Под небом Парижа

– Не уверен, что он того же мнения.

– Поверь, он не хочет встречаться со мной.

– Возможно, потому что ты хочешь встречаться с кем-то другим?

– Ты на что-то намекаешь или пытаешься выведать у меня информацию?

Квантан качает головой.

– Хочешь что-нибудь выпить?

– Думаешь, выпив, я стану более разговорчивой? – шучу я, и он делает вид, что задумался.

– Возможно, выпив, ты станешь более веселой и подскажешь мне идеальный способ сделать предложение Эстель.

У меня из рук выпадает телефон. Ничего не могу с собой поделать.

– Надеюсь, у нее реакция будет получше, чем у тебя.

Я поднимаю мобильник с пола.

– Тебе двадцать три года, ей – двадцать один. О каком предложении речь?

– Знаешь, свадьба, клятва в верности и любви, белое платье и смокинг? Вот все в таком духе.

– Господи, ты сейчас серьезно?

– Нет, я выступаю на стендапе. – Делион запинается. – Думаешь, она согласится?

– Думаю, Алекса хватит удар. Одно дело, что вы встречаетесь, другое – ты даешь ей свою фамилию… Которую он не может произнести без презрения.

Квантан наливает себе бокал красного вина.

– Ты меня сейчас отговорить пытаешься или что?

– Я пытаюсь понять, как предотвратить конец света.

– Мы в любом случае поженимся, сейчас или через десять лет. Алексу пора бы уже смириться с этим исходом.

– Да? Посмотрела бы я на то, как ты бы мирился с таким исходом. Скажем, парень твоей сестры спал с ТВОЕЙ девушкой. Которая была беременна ТВОИМ ребенком! Да еще и которой ты сделал предложение. Тебя сделали рогоносцем, но и этого мало! Потом этот парень встретил твою сестру, и все! Любовь-морковь, жизнь прекрасна. Свадьба, смокинг и пышный тортик с двумя фигурками! И ты должен пищать и радоваться?

Квантан нервным движением взъерошивает волосы.

– Я пытался с ним поговорить. Но он ни в какую не идет на контакт.

Я смотрю ему в глаза.

– А ты бы пошел сам с собой на контакт?

Он выдерживает мой прямой взгляд.

– Ради своей сестры – пошел бы.

И я знаю, что он говорит правду. Квантан не из тех, кто увиливает или обманывает.

– В любом случае, Квен, если ты хочешь сделать ей предложение, то тебе нужно его сделать. Ни Алекс, ни другие члены семьи, ни желтая пресса, ни перешептывания за спиной не должны влиять на твое решение.

Он делает глоток вина и честно признается:

– Больше всего на свете я хочу в данный момент сделать ее своей женой.

Квантан выглядит сейчас таким уязвимым и таким искренним.

– Но я знаю, что она скучает по Алексу. А если он не придет на свадьбу, то день будет испорчен.

– Он не придет, – тихо подтверждаю я.

Александр, которого я знаю, абсолютно точно не придет на свадьбу Эстель и Квантана. Он безумно любит Эстель. И не будет ее отговаривать. Но не сможет заставить себя прийти.

– Поэтому мне нужна твоя помощь. Мне надо как-то подобраться к нему.

– Квантан, ты серьезно думаешь, что я имею какое-то влияние на Алекса?

Делион пристально смотрит мне в глаза.

– Я думаю, ты – единственная, кто может оказать на него влияние.

Я отпускаю голову, прячусь от его взгляда.

– Ты заблуждаешься, Квен. Алекс сам по себе и сам себе на уме.

– Это неправда. На уме у него ты…

Эстель забегает в комнату и сразу же прыгает Делиону на колени. Она крепко обнимает его и, счастливая, сообщает мне:

– Жан сможет сделать и видео и фото. Он в последнее время работает в сфере моды. Но отозвался на мой крик о помощи!

– Замечательно, значит, и фотограф есть, – с улыбкой подытоживает Квен.

– Не верится, что все получилось… Поеду домой, подниму настроение Антуану. Он, по-моему, расстроился сильнее самой именинницы, – подаю я голос.

– Ты же его знаешь: сам факт, что планы рухнули, его чертовски раздражает.

– Да, привычка все контролировать Алексу, наверное, досталась от него.

Эль пожимает плечами.

– От кого еще? Точно не от нашей матери, которая живет по принципу «Импровизация и приключения»!

– Зато Луиза дает жару! – вмешивается Квантан.

– Да, я помню, с каким лицом ты пробовал тот сыр с червями, который она подарила тебе на прошлое Рождество!

– Ты пробовал касу марцу[18]? – со смешком спрашиваю я.

– У него не было выбора! Луиза, со своим ласковым голоском, преподнесла ему итальянский деликатес. Этот бедолага не знал, с кем имеет дело, и с наслаждением истинного гурмана отрезал кусочек и съел!

– И только после того, как я проглотил кусок и похвалил его вкус, она пустилась в описание подробностей его приготовления.

Эстель начинает хохотать, а я смотрю на Квантана и не могу поверить, что он позволил столь легко себя одурачить.

– Ой, Марион, ты бы видела выражение его лица, когда она начала рассказ про личинки червей, которые оставались внутри.

Я смеюсь в голос, Квантан смущенно ухмыляется.

– Черт, это один из самых дорогих сыров в мире. Я думаю, в ее поступке не было злого умысла, Луиза просто хотела меня удивить.

– Похоже, ей это удалось на все сто! – смеясь, замечаю я.

– Как мы тогда ржали, Мар… И как нам тебя не хватало! Не смей больше пропускать Рождество.