Под прицелом

– «Est! Est!! Est!!!»? У этого вина долгая история. Как-то раз, в Средние века, один итальянский синьор, не помню кто, возможно, архиепископ, а возможно, и сам папа, решил отправиться в долгую дорогу. А в долгой дороге необходимо вино – тогда бутылок не знали, вино быстро портилось, и взять с собою запас было просто невозможно. Плохим вином можно было даже отравиться. И тогда этот синьор отправил впереди себя слугу. Он должен был ехать той же дорогой, что и сам синьор, останавливаться во всех трактирах и харчевнях по дороге и оценивать качество вина. И если вино хорошее – он писал мелом на двери Est. Est по-итальянски значит «есть», то есть «здесь есть хорошее вино». И вот он зашел в один трактир и отведал там такое вино, что, не в силах сдержать изумления, написал на двери трактира именно это. Est! Est!! Est!!! С тех пор и пошла торговая марка этого вина. И качества оно, смею вас заверить, ничуть не утратило…

Марианна задумчиво посмотрела на русского. Как-то некстати пришло сравнение с тем, что творилось за океаном. В Североамериканских соединенных штатах не было аристократии. И они этим даже гордились. Всего, на что хватало североамериканских женщин – это подать в суд за приставание, а всего, на что хватало североамериканских мужчин – это затащить даму в «бар для одиночек» и подмигнуть бармену. Бармен в таких случаях продавал виски, разбавленное чистым спиртом, – чтобы дама быстрее потеряла над собой контроль и… Можно прямо в машине – тогда не придется платить за мотель.

Вот и все, на что хватало североамериканских мужчин. Увы…

– Мисс Эрнандес…

– Что…

– Мне бы хотелось узнать одну небольшую вещь… Президента собираются вывозить куда-то за город?

Сказать?

– Возможно…

Русский улыбнулся.

– Я понимаю, доверять мне нельзя. Но пару советов я вам дам. Любой снайпер работает только тогда, когда все предметы вокруг него находятся на своих местах, когда он чувствует это и готов к выстрелу. Он не будет бегать с винтовкой, целиться, одновременно пытаясь восстановить сбитое дыхание. Снайпер – это флегматик. За редким исключением. Поэтому ваше спасение в том, чтобы отступать от протокола. Меняйте все, что можно. Под любым предлогом. Маршруты, графики, все, что угодно. Этим вы затрудните его работу.

Марианна фыркнула. Вот тут русский явно не знает реалий, царящих в Белом доме.

– Как вы себе это представляете? Есть протокольный отдел, выедающий мне весь мозг каждую пятницу, когда утверждается график рабочих встреч и визитов президента. Если отступить от него хоть на йоту – разразится дипломатический скандал, а мой скальп «мисс гениальность» повесит у себя над каминной доской.

– Мисс гениальность?

– Не важно…

– И тем не менее – попробуйте. Ссылайтесь на проблемы с безопасностью, с транспортом. Делайте что угодно.

На столе остывал коктейль из морепродуктов – так называемый antipasti…

05 сентября 1996 года.

САСШ, Нью-Йорк.

Церковь Святой Катерины

Грей перебежал дорогу. Выругал себя за это – нельзя выделяться, тот, кто выделяется из толпы, – тот цель, и не более того. А толпа неистовствовала, напирала, давила на полицейские заграждения тупой, всепобеждающей силой. Если бы не полицейские фургоны, сдерживающие заграждения, – их бы уже прорвали и толпа поклонников, экзальтированных дамочек, любителей массовых мероприятий, просто любопытных – смела бы все на своем пути. Церковь, где должна состояться церемония, не предусмотренная ни этикетом, ни церковными нормами, находилась в осаде с самого утра…

Черт, где он?..

Это точно он. Салливан, больше некому. Грей помнил его лицо лучше, чем лицо родного отца…

Предатель…

Да, предатель, иного объяснения не может быть. Салливан – предатель, неизвестно по чьему приказу он действует и сколько стоят тридцать сребреников по текущему курсу – но он предал. Отряд, братство, армию. Предал все…

Спокойно…

Что он хочет сделать? К гадалке не ходи – совершить убийство. Кросс в очередной раз оказался прав. В их рядах скрывался предатель, оборотень, наемный убийца. Позор всего полка. И он должен его найти.

Откуда стрелял бы он сам? Черт, откуда? Какую выбрать позицию, чтобы иметь гарантированный выстрел? Если с этой стороны… Салливан должен стрелять по фасаду церкви, где пройдет церемония. Ведь так?

Черт, вспышки. Вспышки его ослепят, пока цесаревич со своей избранницей остановятся на ступенях церкви, чтобы ответить на вопросы журналистов, их постоянно будут снимать. Тысячи и тысячи вспышек, ни один снайпер не станет стрелять, если в прицеле у него нечто вроде взбесившегося стробоскопа…

Тогда где? И как?

В кармане зазуммерила вызовом миниатюрная рация. Грей раздумывал несколько секунд – потом достал ее, поднес к губам.

– Три-один на связи.

– Три-один, доложи обстановку.

Грей замялся. Нет, с этим делом он должен разобраться сам. Это его личное дело – его и Салливана…

– Все чисто.

– Тебя понял, смотри во все глаза. РВП двенадцать минут.

– Вас понял…