Под крылом чудовища

Я точно знаю, что он не просто так сбежал в город. Во всём виноваты бумаги, которые я дала ему вчера. Он решил провести расследование в одиночку. Так и хочется дать ему хорошего подзатыльника. Если кто-то пытался избавиться от него раньше, то сейчас они могут сделать это, потому что он сам летит в их сети, как мотылёк на огонь. И пытается провернуть всё в одиночку. Тошнота то ли от голода, то ли от дурного предчувствия сводит всё в животе и подступает к горлу распирающим комом.

Пелагея идёт следом за нами. Мне кажется, что она хочет подружиться со мной, но стоит мне только вспомнить их с Даниилом улыбочки друг другу, как я хочу наброситься на неё и придушить. Хотя знаю, точно знаю, насколько это неправильно.

Мы входим в столовую, где нас встречает приветливая баба Маня. За стойкой стоит молоденькая — даже моложе Пелагеи — девушка и улыбается нам.

— Садитесь, девочки мои, сейчас я вас накормлю свежими пирожками с капусткой! — говорит баба Маня.

Мы с Аней моем руки, а когда возвращаемся, на столе уже стоят ароматные пирожки, от которых пышет жаром. Баба Маня уже ушла, а Пелагей топчется рядом и не решается присесть к нам за стол.

— Присоединяйся к нам, — киваю я, хоть это предложение и далось мне с большим трудом.

Она с радостью принимает моё приглашение, берёт у той молоденькой девушки ещё один стакан с горячим чаем и садится с нами.

На экране телевизора включены мультики, и Анютка залипает на них, уплетая вкуснейший на свете пирожок, а я делаю небольшой глоток чая, и даже не знаю, с чего можно начать разговор.

— Вы с Даниилом прекрасная пора, — произносит Пелагея, судя по всему решив разрядить немного напряжённую обстановку между нами.

Я начинаю кашлять от неожиданности, потому что немного чая попадает, как говорится, не в то горло. Пелагея похлопывает меня по спине. Откашлявшись, я благодарю её за помощь, хватаю в руки пирожок, чуть обжигая пальцы и дую на него, а потом смотрю на неё.

— Пара? — переспрашиваю я. — Мы с Даниилом?

— Вы же вместе, — отвечает она с улыбкой. — Он сказал, что ты его слишком ревнивая девушка, которую он хочет немного позлить.

Щёки начинают краснеть. Позлить он, значит, хочет? Меня? Я подношу ко рту пирожок и откусываю кусочек, жмурясь от нежнейшего теста и свежайшей начинки внутри.

— Это невероятно вкусно! — блаженно улыбаюсь я.

— Бабушка чудесно готовит. Когда приезжают важные для неё гости, она всегда готовит сама, а Даниил для неё практически член семьи, она сама так сказала.

Вот даже как…

Здорово, когда у тебя есть семья…

И как же паршиво, когда её нет.

Самое ужасное, что я даже дяде родному не могу доверять.

— Это хорошо, что у них такая связь, но я скажу на всякий случай — между мной и Даниилом ничего нет… — я говорю негромко, чтобы не отвлекать сестру на ненужные её маленьким ушкам речи. — Он просто брат моего отчима и Аниного отца. — Возможно, он считает иначе… — краснеет Пелагея. — Когда я предложила ему прогуляться на рассвете, он сказал, что не может, потому что своё сердце отдал тебе.

Интересно, как я смогла пропустить этот момент?

Ну, Даниил! Ну, даёт! Невеста! Ну, я ему покажу ревнивую невесту! Сам не будет знать, куда бежать от меня.

— Тогда это уже его проблемы, — улыбаюсь я. — Лишился прогулки с такой милой девушкой!

Пелагея краснеет и отводит взгляд в сторону, устремляет его на поверхность чашки со своим чаем и потихонечку дует на него.

— Между вами есть что-то… Бабушка разложила ночью карты и узнала…

— Пелагея, а не сильно ли много ты болтаешь? — словно из воздуха появляется баба Маня, и мы с её внучкой вздрагиваем от неожиданности.

Пелагея медленно поднимает на бабушку взгляд, а мне становится немного не по себе. Аня тоже смотрит несколько секунд на бабу Маню. Эта женщина ещё и гадать умеет? Да и можно ли узнать с помощью гаданий правду? Я никогда не верила во все эти игры шарлатанов. Их главная задача — пустить пыль в глаза, чтобы заработать на этом, вряд ли кто-то из них на самом деле умеет заглядывать в прошлое или будущее.

— Я наелась и хочу гулять! — нарушает сестра напряжённое молчание.

Я солидарна с ней, потому что хоть пирожки вкусные, но больше в горло и кусок не полезет.

— Иди, погуляй, милая, с Пелагеюшкой, она покажет тебе кроликов, а я пока поговорю немного с твоей сестричкой, — улыбается баба Маня, но сестра хватает меня за руку и смотрит на женщину исподлобья, словно маленький испуганный волчонок.

— Я без Саши никуда не пойду! — твёрдо отвечает она.

А я и не отпущу её… Я не знаю, кому можно доверять и не стану отправлять Аню одну с этой Пелагеей, а вдруг мы все находимся сейчас в центре ловушки?

— Ну, тогда давайте прогуляемся вместе? — находит выход из ситуации баба Маня.

Мы идём метров двести по тропинке и молчим. Пройдя домик, в котором мы остановились, мы сворачиваем направо, вглубь сада. Я чувствую себя немного неловко, превращаюсь в параноика, наверное… Я отовсюду жду подвох.