Под откос

Рамович вздрогнул, когда к нему обратились. В этой компании он, матерый хозяйственник, жесткий руководитель, чувствовал себя неуверенно, как пятиклассник, затесавшийся на гулянку выпускников.

– Да, все готово. Ваших уже посадили. Можно отправляться.

– Как лучше сделать – отправить вашу сплотку им навстречу, или наоборот, вывести из города в другую сторону, чтобы они прошли станцию насквозь, и уже там состыковались?

– И так, и так плохо, – понурился Рамович. – Узловая станция, огромное количество путей и стрелок. А хозяйство старое, изношенное. На шестидесяти километрах в час вылетят они там где-нибудь. Как пить дать – сойдут с рельсов!

– А что делать? – раздраженно бросил генерал. – Мы же ни остановить их не можем, ни по воздуху перебросить. Мимо станции никак не проедешь!

– Ну, почему? – пожал плечами железнодорожник. – Можно по обводной ветке пустить.

– По какой еще обводной?

– Вокруг города есть обводная ветка. Старая, правда, но иногда используется, чтобы станцию в пиковый сезон разгрузить.

Трофимов несколько секунд разглядывал Рамовича испепеляющим взглядом. Тот съежился в кресле, опустив глаза. Геннадий Михайлович сдержал чувства, и сказал почти ласково:

– Эдгар Филиппович, дорогой вы мой, не держите в себе, сразу рассказывайте все, что хоть как-то касается дела, хорошо?

– Ага, – обрадовался Рамович.

– А теперь БЫСТРО дайте распоряжение насчет этой обводной ветки!

– Есть, – вскочил толстяк. – Надо будет сплотку выслать навстречу поезду, на ответвлении остановиться, перевести стрелку, и двинуться назад уже по ней. Это, правда, лишних пятьдесят километров будет…

– Вот и отлично, действуйте! Лишнее время нам сейчас как раз на руку.

Майор Жердев нетерпеливо приплясывал возле стола, всем видом показывая, что у него важные сведения.

– Ну, что у тебя, диверсант? – усмехнулся Трофимов.

– Связь восстановлена! – радостно доложил Жердев. – И еще мы все-таки перехватили настоящий сигнал террористов. Они действительно через спутниковую связь выходят.

– То есть, теперь мы и сами можем им позвонить?

– Так точно! – сиял Жердев.

– Молодец, исправился, – похвалил генерал.

– А может нам лучше этому нашему омоновцу звонок сделать? – предложил Прудников.

Трофимов посмотрел на Забелина. Тот с сомнением покачал головой.

– Во-первых, вариант подставного мы пока исключить не можем. А во-вторых, если он действительно тот, за кого себя выдает, то мы не знаем, в каком он сейчас положении. Своим звонком мы можем ему навредить. Так что, я бы не спешил.

20.

Сплотка медленно катилась по путям узловой станции, по спутанным, как густые волосы, рельсам. Стальные колеса погромыхивали на стрелках. Рельсы прогибались под неимоверной тяжестью – шесть секций тепловозов, каждая весом под сто сорок тонн, дышали тяжеловесной мощью. Постанывали шпалы, щебень насыпи трескался под поступью этого монстра.

«Канарейки», как называют путейцев за их ярко-оранжевые жилетки, разинув рот, смотрели на эту демонстрацию силы.

– Куда это они? – спросил усатый мужик с кувалдой в руке. Спросил, не ожидая ответа, сам у себя.

– Не знаю, – так же в никуда ответил напарник. – Давненько такого не видел. С тех пор как сверхдлинные гонять перестали. Да и тогда шесть секций подряд не ставили. Мощная штука!

– Ага. Внушает, – согласился усатый.

Выйдя со станции, сплотка начала набирать ход. Не быстро, но непреклонно. «Под парами» был только один локомотив. Он с трудом преодолевал массу своих собратьев. Но, разгоняясь, они, следуя непреложным законам физики, аккумулировали все больше энергии. Поэтому опытный машинист головной машины уже скоро начал работать не только контроллером, управляющим дизелем, но все чаще подключал тормозной кран, сдерживая состав. Его работа казалось нелогичной, как действия профессионального гонщика, который для непонятных обычным водителям целей может одновременно жать и тормоз, и газ. Но благодаря этой нелогичности монстр, весом лишь чуть меньше тысячи тонн, шел послушно, как мотоцикл.

При такой массе и мощи сплотки требовалась ювелирная работа, чтобы держать ее на нужной скорости и не выскочить далеко за стрелку, на которой нужно было остановиться.

Как во многих сибирских городках, пригород кончился резко, будто обрубленный. В европейской части страны еще долго бы тянулись тяготеющие к городу деревеньки, дачные поселки, хутора. А тут сразу же начался лес, покореженный ветровалом, но почти не тронутый человеком. Праздным компаниям хватало мест для пикников с избытком, и следы их жизнедеятельности терялись на огромных площадях.

– Восьмой, увеличьте скорость, – пока еще чисто, без помех, приказала рация.

Машинист, средних лет мужчина с ранней сединой, недоуменно покосился на динамик. Он уже почти двадцать лет водил поезда, и привык к командам диспетчеров, но этот нарушал все правила радиообмена.

– Нужно как можно быстрее выйти за стрелку, и взять обратный курс, но уже по обводной, – мягко надавил второй человек в кабине, заменивший помощника машиниста.

Это был широкоплечий, но не слишком «амбалистый» мужик лет тридцати пяти, со светлыми, почти белыми выгоревшими волосами.