Гитлеру как воздух нужно было победоносное наступление. Между тем, по сведениям наших источников, зимнее поражение немецко-фашистских войск на Восточном фронте вызвало в правящих кругах стран гитлеровской коалиции Италии, Румынии, Финляндии, Венгрии — растерянность, упадок веры в «непобедимость» германской армии. Между фашистскими диктаторами возникли новые разногласия.
Сообщение об итало-германских противоречиях мы получили от дипломатов. В данном случае нашим осведомителем оказался уругвайский посол в Германии, прибывший в Швейцарию из Берлина. Вездесущему Лонгу удалось познакомиться и побеседовать с этим дипломатом. Это было примерно в середине января 1942 года.
По словам уругвайца, между Гитлером и Муссолини шла перепалка: фюрер обвинял итальянцев в том, что они плохо помогают ему в борьбе с Россией. Он потребовал от дуче 25 горных дивизий для Восточного фронта и 30 дивизий для обеспечения порядка в Греции, Югославии, Голландии и Бельгии.
Но дуче не спешил посылать солдат на советско-германский фронт. Он больше «пекся» о своих завоевательских интересах в бассейне Средиземного моря и в Африке. К тому же в Италии, испытывавшей экономические трудности, появились признаки внутреннего беспокойства.
Катастрофический для командования вермахта итог Московской битвы и большие потери немецких и финских войск под Ленинградом и в Карелии вызвали недовольство среди населения и тревогу в правящих кругах Финляндии. Надежды на быстрое окончание «восточного похода» исчезали даже у воинственных маннергеймовцев. Зимой 1942 года северный союзник Германии даже прикидывал возможность иной политической и военной ориентации.
Информация об этом была получена через Луизу от финских журналистов, аккредитованных в Берлине. В настоящее время, говорилось в сообщении, финны не планируют никаких крупных наступательных операций. Но самое любопытное, по утверждению журналистов, то, что в Финляндии есть влиятельные круги, стремящиеся к образованию блока с Норвегией и Швецией; если эта акция удастся, то была бы желательна высадка английского десанта у Нарвика, с тем чтобы выступить против немцев общими силами.
Поражение «непобедимого» вермахта деморализовало и другого приспешника Гитлера — Хорти, правителя фашистской Венгрии. Об этом нас известил австриец Грау.
1. С 7 декабря до начала марта не было посылки венгерских пополнений на Восточный фронт. В начале нового года с Украины отозваны венгерские дивизии. В начале марта на правом берегу Днепра находились 5 венгерских дивизий и 41-я моторизованная бригада.
2. Кейтель требовал от Венгрии мобилизации 300 тысяч солдат для Восточного фронта. Хорти отказал ввиду плохого настроения народа и предложил заменить немецкие войска в Югославии венгерскими частями.
3. В Трансильвании стоят две венгерские пехотные дивизии, одна кавалерийская дивизия и одна моторизованная бригада. В Будапеште стоят два полка Ваффен СС[4], якобы для охраны немецкого посольства. Во всех министерствах имеются наблюдающие немецкие чиновники.
Так мощный удар Красной Армии отозвался эхом в политической жизни сателлитов третьего рейха.
Подготовка к летнему наступлению шла полным ходом. Гитлер жаждал взять реванш, укрепить военное положение Германии. Отстранив с командных постов большую группу генералов и поставив на их место других, Гитлеру удалось сравнительно быстро преодолеть кризис в руководстве вермахта. Гораздо сложнее было ускорить и значительно увеличить военный потенциал рейха. В этих целях использовались экономические ресурсы почти всей Европы.
Мы получили от Центра задание собирать сведения о производительности авиационных и танковых заводов, добыче нефти и запасах горючего, строительстве аэродромов, о базах снабжения, новых армейских формированиях…
В меру возможностей мы старались дать ответы на запросы руководства Генерального штаба Красной Армии. Чтобы читатель имел представление о характере посылаемых нами данных, приведу для примера небольшую выборку из донесений, посланных в зимний период 1942 года: