Под крылом Валькирии

– Ладно, даже если мы что-то и забыли, в Сортавала, да и в Москве наверняка есть нормальные супермаркеты, – заключила Катя. – Там и купим все, что будет нужно…

Я сообщила тете Миле, что в ближайшее время дома не появлюсь, и вкратце рассказала о предстоящей поездке. Тетушка заохала, но она давно привыкла, что по работе я могу подолгу пропадать неизвестно где, поэтому понапрасну меня не тревожила. Я пообещала, что привезу ей какой-нибудь сувенир из Карелии, а тетя Мила пожелала мне удачной поездки и успехов в расследовании.

Итак, в семь тридцать вечера в среду мы уже были на вокзале и смотрели, на какой путь придет наш первый поезд – до Москвы.

За всеми этими приготовлениями и я, и Катя порядком устали – моя клиентка вечно суетилась, паниковала и нервничала. Похоже, она всерьез переживала по поводу предстоящего путешествия, поэтому мне пришлось успокаивать ее.

– Не знаю, почему сборы в дорогу наводят на меня такую панику, – призналась Волконская. – Вроде все в порядке, но всякий раз я нервничаю…

– Думаю, так бывает со многими людьми, – утешила я ее. – Успокойся, сейчас мы сядем в поезд и спокойно доедем до Москвы.

Вещей у нас, как ни странно, было немного. Все, что не поместилось в рюкзак Кати, мы положили в мой чемодан. Помимо продуктовых магазинов, мы заехали в универмаг одежды, где Катя купила себе купальник – в Сортавала находится Ладожское озеро, и, учитывая жаркое лето, там можно сейчас купаться. Я же приобрела комплект сменного белья – оно никогда не будет лишним, футболку и шорты, решив, что не буду тратить время и беспокоить тетушку, заезжая домой.

Итак, мы узнали, на какой путь прибывает поезд номер девяносто, и поспешили на перрон. Проводница проверила наши билеты – у Кати было двадцать шестое место, тогда как мне удалось приобрести едва ли не последний билет в пятый вагон.

Мне досталась нижняя полка рядом с туалетом, и я надеялась, что мне легко удастся поменяться с соседями моей клиентки.

Мы зашли в вагон, Катя поспешила на свое место. У нее была нижняя полка, рядом с которой запихивал наверх свой чемодан сосед моей клиентки – мужчина лет сорока, одетый в бежевую футболку и джинсы.

Мы подождали, пока он разберется со своими вещами, после чего я улыбнулась и вежливо обратилась к нему:

– Добрый вечер! Мы с моей подругой едем в этом вагоне, но не смогли купить соседние места. У меня место номер пятьдесят один, это нижняя полка. Может, вы согласитесь поменяться со мной местами?

– Это рядом с туалетом? – сморщился мужчина. – Нет, спасибо, мне и здесь хорошо.

– Я вас поняла, – спокойно проговорила я, вытаскивая из кошелька тысячерублевую купюру. – Но мне очень хочется ехать рядом с моей подругой. Я готова вас отблагодарить за услугу.

Я положила купюру на стол, мужчина вытаращился на меня так, словно я только что сделала на его глазах сальто-мортале. Однако в его глазах промелькнул алчный огонек, он быстро схватил банкноту и засунул ее в карман джинсов, после чего произнес:

– Что ж, почему бы и нет? Ладно, я готов уступить прекрасной даме свое место. – И с этими словами он вытащил чемодан с верхней полки и пошел на мое место.

– Вот гад! – воскликнула Катя, когда он ушел. – У него верхняя полка, а у тебя – нижняя, подумаешь, что рядом с туалетом! Мог бы и просто так поменяться…

– Ничего страшного, – заверила я свою клиентку. – Я была готова к такому повороту событий и, честно говоря, даже не надеялась, что нам удастся поменяться просто так с твоими соседями.

Мы уселись на нижнюю полку и стали ожидать отправления поезда. Вагон заполнялся людьми с чемоданами, сумками и рюкзаками. Напротив нас уселась полная женщина лет тридцати семи – сорока, а верхнюю полку занял парень, по всей видимости, студент. Наконец проводница прошла по вагону и попросила провожающих покинуть поезд. Спустя пять минут мы наконец-то поехали.

Проводница, худенькая невысокая молодая женщина с темными волосами, раздала пассажирам комплекты постельного белья, и весь вагон, как по команде, зашуршал пакетами с едой. Резко запахло лапшой быстрого приготовления и копченой курицей. Катя тут же предложила поужинать и сразу лечь спать.

Мы с Волконской не отличались оригинальностью – взяли с собой в поезд упаковки с «дошираком», нарезную колбасу и батон. Делать бутерброды дома мы поленились, зато моя клиентка отварила оставшиеся в холодильнике яйца – за время нашего путешествия они бы испортились.

Быстро поужинав, мы расстелили постели, и Катя тут же заснула. Я прошлась по вагону, якобы в туалет и за кипятком, внимательно изучая наших соседей. Никого подозрительного, на первый взгляд, не оказалось – в вагоне ехали женщины с детьми, супружеские пары, студенты. Однако спать я не собиралась, примерно до двенадцати ночи лежала на своей полке и наблюдала за происходящим. Но когда все пассажиры мирно захрапели, меня на какое-то время тоже сморил сон. К счастью, ничего необычного за это время не произошло – поезд ехал, стучали колеса, пролетали мимо села, деревни и города.