Под призрачным прикрытием

Сергей Ильич Лесничий со своими «волкодавами» сначала заехал в хорошо знакомый по первой командировке батальон Стерха, только-только вернувшегося из госпиталя в Ростове-на-Дону. Ранение комбат получил в совместной с «волкодавами» операции по ликвидации отряда американских наемников и пресечению их провокационных мероприятий, направленных против России, следовательно, и против самих ополченцев. Ехали, как и в первый раз, на двух машинах – микроавтобусе «Фольксваген» и грузовике «КамАЗ». Разница состояла в том, что место водителя микроавтобуса вместо Иващенко занял сам командир боевой группы, а место водителя грузовика, заменив за рулем командира, – снайпер группы Величко, который вообще имел страсть к вождению грузовиков, что доказали события прошлой операции. В этот раз «волкодавы» в помощи конкретно этого батальона ополчения не нуждались, только требовалось забрать кое-что из оборудования, оставленного на складе под присмотром местных бойцов, а кое-что из «сокровищ» склада передать батальону для использования.

Стерха предупредили телефонным звонком, и он сам, несмотря на то что былые силы еще не приобрел, то есть не восстановился полностью после ранения, выехал навстречу «волкодавам» к границе. Момент перехода границы прикрывали от спутников и беспилотников включением установки РЭБ «Красуха-4». Это не давало возможности не только отслеживать передвижение машин сверху, но и самих «волкодавов» и всех в пределах трехсот километров от границы лишало любых возможных видов связи. Впрочем, согласно расчету, длилось включение установки только полчаса. За это время машины должны были удалиться от границы на достаточное расстояние. Они и удалились, незамеченными для средств контроля. Единственная задержка произошла сразу после пересечения границы, когда на дорогу перед «волкодавами» сбоку выскочил квадроцикл, за управлением которого сидел Иван Иванович, а за его спиной Стерх. Лесничий остановился. За ним остановился и Величко. Поздороваться с местным комбатом вышли все «волкодавы».

Иван Иванович, командир разведвзвода батальона, как все бойцы группы помнили, отправлялся на украинскую территорию навестить семью и ради этого состриг свою окладистую казачью бороду с проседью. Сейчас борода уже начала отрастать, и Иван Иванович обретал прежний колоритный облик и сильно старел внешне, восстанавливая авторитет немолодого человека. Передвигаться на квадроцикле без прежней бороды командиру разведчиков было, видимо, холодновато, и потому он, пока борода не выросла, наматывал на горло вместо шарфа что-то из камуфлированной одежды. О возвращении к прежнему облику говорили и его красные казачьи лампасы, нашитые прямо на камуфлированные бриджи. Узнать Ивана Ивановича было несложно. Вот узнать комбата Стерха было намного сложнее. Некогда сухопарый и резкий в движении, за время лечения в госпитале Стерх отъелся, отпустил себе не только небольшое брюшко, которое под бушлатом почти скрывалось, но и округлые щеки, заметные даже со спины. И с заднего сиденья боевого квадроцикла Стерх не спрыгнул, но аккуратно слез, сразу достал из багажника старческую трость и только после этого подошел к «волкодавам», опираясь на нее и заметно хромая.

– Долечиваться надо! – пожав протянутую руку, сказал Лесничий.

– Времени на это нам не отпущено. Долечиваться будем на пенсии. К тому времени, надеюсь, все закончится и пенсии у нас платить начнут…

– Надежды юношей питают, – сказал Величко, тоже пожимая комбату руку. – Ты, комбат, снова в юношеский возраст возвращаешься. Не похоже, что до твоей пенсии здесь прекратят стрелять. Пока в Киеве нынешние хмыри правят, им из-за океана не дадут войну закончить.

– Думаю, скоро их сбросят. Терпеть недолго осталось.

– Пока в это верится с трудом… Хотя и мы надеемся…

Выложив собственный прогноз, Величко шагнул в сторону Ивана Ивановича, с которым за время прошлой командировки сдружился больше, чем с кем-то другим из местных. Это и понятно, Иван Иванович до сих пор ездил на квадроцикле, на котором в свое время нагонял уехавшую без него группу сам снайпер Величко.

– Как семья поживает, Иван Иванович?

– Старается выжить… – пожал плечами казак, показывая свою неуверенность в том, что семье сказанное вполне удается.

– Ты тоже ждешь, когда на пенсию выйдешь и к семье уедешь?

– Если правители России нас не предадут, я семью сюда заберу. Если предадут, переедем в Канаду. А пока – будем воевать…

Пока другие «волкодавы» беседовали с Иваном Ивановичем, Лесничий со Стерхом отошли в сторону, коротко что-то обговорили, Стерх позвонил и согласно кивнул Сергею Ильичу. После чего Стерх двинулся в сторону квадроцикла, пристроил свою трость в багажнике, прижав пружиной, и забрался на заднее сиденье. Видя это, поспешил к своей подопечной технике и Иван Иванович. Но, прежде чем они отъехали, Стерх, вдруг что-то вспомнив, спросил стоящего рядом командира группы «волкодавов»:

– Что-то я, Сергей Ильич, твоего заместителя не вижу. Иващенко… С ним все в порядке?

– Временно удалился в «Тень», – неудачно пошутил Величко.

– Не понял? Временно умер? Или ранен?