Под небом Венеции

Сердце ее дрогнуло, когда она увидела Эбби. Ее сестренка была очень бледной.

— У меня случился выкидыш. Я ничего не делала, чтобы так случилось, но я хотела этого. Я шла к тебе, чтобы спросить, где можно сделать аборт.

Лаура похолодела от ужаса.

— Могу я спросить, кто несет за это ответственность?

— Я. Я совершила большую ошибку.

— Кто он?

— Я не хочу об этом говорить. — Слезы полились по лицу младшей сестры, и Лаура, сама готовая расплакаться, сжала ее ледяную руку.

Позже вечером, когда Эбби уложили в кровать, Лаура уединилась на своей крохотной кухне с Изабелл.

— Она мне ничего не говорила о своем друге.

Ты знаешь, кто это?

— Без понятия, — Изабелл в отчаянии сжала виски. — Мне не следовало разрешать ей работать в кафе. Наверное, она познакомилась с кем-то на работе.

— Может быть, завтра она тебе все расскажет.

— Если она не рассказала тебе, то мне-то уж и подавно. — Изабелл с беззвучной мольбой посмотрела на дочь. — Лаура, пожалуйста, спроси у нее еще раз. Эбби будет легче рассказать это тебе, а не мне. Всю дорогу я думала об изнасиловании. Мне нужно знать.

Лаура разогрела суп, сделала тосты и взяла поднос в комнату на случай, если Эбби захочет поесть. К ее удивлению, больная набросилась на еду.

— Послушай, Эбби, мне нужно знать, кто это был. Мама очень волнуется, — тихо сказала Лаура, когда с едой было покончено.

— Я не могу!

— Она думает, что тебя изнасиловали.

Эбби тяжело вздохнула.

— Все зависит от того, что можно считать изнасилованием. На меня никто не нападал с ножом, угрожая перерезать мне горло, или что-то в этом роде. Я подумала, что он хочет поцелуй на прощание, и была настроена именно на это. Я дура? Всего пару французских поцелуев, и я потеряла голову! Он был очень польщен, потому что для меня это было в первый раз. — Эбби цинично усмехнулась. — Он был так удивлен, что я девственница. Пообещал, что будет консультировать меня по всем юридическим вопросам… — Эбби в страхе замолчала, прикрыв рот рукой.

— Так он юрист! — Лаура сжала кулаки. — Это брат твоей лучшей подруги, я права?

— Теперь ты понимаешь, почему я не хотела рассказывать, — в отчаянии призналась Эбби. — Ты расскажешь маме о Маркусе?

— Нет. Ты сама ей расскажешь. Она должна знать. Думаю, это случилось той ночью, когда он пригласил тебя на концерт?

— Да. Шел сильный дождь, поэтому мы не досмотрели концерт до конца. Он меня очаровал своими комплиментами. По дороге домой Маркус остановил машину в узком переулке и…

— Можешь не продолжать. Я могу догадаться, что было дальше. Ублюдок! — яростно произнесла Лаура. — Завтра ты обо всем расскажешь маме, но больше об этом никто не узнает, обещаю тебе.

Эбби цинично засмеялась.

— По крайней мере, у мамы будет одним поводом для волнения меньше, когда я поеду в колледж. После случившегося я больше никогда не подпущу к себе мужчину.

Лаура крепко сжала руку сестры.

Когда Лаура следующим вечером вернулась домой с работы, то обнаружила сестру и мать готовыми к отъезду.

— Так скоро? — удивилась она.

— Маме нужно снова возвращаться в школу, — сказала Эбби. — А у меня через несколько дней начинается учеба.

— Ты выглядишь очень изможденной. Как ты себя чувствуешь?

— Есть небольшая слабость, но жить буду.

— Эбби боится встретиться в Лондоне с Рейчел и ее семьей.

— Надеюсь, ты будешь впредь избегать Маркуса, — мягко сказала Лаура.

— Не волнуйся по этому поводу. Он и сам не очень-то хотел встречаться со мной после той ночи. Так что, до тех пор, пока о случившемся никто не знает, я могу с этим жить. Прошу тебя, не говори никому. Даже Фенни.

Лаура спустилась на подземную парковку, чтобы проводить сестру и маму, затем поднялась в квартиру, которая теперь казалась ей пустой и тихой. Единственным утешением для нее были лишь мысли о том, что через десять дней она будет в Венеции вместе с Доменико.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Но судьба распорядилась иначе. Эпидемия гриппа обрушилась на Лондон в самый неподходящий момент. Не прошла она и мимо банка, в котором работала Лаура. Ее и еще нескольких сотрудников попросили отложить свои отпуска до тех пор, пока потери среди работающего персонала не будут столь ощутимы. Чувствуя себя крайне расстроенной, Лаура позвонила вечером Доменико и сообщила ему, что поездка откладывается на неопределенное время.

— Что? — темпераментно воскликнул Доменико. — Лаура, как ты можешь поступать так со мной? Я считал дни до нашей встречи.

— И я, — заверила она поспешно. — Я приеду, как только смогу. Обещаю. Прости меня, Доменико… — Лаура тяжело вздохнула и всхлипнула, так и не закончив фразы.

— О, дорогая моя, прости меня. Я знаю, что ты не виновата. Не плачь. Я что-нибудь придумаю, обещаю.

На следующий день Лаура приехала с работы поздно, подавленная тем, что завтра должна была бы улетать в Венецию, но… Пока она размышляла над тем, стоит ли ей принять горячую ванну или окунуться в бассейне, позвонил Доменико, на два часа раньше, чем обычно.

— Как ты, Лаура?

— Устала. У меня был очень, очень долгий день. А ты как?

— Я очень доволен собой.

Лаура хихикнула.

— Почему? Что случилось?