Под нами Берлин

Но что же делать? Не ждать же, пока нас всех раздавят. А почему не ждать? Может быть, фашистам и их помощникам это выгодно. Нам тоже на руку: время работает на нас. А если?.. Меня осеняет догадка — не хотят ли фашисты захватить наши самолеты и перелететь на них к себе? У них могут быть свои летчики. За Львовскую операцию сбито около 500 вражеских машин. Многие летчики выпрыгнули на парашютах, многие приземлились на нашей территории, часть могла присоединиться к этой недобитой своре. Не зря на днях по дороге на Львов фашисты захватили несколько машин с авиационным бензином. Да, такой замысел у врага может быть. Но мы его сорвем. Только раньше времени не выдать себя. С зарей мы поднимем хвосты наших самолетов, установим их на имеющиеся в полку козелки и еще на какие-нибудь опоры. Сила нашего огня резко возрастет, днем мы можем померяться силами, а там, глядишь, и подоспеет подкрепление из Львова.

Ждать! И только ждать! Ждать тихо. Пусть фашисты думают, что мы ничего не знаем. В такой обстановке они могут двинуться на нас колоннами. Встретим из окопов и щелей. Каждый по этому сброду израсходует в упор свой запас патронов. Враг понесет большие потери. Ему не выгодно сейчас жечь наши самолеты. Если бы он этого захотел, то мог уже сделать.

— А если подожгут самолеты, то огонь нас выкурит из окопов. Мы окажемся вне укрытий, — высказал кто-то опасение. — Большинство из них рядом.

Но и на этот случай мы имели в резерве второй рубеж обороны — дренажную канаву метрах в двадцати пяти от стоянки самолетов. Огонь до нее с самолетов не достанет и танку через нее не пробиться.

Оказавшись впервые в такой необычной обстановке, мы коллективно обсуждали, как лучше организовать оборону. И удивительно, ни у кого никакой спешки, словно все это происходит на учебных занятиях. Война всех научила самообладанию.

Решение принято. Аэродром сковала пружинистая тишина. Все замерло в напряжении, в боевом ожидании. В этой могильной тишине только мерцают звезды. И странно — от их сияния порой слышится какой-то предательский шум, и невольно думается, что под этот шум противник может незаметно подобраться к нам. Я понимаю: от напряжения чрезмерно обострился слух, зрение, мысли, и с ними обострилась тревога за судьбу людей и самолетов.

Тревожную тишину жутким волчьим воем разорвали длинные очереди автоматов. «Началось», — подумал я. Кончилось ожидание. Рука сама схватилась за пистолет, но вой автоматов прервался, и по ночи рассыпался их протяжный отголосок. Потом и он погас, и до боли в ушах снова напружинилась тишина. Казалось, все застыло на взводе, готовое вот-вот сорваться и загудеть большим боем.

За час до рассвета аэродром очистился от непрошеных «гостей». Колонны недобитых фашистов, как пришли под покровом ночи, так~ и ушли на юг. Только в бинокль можно было разглядеть одну колонну врага, втягивающуюся в лес, покрывший горы Волыно-Подольской возвышенности. Эта колонна походила на хвост гигантского чудовища, спустившегося с гор. Теперь, боясь света, оно уползало в свое логово. Мелкие же кучки бандеровцев бесследно исчезли в темноте.

День принес успокоение, надежды и ясность мысли. Теперь-то мы на себе прочувствовали, что руководители украинских националистов так же опасны, как и фашисты. У них общая идейная основа — национализм. Рано или поздно они должны были объединиться.

От посланного с донесением во Львов офицера — ни слуху ни духу. Видимо, ночные очереди автоматов имеют с. этим какую-то связь. Не теряя времени, мы слили последние капли горючего с боевых машин и заправили самолет ПО-2. На нем с рассветом у летел капитан Мамонов в воздушную армию с докладом о ночном «церемониале» на нашем аэродроме и с просьбой прислать нам горючего, чтобы мы могли перелететь во Львов или же поближе к Висле, где теперь базируется наша дивизия.

Правда, бензин с «яков» для ПО-2 неподходящий: мотор может перегреться, и самолет сядет на вынужденную. Поэтому мы направили во Львов с таким же донесением еще человека. По земле или по воздуху, а доберутся наши тревоги до вышестоящих штабов.

День в ожидании тянется мучительно медленно. Жители села, как и раньше, занимаются своими делами. Наши попытки узнать от них какие-нибудь сведения о ночных действиях бандеровцев и гитлеровцев ни к чему не привели. По их словам, никто ничего не знал, и я очень обрадовался, когда в середине дня на аэродром явился тот здоровенный детина, который просился на службу в полк. Я думал от него узнать многое. Он был растерян и подавлен.

— Почему не пришел вчера вечером, как обещал? — спросил я его.

Волнуясь, он рассказал про свое безвыходное, как сам считал, положение.