Под навесом мрака

Мимо одного из аквариумов с морской живностью брело существо. В нем было никак не меньше трех метров роста, даже не смотря на то, что существо было сильно сгорблено в позвоночнике, а его голова находилась ниже плеч. Вниз до самого пола свисали огромные руки. Кисти существа были размером не меньше шины легкового автомобиля. Подобного, впрочем, нельзя было сказать о его ногах. Они напоминали ноги самого обыкновенного ребенка семи-восьми лет, соединяясь с массивным длинным торсом. И Роме на какой-то миг показалось, что он видит босоножки на ногах твари. Маленькие красные босоножки, которые так любили носить дети летом. Существо передвигалось, опираясь на массивные кулаки, лишь помогая себе ногами, которые, наверное, не могли выдержать веса тела. Рома попытался всмотреться в лицо существа и с трудом сдержал подступивший к горлу рвотный порыв. На громоздкой шее застыло перекошенное в ужасной муке детское личико. Две заплетенные косички, ободок и мертвые, совсем ничего не видящие глаза… Чуть выше на лбу твари моргал огромный черный глаз. Рядом с огромной тварью бегали другие две, подобные тем с которыми ребята расправились в детском магазине, отдаленно напоминающие псов по вытянутой морде.

Алексей выругался. Парня можно было понять. Лезть через такую преграду было равнозначно тому, что подписать себе смертный приговор собственноручно. Рома посмотрел на пистолет в руке. Одна единственная пуля в обойме вряд ли могла помочь. Ей не свалишь огромную тварь чем-то напоминающую гориллу. Но повернуть назад? Повернуть назад значило остаться в замурованном муравейнике. Мужчина сжал зубы и от досады сплюнул на пол. Стараясь не высовываться, Рома оглядел площадку еще раз. Создавалось впечатление, что твари ходили по ней туда и обратно, словно несли караул. Причем маршрут пролегал исключительно вдоль пяти громоздких аквариумов в самом центре. Взгляд Ромы остановился на аквариумах. Стоило узнать, что заинтересовало тварей. На площади пусть и не так густо как в коридорах витали клубы пара. Рома с трудом разглядел аквариумы и, взглянув пристальней увидел, как в ставшей мутно-зеленой воде плавал человеческий труп. Мужчина подметил, что труп значительно увеличился в размерах, он набух, словно впитавшая жидкость губка и лежал на самом дне аквариума. Тело человека поросло наростом красноватого оттенка, который Рома сперва принял за кровь. Труп со всех сторон облепили обитатели аквариума. Рыбы прилипли к телу, словно к раскаленной сковороде. Деталей Рома разглядеть не мог, но мужчине показалось, что тушки рыб и тело трупа соединяли грибковые наросты. Выглядело это отвратительно. Рыба врастала в человеческое тело, образуя на коже подобие шишек и опухолей. Он перевел взгляд на соседний аквариум. Тоже самое. Тот же труп на дне, те же рыбы, будто вросшие в плоть. Та же картина наблюдалась и в трех остальных аквариумах на площади центра.

«Интересно как эти ребята попали туда?» – подумал Рома.

Вопрос пополнил копилку с надписью «не отвеченные вопросы». Огромная гориллообразная тварь и две поменьше, похожие на бультерьеров или даже вернее всего на тасманских дьяволов, ходили вокруг аквариумов, словно неся караул.

«Неужели они стерегут их?».

Гориллообразная тварь порой останавливалась и покачивалась из стороны в сторону, опираясь на огромные руки. Каждый раз после подобного ритуала в нос спрятавшихся за углом ребят била уже знакомая вонь. Мелкие твари, выглядели гораздо более шустрыми и передвигались, издавая чавкающие звуки.

Рома решил, что с него хватит и отвернулся. Он оперся о стену спиной и сложил руки на колени. Алексей, последовавший его примеру, расположился рядом.

– Что будем делать? – он покосился на Романа.

Рома не отвел взгляд. Этот парень явно хотел видеть в нем вожака.

– Хочешь померяться с ними силами? Я серьезно?

Алексей взглянул на разделочный нож и бейсбольную биту в своих руках, как-то уныло повертел их, словно в чем-то убеждаясь или убеждая самого себя, а потом вернул взгляд на Рому.

– Нет, не хочу.

– Я тоже не хочу. Но, к сожалению, обойти их не получиться. В хозяйственный отдел можно попасть только через эту чертову площадку с рыбками, – от этих слов Рома почувствовал во рту привкус меди, у Алексея видимо также наблюдавшего за тем, что произошло в аквариумах на площади, вздрогнула рука. – Я хочу попробовать пробраться через них незамеченными.

На этот раз Алексей вздрогнул всем телом.

– Ты серьезно? Но как… Я…

– Если у тебя есть другой вариант, то предлагай, если нет, слушай, – зашипел Рома и, не церемонясь, схватил парня за запястье. Алексей послушно закивал и мужчина продолжил. – Я думаю наш шанс в том, чтобы попытаться обойти выродков.