Под прицелом

Залитая светом прожекторов длинная бетонная полоса ведет в бездонное небо, уходит к звездам. Свет у ангаров слепит глаза – ночной полет. Приземистые, похожие на гражданские, только окрашенные в зеленый цвет тягачи уже вытащили из ангаров на рулежки их птиц – старые добрые самолеты «Илья Муромец», рабочие лошадки дальней стратегической авиации. Еще в шестидесятых годах разработанные, еще батюшка Самодержец на них летал – а видишь, летают до сих пор. Двигатели сменили, перед пилотскими креслами теперь многофункциональные дисплеи вместо россыпи приборов, подставили аппаратуру для получения данных с системы космического целеуказания «Легенда» – но в основе своей это все те же старики «Муромцы». Уже и «Лебеди» приняли на вооружение, и секретные «Хортены» летают, и БРВБ[88], и воздушно космические… а все равно основной рабочей лошадкой остается «Илья Муромец». Все дело в том, что суперсовременные виды вооружений – такие, как крылатые ракеты и управляемые авиабомбы, в том числе планирующие, – можно сбросить и с него, а если смотреть стоимость эксплуатации – он в несколько раз экономичней новомодных реактивных монстров. У реактивных-то – пара форсажей – и движок на ремонт, а тут двигатели от гражданских самолетов стоят, запчасти где хочешь найдешь, ремонт и эксплуатация на порядок дешевле…

Самолеты уже загружены под завязку. В бомбовых отсеках ждут своего часа бомбы весом в тонну, на подкрыльевых подвесках – полутонные. Все они переделаны по самой простой схеме – к обычной бомбе свободного падения прилепляется блок управления с простейшим приемником системы «Легенда», складными крыльями и рулями. Готовясь к большой войне, этих старых бомб наклепали – сложно даже сказать сколько, а так можно получить вполне даже высокоточное оружие за одну десятую цены крылатой ракеты. Дешево и сердито.

– Господа! Британская империя, нагло нарушив нормы международного права, совершила очередное злодеяние. Сегодня Британия произвела ядерный взрыв в Афганистане, примерно в ста километрах от нашей границы. Тем самым они не только нарушили подписанные ими договоры, но и поставили под угрозу радиационного заражения наши пограничные территории. Это на нашу землю будут падать радиоактивные дожди, это наши люди и наш скот будет вымирать от невидимой смерти. Такое не может быть терпимо! И мы не станем это терпеть! Сам Государь Император отдал приказ воздать подлецам должное! Россия смотрит на нас, на ее защитников, господа! С нами Бог!

Хотите сказать – это ложь? Что мы начали первые? Да неужели? А кто нанес ядерный удар? Если каждый станет распоряжаться ядерными силами – так и до конца света недалеко. И поэтому негодяев следует примерно наказать.

И потом – моя страна всегда права потому, что это моя страна. Не так ли?

– С нами Бог, за нами Россия!

– Победа будет за нами, господа! По машинам!

Одна за другой грузные, окрашенные в бело-серый цвет машины выруливают на взлетку, на ведущую к небесам полосу. Одна за другой начинают разгон – машины загружены настолько тяжело, что каждая поднимается в облаке пламени – работают пороховые ускорители. В самом конце полосы одна за другой они отрываются от полосы, и, сделав обязательный вираж над родным аэродромом, ложатся на курс, идя клином, словно стая журавлей…

Через несколько часов, когда бездонное небо полно звезд, а безжизненная земля внизу затянута серой дымкой облаков, клин бомбардировщиков достигает исходной точки. В небе над Туркестаном необычно оживленно – то здесь, то там пульсирует вырывающееся из сопел пламя. В небе – не меньше истребительной эскадрильи, реактивные истребители то ныряют в облачную пелену, то выныривают из нее, подобно касаткам.

– Северный ветер, я Шмель-первый, подходим с Севера, просим разрешения выходить на огневой рубеж.

– Отрицательно, Шмель-первый, уходите на дозаправку, квадрат сорок-одиннадцать, высота девять тысяч, позывной заправщика Кот-три. Выход на рубеж по сигналу.

– Условия работы принял, ухожу на дозаправку…

Дозаправляют такие же «Муромцы», только старые – когда самолет уже не может продолжать службу в составе бомбардировочных эскадр – его переделывают в летающий заправщик. Дозаправляться с однотипного борта очень удобно – нет проблем с выравниванием скоростей.

Сигнал поступил, когда заправка еще не была окончена.

– Шмель-первый, я Северный ветер. Поступил приказ на уничтожение целей, распределение и наведение по Легенде. Огонь по готовности! Рубеж пуска прикрыт, ближайшие бандиты в восьмидесяти милях южнее. Отработав, уходите на курс один-три-пять, эшелон один-пять-ноль.

– Условия принял! Всем Шмелям – работаем по Легенде, выходим на огневой рубеж.