Под навесом мрака

Он внимательней всмотрелся в проем, пока в глазах не появилась резь. Нет, проем оказался пуст. Это был плод разыгравшегося воображения. Еще не то могло привидится, когда вокруг творилось такое. Однако не успел Рома закончить свои мысли и окончательно успокоиться, как из коридора раздался грохот. Через мгновение до ушей донесся звон разбитого стекла. Кто-то в дребезги разбил витрину одного из магазинов. На этот раз сомнений не оставалось. В следующем коридоре был человек. Рома хотел было окликнуть незнакомца, но вовремя понял, что это может быть небезопасно. За последние сутки он видел только одного человека, которого с натяжкой можно было назвать адекватным из сотен и сотен людей, подвергшихся вакцинации и будто сошедших с ума. Это был парень на раздаче так и не пожелавший начать с ним разговор. Остальные были люди в форме и белых халатах. Уж кого, а встретить кого-либо из них не хотелось. Но с другой стороны кто как не полицейский мог сейчас помочь? Пока Рома соображал, как ему поступить дальше грохот повторился. На этот раз шум напоминал звук от падения мебели. Похоже, тот, кто скрывался за углом громил магазин. Рома вспомнил о том, как еще некоторое время назад сам устроил разгром в отделе канцелярии. Возможно, человек в следующем коридоре точно также испытывал приступ паники? Как бы то ни было следовало узнать в чем дело. Кто бы ни был там, это, прежде всего живой человек… Рома не торопился выходить в следующий коридор и приблизился к противоположной стене. Он вернулся к тому самому магазинчику с канцелярскими принадлежностями и заглянул в открывшийся проем следующего коридора. Отсюда он смог разглядеть осколки стекла на полу, но больше с этой точки ничего не было видно. Рома сделал еще несколько шагов вперед. На всякий случай он опустил пистолет и убрал его за спину, чтобы не спровоцировать человека видом оружия или наоборот не испугать.

Пришлось дойти почти до самого конца коридора, чтобы, наконец, увидеть, что происходит в месте, из которого доносился шум. Это был магазин для пляжного отдыха. Стеклянная витрина высотой в несколько метров, за которой стояли манекены, имитирующие отдыхающих на море туристов, была разбита. Рома заметил, как на некоторых осколках сгустились темно-лиловые сгустки крови. На удивление Ромы местами кровь имела странноватый оттенок зеленцы. Манекены оказались перевернуты и тоже перепачканы в крови. Рома заглянул внутрь магазина. Громоздкий стол, на котором еще совсем недавно стояла касса и компьютер продавца, был перевернут. Рядом валялись разбитый монитор и сломанная касса. В разные стороны разлетелась выскочившая из принтера бумага. Некоторые листы прилипли к полу, испачканные в той самой вонючей желеобразной массе, которую уже не раз приходилось встречать в коридорах и магазинах центра. А сам принтер треснул и из него вывалился картридж. Виновник случившегося стоял неподалеку и рылся в распахнутом шкафу. Оттуда летели тряпки, одежда, какие-то тюбики и шнуры. Рома не сразу разглядел человека стоящего к нему спиной, а когда всмотрелся сквозь темноту внимательней, попятился. У шкафа стоял полицейский. На голове копа отсутствовал привычный противогаз, куда-то делся автомат. Мужчина явно что-то искал в шкафу.

Рома замер у входа в магазин, видя, что с полицейским явно что-то не так. Периодически тело мужчины у шкафа пробивала мелкая дрожь, больше похожая на конвульсию, по типу тех самых судорог, которые он видел у парня в палатке с красным крестом. Полицейский на секунду замирал, а затем продолжал поиски. Рома несколько минут стоял в нерешительности, а потом все же окликнул мужчину, держа пистолет за спиной.

– Возможно, я могу вам помочь, меня зовут Рома, – он вспомнил, как сказал нечто подобное женщине в аптеке, и ему стало не по себе.

Полицейский, казалось, не обратил внимание на слова Ромы. Он продолжал копаться в шкафу, но как только Рома собрался повторить свои слова вновь, человек в форме неожиданно замер. Рома внимательно наблюдал за ним. То ли мужчина нашел то, что искал то ли, наконец, слова Ромы дошли до него. Как бы то ни было, он медленно развернулся. Голова полицейского была опущена, подбородок упирался в грудь и разглядеть его лицо было невозможно. В руках полицейский держал целлофановый пакет в котором Рома с трудом разглядел несколько бутербродов, явно заветревшихся после того как они пролежали в шкафу несколько дней. Неужели этот странный полицейский устроил все это ради пары кусков хлеба с колбасой?

– Меня зовут Рома. Возможно, мы сможем помочь друг другу? – Рома подумал, что неплохо было бы протянуть руку в знак своей солидарности, но почему-то решил отказаться от этой идеи. Через-чур этот коп у шкафа казался странным. Да и после событий последних дней жать руку полицейским ему расхотелось.

– Вы знаете, что здесь происходит? – спросил Рома. – Мне нужна ваша помощь.