Под сенью замка

— Она стала спокойнее, и я уверена, что скоро она превратится в прежнюю Джейн.

Тут раздался детский визг, и Мария поторопилась к дочкам, чуть не упавшим в озеро.

— Эдвард, научите их кормить лебедей, — со смехом попросила она, — иначе они не дадут нам покоя.

Чтобы умиротворить Энн, Джейн согласилась поехать к Саймону, выбрав время, когда Эдвард был занят с управляющим у себя в кабинете, а Мария и Изабелла играли с девочками. В сопровождении Сета она поскакала к пустоши Гриндли. Девушка очень торопилась, не желая долго отсутствовать.

Когда она приехала на Старую ферму, ее вышел встретить прихрамывающий Саймон, выглядевший теперь намного лучше. Он с улыбкой взял ее за руки и заглянул в глаза, но было ясно, что он ждал Энн. Как странно, подумала Джейн, пожатие его теплых, ласковых рук, так не похожих на крепкие и сильные руки Эдварда, больше не волнует ее, и взгляд голубых глаз тоже, ее волнения и восторги уже принадлежат другому.

Теперь она испытывала к Саймону лишь дружеские чувства. Он стал частью ее прошлого, полного дорогих и терзающих душу воспоминаний.

Они вошли в дом. Джейн поздоровалась с капитаном Дигби, который стоял, облокотившись о камин.

— Саймон, я вижу, что ты разочарован, так как ждал не меня.

— Ты ведь знаешь, что я всегда рад тебе, Джейн. А что с Энн? Она нездорова? — с беспокойством спросил он.

— Энн вполне здорова, — заверила его Джейн. — Но она подвернула ногу и растянула лодыжку, слезая с лошади. Леди Бланш запретила ей выходить из дома. Вот от нее письмо. — Джейн вынула из кармана конверт и отдала Саймону.

Саймон, взяв письмо, сник и грустно произнес:

— Значит, я буду лишен удовольствия попрощаться с ней.

— Попрощаться? Разве вы уезжаете?

— Пора. Я уже почти здоров, а оставаясь здесь, мы подвергаем опасности и вас, и мистера Джарвиса. Мы попытаемся пробраться в армию короля. Может, еще не все потеряно. После поражения при Нейзби для него ценен каждый человек.

— Его положение настолько плохо? Саймон кивнул.

— Кромвелю везет. Его «железнобокие»1 сметают всех со своего пути. Последнее время роялисты терпят одно поражение за другим. Англией теперь правит Кромвель, а за его спиной стоят генералы-парламентаристы. Сочувствие королю и верность ему ослабли.

— Но король постарается сплотить вокруг себя сторонников. У него есть шанс переломить ситуацию.

Саймон уныло покачал головой.

— Хотелось бы мне верить в это.

— Что же ты будешь делать?

— Сражаться до конца, а если придется бежать, то отправлюсь за границу, где уже много роялистов. Мы будем готовить наступление. — Он печально улыбнулся. — Прости меня, Джейн, за такие грустные речи. Ты должна прекратить свои визиты ко мне. Тебе несдобровать, если лорд Толбот узнает о том, что ты бывала здесь. Ему не понравится твоя помощь солдату-роялисту.

— Этот роялист, кроме всего прочего, мой друг, — воинственно заметила Джейн. — А кто я, по-твоему? Мой отец умер, сражаясь за короля. И отец Эдварда тоже.

— Я это знаю, однако после замужества ты будешь вынуждена считаться с политическими симпатиями супруга. — Он вдруг нахмурился. — Скажи, Джейн, тебе очень не нравится лорд Толбот? Печально, если так.

— Нет, Саймон, это не так. Просто меня возмущает его приверженность парламенту и Кромвелю.

— У него на это свои причины. Во всяком случае, он искренен в этом выборе и считает, что действует на пользу отечества.

— Если он старается загнать Англию под пяту Кромвеля, то отечество лучше не спасать. Я должна сделать все, чтобы помочь тебе, Саймон. Джеймс не простил бы меня, поступи я иначе. Тебе необходима лошадь, если вы собираетесь вернуться в армию.

— Не беспокойся — я ее где-нибудь раздобуду.

— Что я скажу Энн? Она обожает тебя, Саймон. А ты… любишь ее?

Мука отразилась в его глазах.

— Да. Энн — это моя мечта. Если бы не война, кинувшая нас с лордом Толботом в разные лагери, наш семейный союз был бы вполне возможен. А теперь… Он ни за что не даст согласия на наш брак.

Джейн понимала, что это правда, но не хотела расстраивать его еще больше перед отъездом.

— Может, когда кончится война, все образуется. Эдвард не такой уж черствый, к тому же он женится на мне, не забывай. А разве я не верная сторонница короля? — улыбнулась она.

Глава десятая

Джейн уже выехала из Дейтон-Холла, когда Изабелла, устав от болтовни двух малышек, пожалела, что не составила ей компанию. Она извинилась перед Марией, поспешно переоделась в костюм для верховой езды, но, явившись на конюшню, узнала, что Джейн только что выехала с Сетом.

Изабелла двинулась одна в том же направлении и вскоре увидела их впереди — всадники скакали во весь опор в сторону пустоши Гриндли, словно спешили куда-то. Это выглядело подозрительным, ведь Джейн собиралась всего лишь прогуляться в деревню.