Под прицелом

– Назад отойдите! – раздраженно велел Ки стоящим за его спиной и лишающим его свободы маневра саперам. Саперы со своими причиндалами для подрыва отошли…

Черная дыра в земле, открывшаяся перед морпехами, манила опасностью…

Солдат показал на пальцах саперам – «вперед», те бросили в лаз подготовленный заряд, начали травить трос.

– Назад всем!

Ки кувыркнулся в сторону, он был вертким, словно угорь. В черном провале норы глухо громыхнуло, дыра плюнула в небо столбом дыма и камней, облицовывавших лаз…

– Чисто!

Ки вскочил на ноги, кто-то бросил в лаз еще один трос.

– Все мои, за мной!

На их счастье, саперы рассчитали точно – тоннель кяриза не обрушился. Избыточное давление должно было убить всех, кто находился примерно в ста – ста пятидесяти метрах от взрыва. Дальше…

Ки выстроил людей в походную колонну. Включив мощный галогенный фонарь на своем карабине, двинулся вперед. В тоннеле было душно, пахло горелой взрывчаткой, весь пол был завален камнями, которыми афганцы облицовывали кяриз. Видимость была – в пределах пяти-шести метров…

– Медведь-главный, Медведь-три на связи. Как принимаете?

– Медведю-четыре – Главный. Принимаем скверно, но пока принимаем…

Хотя бы связь есть…

– Двигаемся в направлении юго-восток, наводите нас…

– Вас понял. Цель медленно движется, направление – юг. Очень медленно движется!

– Расстояние до цели?

– Не можем определить, пеленга на вас нет.

Ки проронил несколько недобрых слов…

– Вас понял, докладывайте о передвижениях цели.

– Принял!

Остановив колонну, Ки достал черный цилиндр, выдернул чеку.

– Вспышка!

Морские пехотинцы зажали уши и отвернулись…

Нестерпимо полыхнул магний…

Ки был опытным морпехом, служил без малого десять лет. И он знал, кого нужно опасаться, а кого – нет. Вспышка была необязательной, он был уверен в своем превосходстве над соперником, уверен, сможет убить его и взять груз и так. Но если в тоннеле засели русские – ничего не будет лишним.

Потому что русские не понимают слова «смерть»…

– Стоп!

Держа наготове автомат, Ки продвинулся немного вперед. Чисто.

– Грильяни, Хокинс – десять метров вперед занять позицию.

Когда две тени, лишь ненамного темнее непроглядной черноты кяриза, ушли вперед – только тогда Ки позволил себе опустить в рабочее положение закрепленный на каске монокуляр ночного видения и посмотреть вниз.

Тела…

Перевернув того, что лежал перед ним, Ки наскоро обыскал его. Экипировка явно не афганская… пистолет… господи, обрез. Настоящий «стивенс» – «десятка», такой покупают на свои деньги. Морпехам выдают короткий «ремингтон-870» с пистолетной рукояткой – и то далеко не всем. А такое… откуда это здесь?

Чуть подальше он нашел еще одно тело. На сей раз – афганская одежда… или не афганская… что-то совсем странное… рядом пулемет… русский, что ли, непонятно.

– Сэр…

Ки резко повернулся – в этой проклятой темнице становишься параноиком.

– Что?

– Там… в отнорке… тело.

– И что?

– Похоже, британец, сэр. У него британская униформа, оружие наше – «М-4» еще первой серии, с подствольником. САС или спасатели, сэр. Пуля в голову.

Ки нащупал на разгрузке рацию, на ощупь включил.

– Медведь-главный – Медведь-три просит связи!

– На приеме.

– Вышли на место боя. Тут британцы, сэр… и кажется, еще русские.

– Медведь-три, нет времени! Разберемся потом! Груз может уйти!

– Вас понял, продолжаю движение. Отбой.

Автоматная очередь грянула сразу после очередного подрыва вспышки, противно завизжали рикошеты, отражаясь от стен, сзади кто-то застонал…

Вот они…

Ки сорвал с разгрузки последнюю светошумовую гранату, отправил вслед за первой. Непонятно, что произошло раньше, – у русских заглох автомат или взорвалась еще одна граната. Держа наготове штурмовую винтовку и включив фонарь на «максимум», чтобы ослеплять противника, Ки рванулся вперед…

Их вытащили из лаза одного за другим, положили на присыпанную пеплом и пылью землю, под дулами штурмовых винтовок. Первым вытащили злополучный контейнер, потом подняли двоих раненых морпехов. Потом начали подниматься бойцы абордажной команды – возбужденные боем, чумазые, пропахшие порохом. Последним поднялся Ки…

Видя, в каком состоянии находится его подчиненный, Ругид сам подошел нему.

– Что с вами, старшина?

– Извините, сэр… – старшину Ки слега пошатывало… – Я применил светошумовые, чтобы хоть как-то обезопаситься от встречного огня. Израсходовал все восемь штук, которые у меня были. А когда в тесном помещении взрывается светошумовая… даже если принять меры предосторожности, все равно плохо, сэр. А если восемь штук подряд… извините…

Ки вырвало…

– Идите к санитару, он окажет вам помощь.

– Не стоит, сэр… Просто надо немного поспать.

– Покажитесь санитару, старшина! – в голосе Ругида лязгнул металл. – По возвращении на базу будете представлены к награде.