Под покровом мантии

А в это время поступали новые сведения. Скважина района Прикаспия дала интереснейшие сведения. Там не только получили твердую нефть, а и целый ряд нефтепродуктов. Один из них — озокерит, или горный воск, возникающий в результате выветривания легкой нефти. Он давно был известен в некоторых участках нашей Земли. Найден он и в районе острова Челекен на Каспии и в пределах Западной Украины. Никто не предполагал, что на большой глубине могут быть гигантские залежи этого воскоподобного вещества — озокерита.

Еще более поразительное известие принесла сверхглубокая буровая из района Курильских островов. Там впервые были вскрыты породы рубежа Мохо. Скважина врезалась в вещество, находящееся действительно под очень большим давлением, но при низкой температуре. Когда это вещество было поднято на поверхность, то оно оказалось обычной спрессованной горной породой типа базальтов. В ней было большое содержание разнообразных металлов: меди, редких элементов и других металлов.

Никаких расплавов Курильская скважина не встретила.

Неонептунисты торжествовали! Ведь оправдались те их выводы, которые длительное время считались дискуссионными. Вся мировая печать была заполнена данными, окончательно ниспровергавшими магматическую теорию рудо- и горообразования.

Все встало на свои места. В срочно пересоставленных учебниках излагались уже не гипотетические мысли, а конкретные сведения. Возникали проекты создания глубоких и сверхглубоких шахт. Предполагалось, что такие шахтные стволы будут бурить с огромным начальным диаметром в несколько десятков метров, чтобы постепенно свести их к обычной норме.

Переворот в технике исследования подкорового вещества Земли с помощью первых пяти разведочных скважин открыл новые горизонты перед наукой. На ВДНХ перед павильоном Академии наук постоянно стояла очередь. Здесь демонстрировали кристалл чистейшей воды, размером в человеческий рост. Это был синтетический алмаз, полученный на основе тех данных, которыми обогатилось человечество при бурении сверхглубокой скважины, проникшей в зону низких температур. Оказывается, алмазы гигантских размеров сравнительно легко рождаются в этих условиях!

Чтобы у посетителей выставки не возникло сомнения в искусственном происхождении алмаза, внутри него из сочетаний других цветных минералов были вмонтированы слова: «Мир, труд, свобода…»

Наконец был поднят керн из зоны разрыва Мохо. Кусок его поступил в биологическую лабораторию. Неожиданно в нем были обнаружены следы жизни! Это невероятное открытие взволновало всех ученых даже больше, чем твердая порода и гигантские алмазы. Жизнь не ограничивается тонкой пленкой, расположенной вблизи поверхности Земли. Жизнь есть и на таких недоступных глубинах!

Еще задолго до того, как была пробурена эта скважина, советской ученой Т. Л. Гинзбург-Карагичевой были обнаружены бактерии на глубине в три километра в одной из скважин Апшеронского полуострова. Эти бактерии отличались от поверхностных тем, что они в процессе жизнедеятельности легко приспособились к условиям жизни без доступа кислорода. Но бактерии, поднятые из сверхглубоких скважин, усваивали кислород. Они были высшими по сравнению с теми, которые открыла Гинзбург-Карагичева. Кислород они добывали путем разложения горных пород на составные части! Это были особые кислородные бактерии.

И вновь перед учеными встал вопрос: как же произошла жизнь на Земле? Опять стали возникать многочисленные гипотезы, сущность которых сводилась к тому, что жизнь проникала на поверхность из недр нашей планеты. Но как она зародилась там? Ученым было над чем задуматься.

За разрывом Мохо

Поздним вечером, когда на Курильской буровой скважине осталась лишь ночная смена буровых инженеров, неожиданно возникло странное явление, переполошившее весь город буровиков. Всюду раздавались сигналы тревоги. Весь город, все жители его стянулись к буровой.

А буровая действительно выглядела необычно. Она вся была расцвечена странными огнями, вся светилась ярким светом. Кисточки холодного огня вспыхивали на кончиках пальцев людей, этим светом горели их волосы. Вся вышка странно гудела и жужжала. В воздухе чувствовался сильный запах озона.

Явление такого свечения было известно людям давно. В древнем Риме оно получило название огней Кастора и Поллукса. В XVI–XVII веках его стали называть по имени святых, в честь которых была построена та или иная церковь. Свечение чаще всего наблюдалось на заостренных высоких предметах. Свечение креста, венчающего церковь, чаще всего и видели люди. Такие огни одно время называли огнями святого Эразма, потом их стали называть огнями святого Эльма и, наконец, просто огнями Эльма. Эти огни и взбудоражили поселок буровиков на Курильских островах.

Огни Эльма, как правило, возникают в тех случаях, когда наблюдается огромная напряженность электрического поля в атмосфере. Иногда оно достигает огромных значений — до 30 тысяч вольт на сантиметр.