Под крылом судьбы

– Пойми, Михалыч, если бы мы помалкивали, нас бы потихоньку и прихлопнули. Привлекая внимание к нашим персонам, я тем самым создаю условия для твоей и моей безопасности. Заметил, аукционом заинтересовались иностранные наблюдатели?

Михалыч не стал возражать, но по его лицу было ясно, что он по-прежнему недоволен.

– Не люблю я такого, никогда не выпячивался. Ладно, вам виднее, – Михалыч развернул бумаги. – Ну так что, подаем заявку?

– Подписывай, Михалыч, мы же знали, на что идем.

– Тут надо заявить стартовую сумму, сколько писать?

Я призадумался. Минимальная цена, запрашиваемая правительством, определена в пятьдесят миллионов. Максим предложит пятьдесят пять, максимум шестьдесят. Больше не даст, удавится.

– Пиши семьдесят, Михалыч, – решил я, – на аукционе будем торговаться до ста.

– А если кто-то предложит больше? – засомневался Михалыч.

– Тогда все, кина, как говорится, не будет. А кто может дать больше? – Михалыч не на шутку напугал. – Разве есть кто-то еще?

– Это я так, просто спросил.

– Михалыч, ты не шути со мной, я сейчас с трудом понимаю юмор. Найти запросто сто миллионов баксов в нашей стране не сможет никто. Об этом стало бы известно задолго до аукциона.

– Хорошо, я подписываю и отправляю документы. – Михалыч закрыл папку и продолжал сидеть за столом.

– Что-то еще, Михалыч? – Вот человек, испортил настроение и не уходит.

Михалыч придал своему лицу мечтательное выражение. Никудышный из него артист.

– Думаю прикупить пару картин, как считаете? – Он был доволен произведенным эффектом, видя, как перекосилось от удивления мое лицо. – Выставка открылась, Рима Евгеньевна приглашала. Не идти нельзя, а пойду, так надо купить что-то.

– Слушай, Михалыч, не морочь мне голову, – пробормотал я. – Хочешь картину – иди и купи.

– Олег Александрович, нехорошо получается, она начнет спрашивать о вас, что я скажу?

Михалыч меня уже достал.

– Признавайся, что ты затеял, и оставь меня в покое вместе со своей Римой, как ее там, Евгеньевной.

– В таком случае я скажу, что покупаю картины для вас. Некрасиво получится, если вы совсем проигнорируете выставку. Весь город там будет. И соблюдем правила приличия.

– Михалыч, – пригрозил я, – с каких пор тебя стали заботить правила приличия?!

На Михалыча моя угроза не подействовала, как не подействовала бы любая другая.

– Пойду присмотрюсь, узнаю, что да как, – уклончиво ответил он. – Да и жена моя рвется на выставку.

– Так бы и сказал, Михалыч. Боишься признаться, что стал подкаблучником, – успокоился я.

Лицо Михалыча расплылось в улыбке.

– Ладно, купи что-нибудь и для меня, – разрешил я. – Уговорил.

Со следующего дня начиналась моя командировка в Китай. Официально – чтобы привлечь иностранных инвесторов, а на самом деле – чтобы спрятаться от встреч и звонков. Как только станет известна заявленная нами цена, мой телефон раскалится от напряжения. Если я останусь в городе, мне придется выслушивать угрозы типа: «Куда прешь, жить надоело?», или уговоры: «Олег, сними заявку, зачем создавать проблемы, Максим предлагает тебе дружбу», либо звонки из администрации: «Имейте, пожалуйста, в виду, что вам потребуется доказать легальность источников финансирования, в противном случае…»

А меня нет. А на нет и суда нет, как нет и прокуратуры, администрации президента, комитетчиков и других уважаемых и исключительно компетентных людей.

– Олег Александрович в командировке, – будет отвечать секретарша. – А телефон в Москве оставил, на столе забыл. Я так переживаю… Если он свяжется со мной, я немедленно сообщу ему о вас.

Мне нравится Китай. И традиции, и кипящее строительство, и памятники старины. Поток людей всюду: на проспектах и улицах, в переулках и во дворах, в магазинах и ресторанах. Они везде, их много, они похожи друг на друга. Пытаясь разглядеть лица, я не увидел злобы и ненависти, холода и равнодушия, как это нередко бывает у нас, но я не встретил также страсти, отчаяния, мечтаний и нежности. Все лица одинаково приветливы. «Их тьмы, и тьмы, и тьмы».

Обращаясь к прохожему, я испытываю приятные ощущения. Не понимая ни слова из моей речи, китайский собеседник пытается добросовестно помочь гостю. Это важно, и я благодарен ему за это.