Под небом Парижа

К концу разговора Кристель вдруг как-то сразу успокоилась и остыла. Ей даже смешно было смотреть на трясущуюся от гнева мегеру, захлебывающуюся слюной и злобой. Она не отказала себе в удовольствии несколько затянуть общение, хотя могла бы сразу прервать бессмысленные словоизлияния взбешенной патронессы, заявив о своем собственном желании уйти с этой работы, весьма удачно совпавшем с пожеланием руководства. Но когда еще представится такая редкая возможность высказать человеку, который тебе не нравится, прямо в лицо и не выбирая выражений, почему именно он тебе не симпатичен. А в завершение заявить, что по причине вышесказанного не имеет больше желания оставаться у нее в подчинении и вообще работать с ней на одном этаже, в том же здании и даже в одном учреждении.

Хорошая была встреча. На всю жизнь память останется. У обеих. Правда, очень разная по впечатлениям.

Глубоко погрузившись в свои мысли и воспоминания, она даже не поняла вначале, почему вдруг почувствовала влагу на своих вытянутых на траве ногах. Подняла глаза к небу — и все стало ясно. Опять повторялась сцена встречи с разбушевавшейся стихией. Только на этот раз она встретила ее не одна. В сопровождении надежного рыцаря. Который, правда, как выяснилось, по прежнему пребывал в безмятежности и даже подремывал. Устроился уютно рядом с нею, расслабился, пригрелся, разморило на солнышке. Еще бы. Он же мастер, учитель. Ему не надо самому краски мешать и кистью водить.

Пришлось довольно невежливо толкнуть его локтем в бок, чтобы привести в движение. Правда, реакция у него была отменная. Тут же вскочил и галантно протянул ей руку, помогая встать. Собрал и сложил моментально все художественные принадлежности. Кристель подхватила корзинку с едой, и они направились ускоренным шагом, почти бегом, напрямик, по траве, в сторону оставленной автомашины. К его ярко-красному «альфа-ромео». И тут это случилось.

Кристель в спешке поскользнулась на мокрой траве и, зацепившись ступней за корень дерева, со всего маху, очень неудачно, с поворотом, грохнулась о землю. С тем же результатом, что и после приземления в яму возле станции метро. На ту же ногу, как специально. Похоже на растяжение связок. Вторичное растяжение и за столь короткий промежуток времени. Так ведь и без ноги можно остаться, мысленно отругала она себя.

Пришлось бросить корзинку и мольберт. Ференц вернется за ними потом. Сейчас он был занят главным. Подхватил ее на руки, легко, как пушинку, и помчался, словно молодой олень, под укрытие автомашины. Оставил Кристель на несколько минут на заднем сиденье, естественно, после ее заверений в том, что все нормально, ничего страшного. Затем бросился опять под дождь, чтобы захватить предметы искусства.

Ей было приятно, что выбор между бездушными инструментами и человеком, который оживлял эти предметы, был сделан в ее пользу. Видимо, это был психологически нелегкий шаг для художника. Надо было вдеть его лицо, когда он помчался за оставленными вещами. Или она просто стала мнительной и придирается к людям понапрасну? Да и, потом, что поделаешь. Ничто не идеально в этом мире.

Великий художник, наставник и рыцарь отвез ее к себе домой. Несмотря на ее протесты, которые, откровенно говоря, были довольно слабыми и неубедительными. Носили явно формальный характер. Ее соседка по квартире отсутствовала, так что заботу о больной ноге возложить было не на кого. Кот до утра вполне продержится на оставленных ему запасах еды и воды. Можно будет позвонить консьержке и попросить ее позаботиться о животном до ее возвращения. Тетушка Жозефина иногда оказывала ей такую любезность в прошлом. У нее самой было две кошки, кстати, близкие подружки любвеобильного Роланда. И уж совсем на крайний случай можно было попросить ее спасителя проявить еще большее благородство и взять на себя также спасение от голодной смерти ее близких в лице очаровательного кота. Приютить его на время в том же помещении, что и хозяйку.

Ференц оказался весьма способным не только в области терапии души, но и тела. Осмотрел ногу и сделал перевязку тут же в машине, а дома даже сделал ей обезболивающую заморозку ноги. Нашел в своих запасах ампулы с новокаином и снотворное. Сделал все грамотно. Притащил даже старинную трость, весьма красивую, с затейливой резьбой по дереву и набалдашником из серебра и слоновой кости в виде львиной головы. С такими тростями, наверное, ходили парижские франты в девятнадцатом веке. Накормил, напоил и уложил спать в гостевой комнате.

Кристель побаивалась, что он примостится рядом, как бы для охраны ее ночного покоя, и даже приготовилась сопротивляться. Но он ограничился словесным пожеланием скорейшего выздоровления и спокойной ночи. Пообещал вернуться утром и повелел без стеснения вызывать его ночью, если больная почувствует ухудшение. Кроме того, нашел для нее в своих запасах банный халат и выделил одну из своих рубашек для импровизированной замены ночной сорочки.