Под маской страсти

— Я все перепутала, — перебила его Энн. — Гы на меня не сердишься? Ой, какой синячище огромный! А говорят, что они бывают только на мягких местах….

— Чего уж там, — махнула рукой Саманта, приглашая гостей войти.

Они прошли в гостиную, где сидели тетя Эмили с мистером Пибоди. Энн оказалась вполне симпатичной, веселой девушкой. Она искренне извинялась и во всем случившемся винила только себя. Стив за нее заступался, и было видно, что эти двое влюблены друг в друга и ни о чем вовсе не жалеют. Безусловно, кроме Саманты, которой пришлось пострадать от их опрометчивых поступков.

Стив сказал, что сегодня утром позвонил Сандре, но не стал ее пугать сообщением о том, что Саманта попала в переделку. Саманта, если захочет, сама ей все расскажет. Он лишь уточнил адрес, бумажку, на которой он был записан раньше, Стив где-то потерял.

Саманта сидела вместе с двумя влюбленными парами и думала о том, что Рей так и не пришел. Укромный уголок в ее душе начинал занимать все большее и большее пространство, в голову полезли раздумья о разных происшествиях. Вертелась навязчивая мысль, что Тони сбежал и направился прямиком к Рею, чтобы отомстить тому. Что они дрались, и Тони одержал победу, а Рей сейчас лежит в луже собственной крови и… О!

— Ты полицейский?! — уловила она слова Стива.

— Да, я служу в полиций, но собираюсь заняться другим…

— Скажи, пожалуйста, а наручники у вас крепкие?

— Наручники? — удивился Стив резкой перемене темы.

— Ах, милая, — тетя Эмили догадалась, куда клонит встревоженная племянница, и всплеснула руками, — я совсем забыла тебе сказать. Утром звонил Рей, но ты спала, я не стала тебя будить.

— И правильно сделала, — закивал мистер Пибоди, — бедной девочке нужно было хорошенько отоспаться.

— Угу, — вздохнула Саманта, полагая, что тетя Эмили солгала про звонок Рея.

Мысли в ее голове путались.

Но она продолжала поддерживать беседу до тех пор, пока Стив с Энн не поднялись, собираясь уходить.

— Так мы расстаемся друзьями? — уточнил на всякий случай Стив.

— Я не хотела попадать в тебя! Буду твоей вечной должницей, Сэм, — вздохнула Энн. — Если тебе понадобится кого-то взорвать, обращайся, всегда помогу.

— Нет уж, — прищурился Стив, — с этим мы завязали!

— Так это вы взорвали ворота Тони?!

— Мы, — призналась Энн. — Вернее, одна я, Стив не подозревал, что я собираюсь делать. Но этот негодяй угнал мою машину!

— Та машина в гараже, где на панели…

— Да, там на панели мое имя — Анна. Тони и двое его подручных промышляли угонами автомобилей. Но теперь его посадят, надеюсь, надолго. Саманта, можно, я тебя обниму?

— Конечно, Энн!

Они расстались друзьями.

Едва Саманта закрыла за ними дверь и собралась вернуться в комнату, как за дверью вновь послышались шаги. На этот раз они были тяжелые и громкие.

— Рей! — Саманта открыла дверь и…

О, в нее опять целились кулаком!

— Сколько можно?! — возмутилась она и вовремя увернулась.

Грузная дама, не найдя точку опоры, пролетела вперед и ударилась о стену. Послышался такой грохот, словно в доме обрушился потолок. В холл тут же прибежали Эмили с мистером Пибоди. Тот моментально оценил обстановку и скрутил руки оклемавшейся от удара грузной дамы за спиной.

— Тебе не достался, так пусть не достается никому?! Какая же ты стерва, сдала такого парня! Теперь его посадят, и моя девочка останется с пузом без мужа!

Дама брызгала слюной, изрыгая проклятия в адрес Саманты, и та начинала понимать, что перед ней — мать Холли. Эмили с мистером Пибоди принялись увещевать разбушевавшуюся тетку, перетаскивая ее за порог дома на свежий воздух, а Саманта, прислонившись плечом к той стене, о которую ударилась визитерша, тяжело вздохнула.

Так хорошо начавшееся утро не принесло ей ничего хорошего! Впрочем, она не права, дружба со Стивом и Энн, помолвка тетушки очень даже немаловажные и приятные сюрпризы. Разумеется, ей хотелось и еще один, но нет так нет.

Эмили с мистером Пибоди отправились провожать до дома мать Холли, та уже не бушевала, а горько плакала и шмыгала распухшим носом. А Саманта вернулась в гостиную, скинула сексапильные шпильки и с ногами забралась на тахту.

— Нет так нет, — повторила она, сворачиваясь калачиком и закрывая глаза. — Тогда хоть приснись мне, Рей.

И он ей приснился.

Рей зашел в открытую дверь и прошел через холл в комнату. Он увидел, как она спала, сладко и блаженно вытягивая губы для приснившегося поцелуя. Оперся на стену, сложил руки на груди и задумался.

Ведь он принял решение поехать отдохнуть спонтанно, совершенно ничего подобного не планируя. И уж никак не предполагал оказаться именно в Новом Орлеане, а не в каком-нибудь другом городе. И в аэропорту его должна была встретить другая девушка. Но он увидел Саманту, и что-то сразу оборвалось в его сердце. И возник интерес. Нет, это был не интерес. Он полюбил ее с первого взгляда и интуитивно понял, что это его половинка и что ее нельзя терять ни при каких обстоятельствах.