Под маской скомороха

– Уж известно… И не только это, – уклонился Истома от прямого ответа. – Многих гостей огорчило, што ушел ты в слезах, а вот по какой причине, никому не сказал. Прости за мое глупое любопытство, но дыма без огня не бывает. Мне кажется, по своей святости ты узрел на пиру нешто такое, которое простому человеку знать невозможно.

Тонкая лесть в словах юноши приятно взволновала игумена; но чело его омрачилось, и глаза потухли. Он какое-то время внимательно вглядывался в лицо юноши, а затем согласно кивнул, видимо, соглашаясь со своими мысленными доводами.

– Скажу… тебе скажу. Зрю я, судьба тебе выпала нелегкая… Сам юн, а глаза зрелого мужа. Не буду спрашивать, кто ты, откель и пошто интересуешься тем, что тебя не касается… али касается? – Пытливый взгляд Зосима снова стал востер, и полоснул по Истоме, как ножом; юный боярин даже вздрогнул. – Но это неважно. Ты не на исповеди, я не твой духовник… А расскажу я все потому, што невмоготу мне это держать в душе, которая и так переполнена скорбью.

Зосима сокрушенно покачал головой, будто осуждая себя; Истома даже испугался, что тот передумает. Но игумен только понизил голос почти до шепота и доверительно склонился к уху Истомы.

– Узрел я страшное! Мыслю я, быть большой беде. Не смог удержать слез… испортил людям праздник… прости меня грешного, Господи! – Он истово перекрестился. – Ладно, слушай. Глянул я на сидевших напротив шестерых бояр – и обомлел. Все они были без голов! Думаю, совсем стал плох от воздержания. После большого поста иногда такое случается… Опустил голову, закрыл глаза, прочитал «Отче наш», а затем вновь посмотрел… Матерь Божья! То же самое! Нету голов! И тут я понял – не жильцы они. Но где могут лишиться вместилищ разума эти люди? – только на войне. Было мне видение, было!.. третьего дня… но подумал я тогда, что это диавол меня искушает. Сеча кровавая… и строения разные в огне. Город горел… Уж не Нова-город ли? Не по себе мне стало на пиру… Вот я и ушел раньше положенного времени… – Прикрыв глаза ладонями, будто пытаясь оградиться от ужасных воспоминаний, Зосима долго молчал, а затем поднял голову и с безнадежностью в голосе сказал: – Боярыня прощение просила за прежнее оскорбление… и грамотку монастырю обещала на земельные угодья и рыбные ловища. А я оплатил ей за ее доброту черной неблагодарностью… Эх! – Опечалившийся преподобный в досаде махнул рукой.

Истома мысленно возликовал. Аз воздам! Вот оно, отмщение – скоро придет! В этом юный боярин совершенно не сомневался. Многие считали Зосиму святым, а видения святых всегда сбываются.

– Чадо мое! – Зосима положил свою иссушенную старческую длань на руку Истомы. – Ты слишком настойчиво вопрошал – точно, как пророк Елисей просил пророка Илию. Наверное, в этом есть Божий промысел. Поэтому я и не скрыл от тебя неизреченных судеб Божиих, которые совершатся в будущем. Но прошу тебя об одном – ты должен хранить втайне то, что услышал, – до тех пор, пока судьбы эти не исполнятся…

Почти не чувствуя вкуса, Истома быстро проглотил свою еду и выскочил из корчмы. Морозный воздух переливался всеми цветами радуги, блекло-голубое небо было чистым, ясным, солнце клонилось к закату, и ветви деревьев, густо обсыпанные инеем, блистали так, словно их украсили мелко подробленными драгоценными каменьями.

Внутри у юного боярина все пело, а кровь не текла размеренно, как обычно, а бурлила, словно река во время весеннего половодья. Близится час его торжества, ликовал Истома, близится! Аз воздам!

Глава 6 УПАДЫШ

Начало нового года принесло Великому Новгороду многие тревоги, волнения и беды. То тут, то там вспыхивали пожары. В Хутынском монастыре в очередной раз над гробом его основателя Варлаама от свечи загорелись иконы и запылали паволоки, на Прусской улице от двора Феофилата Захарьина погорели дома в обе стороны, бушевали пожары и в Неревском конце у церкви Святого Лазаря. Опять горел Зверин монастырь, а в монастыре Святого Николы от жара расплавились новые колокола.

А тут еще в прошлом году случился неурожай. Обычно причиной таких бедствий являлись ранние заморозки, побивавшие озимь, но на этот раз морозы опустошили поля среди лета. А затем почти все хлеба, что оставались на полях, вымокли от дождливой погоды, вследствие чего появились черви, которые нанесли большой вред огородам.

Долгожданная весна 1471 года была поздней – еще в конце мая молодые дубы и ясени страдали от морозных утренников. Но успокоения новгородцам она не принесла. Вешние воды ломали мосты, мельницы, строения и погубили много жизней. В самом Новгороде были большие разрушения – как в черте города, так и в пригородах; разбушевавшаяся стихия унесла даже уличные вымостки. Многие хоромы половодье ниспровергло до основания; к этому бедствию присоединилась еще и страшная буря. Многие люди жили на чердаках, а то и на крыши забирались, не смея сойти вниз, потому что улицы превратились в бурные реки.