Под крылом Валькирии

– Катя? – искренне изумился Петриков. – Да брось. Нет, ну она, конечно, нормальная девчонка, но чтобы так уж нравилась… А, она тебе, наверное, рассказывала о наших неудавшихся свиданиях, да? – догадался парень. – Так вот, ничего это не значит. Иногда просто хочется с симпатичной девушкой посидеть-поболтать.

И он не врал. Почти. И к Кате относился совершенно ровно. Иначе я бы заметила… Все-таки проникновение в квартиру девушки было всего несколько дней назад, а значит, если человек злился тогда – он бы не прекратил злиться и теперь.

Отстав от Шанкара, я вернулась за столик. Пока парни делали заказ, я решила завести диалог с Рыжей. Мне она показалась весьма любопытным персонажем, поэтому я начала с нее.

– Скажи, а как к тебе лучше обращаться? – спросила я у молодой женщины. – Ты сама себе прозвище выбрала? Почему-то все зовут тебя Рыжей…

– Это Шанкар меня так прозвал, – пояснила та. – На самом деле меня зовут Наташа. По-игровому – Стелла.

– Ты ролевыми играми увлекаешься? – догадалась я.

Рыжая пожала плечами.

– Давно ездила на одну игру, по книгам Панкеевой, – пояснила она. – Я была Стеллой, женой Амарго. Правда, парень, который должен был играть моего мужа, так и не доехал, вот и получилось, что я неожиданно овдовела…

– А чем ты занимаешься помимо реконструкции? – поинтересовалась я.

Рыжая ответила:

– В школе работаю, учителем информатики. Сейчас в отпуске – с дочкой сижу, только на тренировки иногда и выбираюсь. С Яськой сейчас мама, поэтому мы с Шаманом и пришли.

– А сколько лет дочке? – поинтересовалась я. – Маленькая еще?

– В августе будет три года, – пояснила молодая женщина. – Мелкая еще. Вот подрастет немного, и будем ее с собой везде таскать. Пока я с ней особо никуда не выбираюсь, дома сижу и ткачеством занимаюсь.

– Ткачеством? – удивилась я.

Рыжая кивнула:

– Да, я на заказ делаю тканые шарфики, пояса, очелье. Если хочешь, могу показать тебе свои работы – может, что понадобится. Хочу со временем открыть свою ткацкую мастерскую…

Вернулись Шанкар с Шаманом, прервав наш диалог. Я украдкой поглядывала на Шамана, пытаясь понять, что это за человек.

Итак, у него и Натальи – маленькая дочка, жена Шамана увлекается рукоделием и учит детей информатике. А чем занимается Шаман?

Я раздумывала, как завести разговор с ним, когда сам Шаман первым обратился ко мне.

– Ты здорово дерешься на мечах, – заметил он. – Мало кто из женщин так умеет.

– Спасибо, – улыбнулась я. – Ты тоже хорошо сражаешься. Давно в клубе?

– Так, несколько лет, – пояснил он. – Наташа сюда притащила, так и остался.

– А чем занимаешься? – поинтересовалась я, стараясь, чтобы мои вопросы не показались никому странными. Пока я разговаривала с Шаманом, расспрашивая о самых обычных, будничных вещах. – Работаешь?

– Конечно, – кивнул тот. – В столярной мастерской сейчас.

– Извините, что прерываю вашу беседу, – произнес громко Шанкар. – Давайте все же выпьем за Машу. Маша, с прошедшей днюхой тебя!

После столь лаконичного тоста мы подняли бокалы.

Маша скромно улыбнулась, чокнулась со всеми своим стаканом с соком и поблагодарила Михаила.

На какое-то время все замолчали. Те, кто пил пиво, хрустели чипсами, мы с Катей занялись жареной картошкой. Конечно, с апельсиновым соком чересчур соленая закуска не очень хорошо сочеталась, но все равно ничего другого в баре не было. Маша открыла плитку шоколада и предложила всем угоститься.

Понемногу обстановка становилась более расслабленной. Пиво развязало Шанкару язык – он болтал о проектах реконструкторского клуба, говорил о том, что собирается помимо тренировок организовать мастерскую по изготовлению доспехов.

– Ты, Рыжая, можешь ткачеством там заниматься, – произнес он, обращаясь к Наташе. – Будешь делать антуражные вещи, Катя будет вырезать из дерева что-нибудь. А Маша – шить, по-моему, неплохая идея.

– А когда ты собираешься это все делать? – поинтересовалась моя клиентка, которая до этого все время молчала.

– Надо решить вопрос с помещением, – пояснил Михаил. – Как только подберу подходящее, так сразу начнем. Аренда чересчур дорогая, если скидываться всем вместе, то все равно много выходит. Наташка с Глебом, как я понимаю, сейчас такое не потянут, поэтому если у кого есть идеи – говорите.

– Можно у кого-нибудь дома собираться, – предложила Катя. – У меня, например. Я все равно одна живу…

– Тоже не вариант, – заявил Петриков. – Во-первых, из Зареченского до тебя долго добираться, во-вторых, у тебя и так места мало, а если там будет ткацкий станок, швейные машинки, кольчуги и прочее, то тебе жить будет негде. У Рыжей с Глебом – дочка мелкая, квартира маленькая. Маша с матерью живет, а у меня – сами понимаете, жена и двое детей. Если только Данилу напрячь…

– У меня родители, – тихо заметил парень. – Они против будут…

– Вот видите, собираться на квартире – плохая идея…

Я молча слушала их беседу. Ничего полезного для себя я не открыла – похоже, все были заняты только насущными вопросами касательно нового проекта. Вел себя народ совершенно естественно: на Катю злобных взглядов исподтишка не бросали, никакими намеками не перебрасывались…