Под сенью омелы

Пал Палыч, сидящий за столом и потягивающий свой извечный черный чай, по темноте конкурирующий с чифирем, при виде Али поперхнулся, и часть жидкости пролилась на какие-то бумаги, лежащие перед ним. Аля зашла в кабинет и закрыла за собой дверь, не сразу обнаружив нового следователя, который скромно уселся на неудобный стул, стоящий справа от двери, из-за чего вошедший в кабинет не имел возможности его заметить сразу – его скрывала открытая дверь. Пал Палыч лишь повел глазами, и Аля повернулась, снова оказавшись лицом к лицу со Светозаром, при ее появлении вставшим с места и сделавшим шаг ей навстречу.

Пал Палыч так и замер, не донеся чашку до рта. Эти двое – красавчик-следователь, похожий на киноактера, и неожиданно отмытая и нарядно одетая Аля выглядели парой из голливудского фильма. Казалось, что место им вовсе не здесь, в убогом начальническом кабинете, а где-нибудь на красной дорожке.

Оба высокие, стройные, сильные и пышущие жизнью, словно жили они не в промышленных городах, а проводили целые дни где-нибудь на серфинге в Австралии. Глаза у Али были материнские, зеленые, а глаза следака напоминали безмятежные небеса на рассвете. Глубокие и такие же равнодушные. Словно молодой человек повидал немало на своем веку и теперь его уже ничем не удивить и не расстроить.

Аля и Светозар стояли слишком близко друг к другу, и казалось, что сейчас произойдет что-нибудь в высшей степени неприличное.

Аля не выдержала первой и, опустив глаза, увидела, что в руках следователь держит фотографии мертвого Вовки. Она дернулась, словно ее неожиданно огрели хлыстом, попыталась взять себя в руки, для чего сделала резкий шаг назад, отвернулась к окну и скрестила руки на груди, чтобы прикрыть дурацкую полупрозрачную блузку, в которой чувствовала себя в высшей степени некомфортно.

– Ваш друг? – ровным голосом поинтересовался Светозар, словно они с Алей встретились где-то на вечеринке и обсуждали погоду.

– Знакомый, – скупо ответила та.

– Ой да брось ты, Ор… В смысле Алевтина Сергеевна. Товарищ приехал из столицы, чтобы… нам помочь. Алевтина Сергеевна наш специалист по связам с общественностью, а до недавнего времени следователь, – пояснил Пал Палыч Светозару. – Она будет принимать участие в расследовании, чтобы вовремя информировать взволнованную общественность. И да, убитый был ее лучшим другом, поэтому Алевтина Сергеевна станет для вас ценным источником информации.

Следователь принялся задумчиво рассматривать Алину спину.

– Никогда не слышал, чтобы специалисты по связям с общественностью принимали участие в следствии, – после некоторого размышления констатировал Светозар.

Аля резко развернулась и преодолела расстояние до следователя в два шага. Встала совсем близко и уставилась в глаза:

– Я могу не принимать, если вы так настаиваете. Но так как убитый был моим лучшим другом, ничто не помешает мне самостоятельно узнавать информацию, касающуюся его смерти…

– Вы не имеете права, – покачал головой следователь.

– Да? – иезуитски улыбнулась Аля. – И кто же мне в этом помешает?

– Я могу вас арестовать, например, – пожал плечами Светозар.

– За что? За то, что я со своими друзьями вспоминаю покойного?

Повисло тяжелое молчание. Аля не сводила глаз со следователя, а тот пристально смотрел на нее. Пал Палыч же боялся пошевелиться. С одной стороны, он страшно не любил, когда кто-то обижал его племянниц, а с другой – до пенсии оставалось слишком мало времени, и портить отношения со столицей совсем не хотелось. Но все же любовь к племянницам перевесила. Он встал, собираясь сказать свое веское слово, но все решил приезжий. Немного подумав, он кивнул.

– Знаете, я тут подумал… Это прекрасно, что такой ценный сотрудник, как Алевтина Сергеевна, сможет оказывать помощь следствию.

Аля оценила решение следователя и кивнула.

– Я могу начать прямо сейчас. У меня есть информация, что Владимир Козлов собирал компромат на Виктора Серябко. Который, в свою очередь, был связан с Петером Шульманом, – ровным голосом сообщила она.

Пал Палыч крякнул и рухнул в кресло, которое заскрипело под его весом. Лицо красное, того и гляди удар хватит. Аля вспомнила, что оставила мамины травяные сборы в корзинке, которую утащила Ника. Ну что же, будет еще один повод повидать сестрицу. Здоровье Пал Палыча было ей дорого.

Светозар склонил голову набок, присматриваясь к Але, словно силился рассмотреть в ней что-то.

– Очень интересно. Хотелось бы узнать поподробнее. Вот только я с дороги и для начала перекусил бы. У вас есть столовая?

– Мы все у тети Томы питаемся, – сообщил Пал Палыч.

– «Тетя Тома» – это где? – приподняв брови и словно насмехаясь над местечковостью отдела, поинтересовался столичный следователь.

– Это кафе через дорогу, называется «У Розы», но хозяйку зовут Тамара, – пояснила Аля, которую такое отношение слегка покоробило.

Следователь замер на несколько минут, словно пытаясь отыскать логику, но, так и не найдя ее, улыбнулся:

– Мне не принципиально. Лишь бы кормили. Как вы смотрите на обед? Или, – он посмотрел на часы, – ранний ужин?