Под крылом Валькирии

– Посмотрите направо – вы видите кольчугу, – вещал светловолосый. – Ею скандинавы защищали свое тело. В боевых походах они носили бирни – они находятся прямо перед вами. Это защитные кольчужные рубахи, которые делали из тысяч переплетенных колец. Однако подобный доспех считался роскошью, и позволить ее мог себе не каждый. Бирни были очень дорогими, они передавались по наследству. Видите кожаную куртку? Такими пользовались обычные, рядовые викинги, идя в бой. В куртку вшиты металлические пластины, защищающие тело, а на руки воины надевали кожаные или металлические наручи. Вы будете удивлены, однако викинги никогда не носили рогатых шлемов, несмотря на то что именно в них воинов изображают в фильмах. Шлемы у скандинавов были совсем другие. – Молодой человек взял с лавки шлем с закругленной верхушкой и щитками для защиты носа и глаз.

– Такими шлемами пользовались викинги, – пояснил он. – У них были еще шлемы с верхушкой, заостренной в виде гребня, к сожалению, вам я такой шлем показать не могу. В оружейной его попросту нет. Шлемы с гребнем называют «шлемами вендельского типа». Эпохе викингов предшествовала вендельская культура, поэтому такие шлемы считаются ее наследием. Многие викинги надевали простые кожаные шлемы с чеканками из бронзы или серебра. Их носили в качестве оберегов – на чеканках изображались магические символы, защищающие воинов.

– А почему тогда во всех фильмах у викингов шлемы с рогами? – поинтересовалась Катя. – Режиссеры что, не знают истории?

– Шлемы с рогами действительно существовали, – пояснил светловолосый повествователь. – Изображение такового обнаружили на Осебергском корабле девятого века. Шлемы с рогами носили люди, жившие в эпоху бронзового века, и преимущественно это были головные уборы жрецов. Конечно, викинги тоже могли использовать подобные шлемы, но только в ритуальных целях. Воевать в таком не просто неудобно, а невозможно – ведь его легко сбить, только немного задев при ударе. Также существует теория, что миф о рогатых шлемах викингов появился благодаря католической церкви. Известно, что дьявола христиане изображают с рогами, а викингов считали отродьем ада.

Рассказчик замолчал, чтобы слушатели смогли осмыслить услышанное. Какой-то мальчик лет девяти подошел к лавке и дотронулся до ярко-красного щита. Светловолосый посмотрел на ребенка и пояснил:

– Это щит, сделанный из дерева. Знаете, почему щиты красили в яркие цвета, особенно в красный? Кто как думает?

– Для оберега? – тут же предположила Катя.

– В целом – верно, – кивнул мужчина. – Разнообразные узоры и рисунки на щитах должны были уберечь воина от поражения. Щиты носили на спине, а когда начиналось сражение, скандинавы закрывались щитами, создавая непробиваемые заслоны. Если викинг поднимал щит вверх, то это символизировало мирные намерения. К слову сказать, воины относились к оружию и доспехам как к живым существам и даже давали им прозвище. К примеру, кольчугу могли называть Одеждой Одина, топор – Грызущим Рану Волком, копье – Жалящей Гадюкой, а меч мог носить гордое имя Рвущий Кольчуги. Или Пламя Битвы – в разных источниках есть подобная информация.

– И все-таки, почему викинги были столь непобедимыми воинами? – поинтересовалась светловолосая женщина, одетая в белые шорты и полосатый топ. – Они что, действительно так хорошо сражались? Или брали своим количеством?

– Хороший вопрос, – улыбнулся светловолосый гид. – Знаете о берсерках? Скандинавские поэты и певцы – скальды – повествовали о воинах, которых «не кусала сталь». Этих бравых ребят и называли берсерками. В песне Торбьерна Хорнклови о победе Харальда Прекрасноволосого в битве при Хафсфьорде мы встречаем описание берсерков. Согласно ему это были воины в медвежьих шкурах, которые рычали, убивали и кусали в ярости врага, обращая его в бегство. Они были словно одержимые – не чувствовали боли от ран, и даже если их поражало копье или меч, они продолжали рубить направо и налево. Когда же битва была выиграна, берсерки падали без сил и засыпали.

– Они просто мухоморы жрали, – заявил с полной уверенностью мальчик, который недавно с интересом разглядывал щит.

Светловолосый мужчина засмеялся, стоящий рядом с нами Иван тоже хмыкнул.

– Существует и такая теория, – кивнул рассказчик. – Вообще, слово «берсерк» переводится как «медвежья шкура», и, по некоторым поверьям, во время боя берсерки превращались в медведей.

– То есть они были ликантропами? В смысле, оборотнями? – предположила Катя.