Под сенью короны

– Забавно, – я рассмеялась. Ее сарказм каким-то образом рассеял мою тревогу. – Они отклонили все предложения медиатора Биллингса. Это беспрецедентно, особенно после стольких лет мира.

– Ну да, в случае войны это было бы понятнее.

– Ага, – я поджала губы. – Приведи матриарха Саито. Хочу послушать ее рассказ о том, как вели себя остальные.

– Да, мэм.

Я прошлась по комнате, и тут у меня в ухе раздался звонок.

– Адмирал Хассан.

– Ваше величество, передаю сообщение от Каспела. Возможны помехи… – Экран разделился на две части, и слева возникло ястребиное лицо главы ИСГБ.

– Директор Ганедж.

– Мы это сделали, ваше величество. У нас есть подтверждение от третьих лиц. Причем не только от журналиста «Солярианских новостей», который делал репортаж о сражении между Индраной и саксонцами, но и от независимого торгового судна, нанятого для перевозки ударного отряда с Маркло в порт Венвенци.

Порт Венвенци располагался в нейтральной зоне между Саксонским Королевством и Индраной, достаточно близко к Канафи, чтобы сделать определенные выводы. У Трейса больше не получится притворяться, что он не в курсе.

– Неужели хоть что-то получилось… Мы можем найти в порту кого-нибудь, кто расскажет, куда потом направился ударный корпус?

– Уже, – Каспел оскалился. – Диспетчер Венвенци подтвердил, что их реальный курс не совпал с предоставленным ими планом полета. Я отправляю вам копии показаний, данных под присягой, и видеосвидетельство. Включить в список адресатов медиатора Биллингса?

– Нет, ему я сама скажу, спасибо, – я улыбнулась. – Выпейте сегодня как следует, Каспел, вы заслужили.

– Да, но…

Каспел оглянулся через плечо и нахмурился, его лицо вдруг сделалось таким ледяным, что у меня мурашки побежали по коже.

– Ваше величество, рядом с моим кабинетом стреляют. Где ваш экам?

– В коридоре, я полагаю, – ответила я.

– Я не знаю, что происходит. Рекомендую вам вернуться на «Ваджру» вместе с адмиралом Хассан. Я свяжусь с вами, как только смогу.

– Да пребудут с вами боги, – собственный голос показался мне чужим.

Каспел коротко улыбнулся мне и прервал связь.

– Ваше величество, я поддерживаю предложение Каспела. Мы сможем защитить вас лучше…

Адмирал Хассан осеклась и распахнула глаза.

– Воздушная тревога! Множество неопознанных летающих объектов! Ваше величество, вам следует…

Я дернулась при виде лазерного заряда, ударившего по адмиралу откуда-то из-за пределов экрана. Несколько секунд там царил хаос, а потом все почернело.

– Проклятье! – Не веря своим глазам, я таращилась в черный экран.

А потом здание вокруг меня взорвалось.

* * *

Ох, етит-твою…

Болело все. Я чувствовала, как бьется сердце, а заодно и слышала его так четко, как будто оно колотилось прямо в ухе. Быстрое бум-бум-бум-бум заглушало все остальные звуки. На секунду мне показалось, что я снова на «Софии» и вокруг идет кошмарная драка.

– Темная Мать-Разрушительница…

– Оперативную сводку, быстро!

– Кси мертва. Ни до кого другого из Команды-пять не дотянуться, сэр.

– Нас, наверное, сбили с орбиты.

– Где императрица?

– Я вижу ее жизненные показатели, она жива.

– По-моему, даже не ранена, – в дыму и хаосе вдруг послышался голос Эммори.

«Ваше величество, вы меня слышите?» – спросил он по смати.

Нет, не «София». Мы на Красном Утесе, и, судя по засыпавшему меня кирпичу, кто-то только что обрушил на нас здание. Я попыталась заговорить, но справа в грудь впивалось что-то острое, а левую руку придавило чем-то тяжелым. Дышала я с трудом и поэтому не могла издать и звука.

– Мэм? – До меня дотянулась рука Стаси. – Кас, я ее нашла!

Через несколько секунд моя крошечная горничная откопала меня.

– Все хорошо, – сказала она. – Вы не ранены?

– Кажется, нет, – выдавила я, – но трудно дышать. Где Эммори? – Я боялась задавать этот вопрос, будучи уверена, что его голос мне просто послышался в окружающем шуме.

– Я тут, ваше величество.

Меня затопила волна облегчения, показавшаяся мне горячее плазменного пламени. Стася улыбнулась:

– Помятый, но живой. И Зин тоже. Про остальных пока не знаю.

– Эммори, кто-то стрелял в адмирала Хассан. Я видела на…

– Понял вас, ваше величество. Команда-три, у нас потери личного состава. Повторяю, ситуация уровня Зулу. Транспортное средство повреждено. Лан, ты меня слышишь? Бегом на мостик, убивай любого, кто тебе помешает. Ясно? – Ответ его, видимо, удовлетворил, потому что больше он не сказал ни слова.

– Пора выбираться отсюда, – решила Стася, и меня охватил дикий страх, когда я поняла, что она сейчас оставит меня одну в куче кирпича.

– Не бросай меня.

– Останься с ней, Стася, – велел Эммори, и его спокойный голос на корню уничтожил начинающийся приступ клаустрофобии. – Что ты видишь?

Пока Стася описывала мою позу и прилегающие обломки, я попыталась высвободить левую руку. Это стоило мне куска кожи, и, вытащив наконец руку, я прошипела какое-то ругательство.

Стася разбросала осколки кирпича с моей левой ноги, и я смогла высунуться из-под потолка, который меня чуть не убил.

– Все хорошо, ваше величество, – Эммори потрепал меня по щеке. – Мы вас отсюда вытащим, обещаю.