Под парусами клиперов

Читая книги и задавая вопросы учителям в школе, я постепенно выяснял, как это люди приобретали необходимые знания в астрономии, чтобы ориентироваться в морях и океанах. Эти сведения первыми открыли древние финикияне и тогда море и наука кораблестроения восприняла своё начало. Они первые на слабых ладьях плавали только днём и в виду берегов, к которым приставали на ночь. Но когда случайно были относимы от берегов бурей, то днём они правили по солнцу, а ночью по звёздам, средство весьма конечно недостаточное. Потому что при облачном небе и пасмурной погоде они часто и надолго исчезают. Преемники их карфагеняне хотя и большие приобрели познания в науке мореплавания, однако они также ходили не далее, как в виду берегов.

В таком состоянии находилось искусство кораблевождения до изобретения компаса, который ввёл в употребление неаполитанец Флавио Жона около 1300 года. Мореплаватели, получив орудие, посредством которого могли они во всякое время узнавать страну, куда направляют путь свой. Позже они отважились на долгое время оставлять берега и переплывать моря. Дух открытий, возбуждаемый надеждой обрести большие богатства, внушал их на великие плавания. В начале XV столетия португальский принц Генрих изобрёл первые морские карты, он же с помощью математиков посредством астрономических приборов: астролябий и ноктурлябей, научил наблюдать своих мореплавателей солнце и звёзды. Руководимые этими ещё не совершенными приборами, португальцы открыли великое пространство западного берега Африки, обошли Мыс Бурь (Доброй Надежды), нашли сообщение в Восточной Индией и тем лишили венецианцев и генуэзцев выгодной торговли с Индией через Чёрное море.

Я узнал о том, что великий генуэзец Христофор Колумб, мореплаватель искусный в астрономии, размышляя о образе земного шара, решил, что к западу от Европы должен быть новый неизвестный путь в Индию. Долгое время он тщетно обращался ко многим государям Европы предпринять такое путешествие. В то время никто не хотел верить, что земля была круглая, но в конце концов Фердинанд и Изабелла – государи Кастилии и Арагонии, снарядили ему три корабля. На этих кораблях он достиг острова в новой части света назвав его Эспаньолой (Новая Испания) и сделал первый шаг к освоению нового континента Америка. Вскоре после этого мореплавание обуяло весь земной шар, и наука мореплавания постепенно усовершенствовалась.

Для исчисления пути и определения места на карте применялись тогда следующие устройства: компас, самое простой прибор для управления кораблём в любое время. Он разделён на 32 равные части, называемые румбами, каждому из которых присвоено название, для обозначения с которой стороны дует ветер, те же румбы показывают в которой части горизонта лежит ваш видимый путь, а по карте определяется даже за тысячи миль определяемое место. Ход судна определялся лагом. Это деревянная дощечка в виде четверти круга, прикреплённого к длинной нити, размеренной на 48 английских футов, означаемых узлами. Бросали лаг на воду с кормы. По мере хода судна выпускается нить, и сколько узлов выйдет за полминуты, столько же при этой силе ветра и тех парусах корабль пройдёт итальянских миль в час.

Октаны, секстаны и хронометры, эти астрономические инструменты служат для наблюдения высоты солнца и звёзд, по коим с математической точностью определяется широта места, в то время как солнце находится на вашем меридиане, хронометр служит для определения долготы.

Ну и совершенно удивляло меня как строились старинные корабли. Это было важнейшее изобретение ума человеческого. По правилам высшей математики определялось какой должна быть подводная часть корабля, какую при известной длине он должен иметь ширину, на сколько он должен сидеть в воде, а сколько над водой, сколько поднимать грузу, сколько иметь мачт, парусов и других принадлежностей.

Меня приводило в изумление как делались самые крепкие и высокие мачты. По началу думал, что они строгаются из одного цельного дерева. Какая превеликая высота мачт, которые держат на себе большое количество парусов. Каждая мачта состоит из трёх частей, поставленных одно на другое, из которых две верхних могут подниматься и опускаться. Верхняя называется брам-стеньга, средняя-стеньга, которые вместе с мачтой, например, сто пушечного корабля, имеют более 80 метров длины и высоты. Сорок парусов, растянутых на 12 реях и между мачтами, расположенные друг над другом, составляют такую поверхность при всяком направлении ветра, что даже при противоположном приведёт мореплавателя к желаемой пристани.