоянии о чем-то спрашивать и в чем-то сомневаться. Он подскочил клюку, увидел ведущую в подполье узкую деревянную лестницу и тут же кубарем скатился вниз. Над полом осталась только голова, когда в проеме двери возник бледный, тяжело дышащий Давид.