Под навесом мрака

Беременная девушка оперлась рукой об остановку и закашлялась. Кашель был хриплым и сухим. Почти сразу кашель заставил девушку согнуться пополам и обхватить живот руками. Ей будто не хватало воздуха и Маша то и дело открывала рот, стараясь ухватить глоток свежего воздуха. Не успел Рома понять, в чем дело, как в нос ударил резкий порыв воздуха, будто бы захватившего с собой испарения гнили. Чувство было такое, будто некто неподалеку выпотрошил целый мешок перца, развеяв его по ветру, и он вдохнул все это полной грудью. Рома закашлялся. Один за другим закашлялись и другие люди на парковки. Рома был готов поклясться чем угодно, что он чувствует какие-то вибрации в воздухе. На парковке будто бы шли волны. На миг ему показалось, что в темноте что-то мелькнуло. Словно в подтверждении его слов заверещал Игорь.

– Мама… мамочка… что же это происходит?

Словно позабыв о ранении, мужчина подскочил на ноги и чуть не сбил с ног Алексея, все еще не пришедшего в себя. Он со всего маху врезался в стоявший поодаль Уаз, но продолжал что-то кричать, показывая пальцами куда-то в сторону остановки.

К крику Игоря добавился пронзительный визг Маши, который почти сразу перешел в хриплый кашель. Рома не сразу понял, что происходит и что именно привело ребят в такой ужас. Однако на глазах мужчины замер и попятился назад в нерешительности Андрей. Алексей схватился руками за голову и, побледнев словно полотно, трясся как осиновый лист. Эвелина и Вера схватились за оружие. Наконец, увидел причину того, что привело всех в ужас и сам Рома.

Асфальт под ногами побежал мелкими трещинами, из которых наружу валили клубы пара. Трещины все как одна начинались из одного места, а именно с остановочного комплекса неподалеку. Рома увидел как из ниоткуда, из темноты, по асфальту пробежали еще несколько трещин и поспешил отойти в сторону, но его нога вдруг уперлась во что-то мягкое и живое. Рома вскрикнул и отпрянул. В том месте, где только что находилась нога, по покрывшемуся трещинами асфальту, медленно волочилось нечто очень напомнившее мужчине то ли клешню, то ли щупальцу огромного млекопитающего. Именно волочилось, потому что эта то ли щупальца, то ли клешня, была явно оторвана от тела и неясно какая сила тянула ее вперед, в сторону остановки. Рома перевел взгляд. Рядом с клешней-щупальцей по асфальту волоклось что-то похожее на обрубок человеческой ноги, а чуть поодаль какая-то невероятная сила тянула по асфальту, оставляя за собой след из слизи и крови, человеческое туловище, лишенное рук и ног. Боковым зрением Рома видел, что подобные останки волочатся к остановке еще в нескольких местах. Наблюдать за этим зрелищем у него не было ни желания, ни возможности. Горло сдавил отвратительный кашель. Он загнулся в приступе и приготовился выплюнуть свои легкие. Останки трупов, словно магнитом тянулись к остановке по покрытому трещинами асфальту.

– Уходим! Уходим отсюда! – закричала Эвелина.

Девушка помогла беременной Маше прийти в себя. Рома бросился к Алексею. Молодой официант, словно завороженный наблюдал за тем как останки, ведомые неведомой силой, все как один стекаются к остановке. Он не обратил на Рому никакого внимания, пока мужчина не влепил ему пощечину здоровой рукой.

– Опомнись! Отсюда надо уходить!

– А… да… уходим, – выдавил из себя Алексей.

– Игорь? – Рома поймал взглядом раненного мужчину.

– Иду!

Глава 23

За спинами ребят в тумане растаяло здание торгового центра. Их компания теперь насчитывающая семь человек приближалась к станции водоснабжения местного водохранилища. Место, о котором все больше говорила Эвелина, становилось ближе. И вскоре небольшое здание Кувшинки, как называли станцию местные жители, можно было разглядеть сквозь завесу тумана в нескольких сотнях метров от ребят. Андрей, бывавший здесь не раз, видел, как изменились очертания строения. Покрылись сажей бетонные стены и в некоторых местах возникли пробоины. Металлические балки, некогда символизирующие конструкцию болотного цветка по задумке архитектора, согнулись и смотрели вниз. Кувшинка завяла, здание было изуродовано силой стихии после падения метеорита в городе. Однако сам фундамент строения, располагавшийся на надстройке поверх дамбы, не ушел под воду и не треснул, если не считать нескольких пробоин в мосту, ведущем от берега к конструкции. Те кто строили Кувшинку в свое время не пожалели ни сил ни материала и подошли к делу с полной ответственностью.

– Мы почти на месте, – в голосе Эвелины слышалось нескрываемое облегчение. Девушка ждала этого момента с тех пор, как они чудом спаслись от отряда СОБРа в правительственном гнезде на Ленина.