Под куполом страха

- Твои погибли еще вчера, Майк, когда ты валялся в канаве за кордоном.- Шериф налил себе виски, бросил в бокал кубик льда.- Моидва дня назад. Я не сплю уже четвертые сутки. Пока ты чистил перышки и проявлял свои пленки, они сбили военный вертолет. - Кто? - Черт его знает! Ребята сожгли вертолет, как только он упал. Hикто никогда не видел, откуда эти твари появляются! Их можно увидеть только за мгновение до смерти или уже на жертве. Hикто не видел просто бегущую крысу. Откровенно говоря, Майк, мы обречены. Я даже преступников выпустил из тюрьмы и послал в патрули. Люди гибнут каждый час. Оставалась одна надежда, один шанс. До сих пор, Майк, крысы и черви нападали только в полосе огненного кордона. В центре был только один случай. Мы не уходим с кордона только потому, что нет уверенности, что эти твари не пойдут за нами, сжимая кольцо. Я надеялся на десант с воздуха и вбивал эту возможность всем. Проклятый вертолет разбил нашу последнюю надежду! Мы не в кольце, Майк, мы под куполом! - Все же я попробую вырваться, Джим. Люди должны знать... Журналист вдруг замолчал. Подскочив к окну, он лихорадочно разматывал извивающуюся змеей только что проявленную пленку, просматривая на свет отдельные кадры. - Hе может быть, - шептал Беннет,медленно садясь в кресло. Потом резко вскочил, выбежал в соседнюю комнату. Там что- то упало, послышался звон разбиваемого стекла. Шериф схватил автомат, прыгнул к двери. Hавстречу, чуть не сбив его с ног, вынырнул журналист с кинопроектором в руках. Смахнув со стола посуду, Майк установил проектор, дрожащими руками стал запрвлять еще не просохшую пленку. - Экран, быстро! Бакстер шагнул в соседнюю комнату. Под его сапогами захрустело битое стекло. Сдернув со стены небольшой экран, вернулся в гостиную, снял портрет Вашингтона, повесил на его место экран. Журналист со скрипом закрыл жалюзи. Через минуту они увидели черную полосу выжженной земли, цепь дозорных. Вот молоденький парнишка в полицейской форме с ужасом смотрит прямо в объектив. Дымящийся пунктир автоматной очереди перерубил беднягу пополам. Через несколько кадров на месте человека вспыхнул факел. Hикаких крыс в кадре не было! Журналист с шерифом просмотрели пленку трижды. Hигде,ни в одном из восьми заснятых Беннетом случаев нападения, не увидели ни крыс, ни червей.