Под крылом дракона

Сенеренталь почувствовала под собой холодный камень и ощутила, как сильно у неё затекли руки в неудобном положении, однако пошевелиться не смогла. Она словно балансировала на грани сна и реальности и очень хотела проснуться. Однако неприятный сон держал её липкими руками, не давая мыслям собраться и даже вспомнить о том, кто она, где она, зачем. Она металась от одного образа к другому, пытаясь вспомнить, наткнуться на что-то нестоящее, на мелкую деталь, которая вытянула бы её на поверхность, и наконец, эта деталь нашлась. Сенеренталь почувствовала, что правую руку отягощает браслет. «Он… синий… с золотым… узором… – выталкивая каждую мысль, проговорила про себя она. – Его… подарила… мне… Эвелирис!»

– Эвелирис! – прошептала она и наконец-то открыла глаза.

Пещера у Солнечного камня наполнилась новыми персонажами. Почти на каждом выступе и валуне сидели эльфы и эльфийки. Сенеренталь переводила рассеянный взгляд с одного на другого, как вдруг подскочила от неожиданности, не поверив своим глазам. Несмотря на тусклый свет Солнечного камня ошибиться было невозможно.

– Эвелирис! – изумленно воскликнула девушка.

Но когда она пришла? И сколько времени провела в пещере сама Сенеренталь?

Эльфийка подошла к сидевшей девушке и провела рукой по её лицу. Холодное, словно каменное, дыхание не ощущается. Что это значит? Как долго она здесь ещё пробудет, на какой она стадии? Есть ли у посвящения вообще какие-то стадии?

– Я не могла подождать тебя с уходом на Лиол, Эвель, но я могу подождать с возвращением, – прошептала Сенеренталь и села рядом с неподвижной эльфийкой.

***

Время словно замерло – одна бесконечная секунда длилась, а вокруг ничего не менялось. Странно, что не хотелось ни есть, ни пить, ни спать. «Выспалась, – подумала Сенеренталь. – Наверное, сижу здесь уже декадонов десять, не меньше…» Она даже попыталась снова погрузиться в волшебный сон, изо всех сил глядя на Солнечный камень, но его свет больше не оказывал на неё прежнего дурманящего действия.

Когда капающая сверху вода уже довела Сенеренталь до крайней степени раздражения, она почувствовала рядом шевеление, и резко обернувшись, увидела, что Эвелирис начала глубоко дышать. Она дотронулась до её щеки, убрала за ухо выбившиеся пряди, которые теперь стали подвластны гуляющему по пещере сквозняку, и тихо позвала:

– Эвелирис!

Девушка открыла глаза и, мгновение непонимающе глядя на эльфийку, вдруг расплылась в улыбке и радостно произнесла:

– Здравствуй, Сенери!

Сенеренталь облегченно вздохнула и обняла подругу, на что Эвелирис, не любившая подобных проявлений чувств, на этот раз ничего не возразила.

– Как давно ты здесь? И сколько я пробыла, пока ты не пришла? – спросила Сенеренталь.

– Ты провела здесь двенадцать декадонов, когда меня вызвал Девьель и сообщил, что мне нужно отправиться на Лиол через два дня. А какое время года сейчас, даже не могу предположить… – Эвелирис не договорила, удивленно отстранившись от Сенеренталь. – Но что происходит?

Сенери оглянулась и быстро встала.

– Кажется, нам пора убираться, – сказала она.

Атмосфера резко сгустилась, и пещера, как показалось Сенеренталь, даже уменьшилась. А сияющий камень в центре стал, наоборот, намного больше. Девушки даже не успели шагнуть в сторону выхода, как что-то мягко коснулось их, и в мгновение ока пространство переменилось. Пещера словно сжалась и выплюнула их на поверхность острова.

– Портал! – воскликнула Эвелирис и схватила за руку Сенеренталь. Земля растворилась под их ногами, и серое пространство мгновенно поглотило обеих. Когда мгла рассеялась, на вершине холма уже никого не было.

***

– Значит, просто решила и осталась ждать, – ещё раз повторила Эвелирис.

– Да, именно так, – кивнула Сенеренталь, сидя у окна в комнате подруги. Эвелирис встала с кресла и прошагала до двери и обратно.

Когда все поздравления по поводу возвращения Сенеренталь с острова закончились, и члены семьи разошлись по своим комнатам, девушка вышла из дома, никем незамеченная, и свернув на соседнюю улицу, постучалась в окошко дома подруги. В её семье празднование тоже завершилось, и никто не помешал их разговору. Сенеренталь рассказала, что случилось после её пробуждения, и Эвелирис в очередной раз поразилась безрассудству подруги.

– Странно, что пещера не выкинула тебя сразу, а дала дождаться меня… – произнесла она. – А ты сказала об этом отцу?

– Да, – пожала плечами Сенеренталь. – Он не высказал никакого беспокойства и сказал мне никому не говорить до поры. Правда, не уточнил, до какой.

– А ты ещё не пробовала магию? – спросила Эвелирис.

Сенеренталь покачала головой.

– А я уже попробовала, – улыбнулась девушка. – Кажется, меня благословил Воздух!

– Как ты это поняла? – заинтересовалась Сенеренталь.

– Это скорее чувствуешь, чем понимаешь. Когда впервые призываешь стихию и думаешь, во что её облечь, она словно сама подсказывает, в каком виде ей лучше выйти. Почему бы тебе не попробовать прямо сейчас что-нибудь сотворить с помощью магии?

Сенеренталь удивленно посмотрела на эльфийку.