Под крылом Ангела

Худая, высокая, зеленоглазая, волосы каштановые, одета, как лохушка. Нет, пожалуй, как хипушка.

— Заходи!

Они пили чай и разговаривали.

Девочка уж точно была не наглой, скорее застенчивой — смущалась, краснела. Обещали же тургеневскую барышню — так вот вам. Бася даже хотела посоветовать ей отправиться на Невский, узнать у прохожих, где можно купить крокодилов, но пока воздержалась.

Она ненавязчиво и деликатно предложила девочке свои услуги: «Давай, приоденем тебя?» Та — надо же! — отказалась.

— Ну ладно, — пожала плечами Бася, — как хочешь! Кстати, Зоя, мне скоро надо будет уйти по делам, идем, покажу твою комнату!

Совсем смущенно Зоя спросила:

— Может, мне лучше уйти в гостиницу?

Бася усмехнулась: мол, перестань, места много — всем хватит!

Зоя улыбнулась и невпопад предложила:

— А хотите, я вам буду помогать по хозяйству? Я все умею!

— Ну и замечательно! Там разберемся!

И стали жить…

Басе, конечно, понадобился определенный период привыкания к нежданно обретенной компаньонке, но, в общем, все, на удивление, шло гладко. Зоя оказалась какой-то правильной. Есть такие редкие люди, которые не напрягают — это ценное качество. Зоя не напрягала, к тому же Бася об ту пору и дома бывала редко, они с Павликом как раз уехали в Египет.

А когда вернулись — она окунулась в работу над новым романом. Издательство поставило жесткие сроки — закончить книгу за два месяца, и у Баси уже ни на что, кроме романа, не оставалось времени, даже на Павлика.

Тот злился, психовал, устраивал сцены, и Бася, чтобы отвлечь его, попросила «заняться Зоей» — показать ей город, поводить девушку по музеям.

«Ты пойми, ей здесь так одиноко! Ты, как никто другой, должен понимать, сам же знаешь, что это такое — оказаться в чужом городе!»

В общем, Павел на уговоры поддался, и два месяца, пока Бася писала роман, молодые люди провели в обществе друг друга.

Так что в совместной жизни с Зоей Бася нашла много плюсов — во-первых, девочка взяла на себя все заботы по домашнему хозяйству, и даже настояла на том, чтобы Бася отказалась от услуг домработницы; а во-вторых, «нейтрализовала» Павлика, чему Бася была несказанно рада.

В подробности их отношений она не вникала. Она даже не сразу поняла, что с Зоей что-то происходит, не до того было.

Сдав книгу в издательство и вернувшись в обычную жизнь, Бася вспомнила про Павлика и пригласила его в ресторан — отметить окончание работы. Все было очень мило, и Павлик — такая душка.

Бася спросила про Зою — мол, как там моя девочка? Он ответил, что Зоя — отличный товарищ и они подружились.

«Ну вот и хорошо, вот и славно!» — пропела Бася и то ли от выпитого вина, то ли от двухмесячного воздержания прониклась вдруг к Павлику нежностью и предложила поехать к ней.

Поздоровавшись с Зоей, они уединились в Басиной спальне и предались любви.

Когда далеко за полночь Павлик уснул, Бася вышла на кухню покурить и услышала плач, доносившийся из Зоиной комнаты.

— Ты чего? — удивленно спросила она, входя туда.

Зоя молчала и смотрела зверем, Бася даже испугалась.

— Да что случилось-то?

Хотя чего спрашивать, когда тут и без слов все ясно.

— Ты в него влюбилась, что ли? — продолжала допытываться Бася.

В ответ новая порция рыданий.

— Понятно. — Бася мрачно кивнула. — Ну дела! — Она присела рядом с Зоей.

Кончилось все тем, что они вместе долго ревели, а потом Зоя рассказала Басе о своих чувствах к Павлику. Они и уснули в ту ночь в одной кровати, а утром Бася сообщила своему юному ухажеру, что встречаться они больше не будут. Павел оказался понятливым, хмуро спросил: «Из-за Зои?»

Она честно ответила: «Да. Хотя это все равно бы произошло рано или поздно…» Павлик упрямо покачал головой: «Лучше поздно!» Но Бася была не намерена пускаться в обсуждения — все кончено.

С того самого утра в их с Зоей отношениях появилась какая-то близость. Подругами они, конечно, не стали, но Зоя перестала быть для Баси посторонней.

Она заботилась о девочке, ей искренне хотелось помочь Зое, тем более что у той был сложный жизненный период метаний и поисков себя. Она даже собиралась уехать из Петербурга, но Бася ее отговорила: «Куда собралась? В Задрючинск всегда успеешь. А сейчас уезжать — смысла нет. Это будет просто капитуляция! Большой город дает много возможностей, вот и используй их!» И про Павлика Бася сказала ей довольно жестко: «Хватит ныть. Любишь его? Хочешь быть с ним? Ну так и борись за свое счастье!»

Ха! Сказать «Хватит ныть!» всегда просто. Сама вон уж как ноет: «Эдуард, Эдуард, вернись!» Едва в соплях не захлебнулась!

Но тогда она и не представляла, каково это — быть отвергнутой, вот и давала советы, на правах старшей подруги, так сказать.

Кроме советов, она пыталась помочь Зое и чем-то конкретным, что называется, «направить ее в правильное русло». Правда, с Зоей все непонятно. Она вообще странная девушка, немного не от мира сего. Басе сложно представить ее, к примеру, в каком-нибудь офисе.