Под крыльями Ворона

За дверью послышались шаги, и Евангелина поспешно сунула дневник на прежнее место, сделав вид, что ничего о нём не знает. Шумная толпа ввалилась в помещение, наперебой поздравляя девушку с выздоровлением.

Положенное количество объятий, хохота, разодранных котом колготок и выпитых кружек чая спустя, Виктория отправила парочку домой. Она сочла, что для разговора может вызвать их немного позже, когда Евангелина окончательно поправится. Сама же она не стала задерживаться на долгую процедуру прощания, только фыркнула: «Как дети, честное слово!»

Неспешно поднявшись в свой кабинет, Виктория села за стол командующего и взглянула на свой стол. Отчёт, который предоставили ей андроиды, обследовавшие место последнего сражения Рейвена с Сейнтом, лежал там уже несколько дней, хотя его давно следовало бы отправить на рассмотрение в правительство. И всё же Виктория медлила.

Четыре дня назад группа андроидов закончила детальный осмотр лаборатории и нескольких баз пришельцев, на которые им удалось выйти. Они подтвердили, что Сейнт уничтожен, перепроверили несколько раз. Модели‑уничтожителя больше не было, а всех инопланетян перебили их собственные создания, и, следовательно, явная угроза миновала. При таком раскладе отпадала надобность в «Авроре», что ставило ребром вопрос: как быть с андроидами?

Вряд ли после того, как правительство узнает, что именно Фризы перебили своих хозяев, они позволят боевым машинам просто доживать свой механический век на свободе. Напуганные чиновники вполне могли бы приказать избавиться от подобной угрозы, однако этого не могла позволить уже Виктория. По многим причинам.

Во‑первых, Землю очистили лишь от инопланетян и одного конкретного андроида. Никто не мог сказать, сколько Фризов ещё разгуливают по улицам разных городов и не осталась ли где‑нибудь парочка спрятавшихся космических гостей, которые могут расплодиться. Во‑вторых, такой ход был экономически невыгоден. Производство одного андроида обходилось в несколько миллионов, а его утилизация и того дороже: сперва механическое тело приходилось разбирать по частям, а затем каждую составляющую перерабатывать особым образом. В‑третьих, это стало бы чудовищной растратой потенциала. Тяжёлую и опасную работу, которую по какой‑то нелепой причине всё ещё выполняли люди, логичнее было бы поручить машинам. А ещё где‑то на границе разума пристроилась мысль, что двух андроидов она хотела бы оставить возле себя.

‑ Зайди ко мне в кабинет, ‑ приказала Виктория, зажав кнопку переговорного устройства.

Кто‑то зашевелился в приёмной, и через несколько секунд в дверь проскользнул невысокий юноша с короткими тёмными волосами. Он подошёл к столу командующей, держа в руках красную папку, и остановился в нескольких шагах, вытянувшись в струнку.

‑ Как тебе на новом месте? ‑ будто невзначай поинтересовалась Виктория, внимательно наблюдая за реакцией.

‑ Отлично, ‑ молодой человек кивнул. ‑ Я уже освоился, разобрал все документы и выполнил поручения, которые Вы дали на день.

‑ Не жалеешь о принятом решении? Не скучаешь по прежней жизни?

‑ Жалею? Я счастлив. Если, конечно, это можно сказать о таком как я. Войну мне навязали, но, когда мне, наконец, дали выбор, я просто хочу жить мирно.

Юноша взглянул на Викторию, её стальные глаза встретились с неестественно‑зелёными. Командующая чуть заметно улыбнулась. Она ни с кем не согласовывала этот эксперимент и даже особо не настаивала на его проведении, но андроид, которому это предложили, согласился сразу. Мао сняла с него всё встроенное вооружение и стёрла боевую программу, а Виктория назначила своим секретарём.

И вот теперь неустрашимая машина, созданная только с целью убивать, радостно носилась с поручениями командующей, виртуозно варила кофе и ежечасно капала Владимиру на мозги требованиями сдать отчёт. К тому же избавление от оружия позволило существенно увеличить срок службы андроида.

‑ Хорошо, тогда сегодня можешь отдохнуть, а завтра вызови на разговор Рейвена и мисс Доленсон, ‑ Виктория откинулась на спинку стула.

‑ Это невозможно, завтра в графике нет свободного времени, ‑ покачал головой юноша. ‑ Могу предложить время послезавтра в полдень.

‑ Да, точно, я совсем забыла про завтрашнее совещание, ‑ женщина потёрла виски. ‑ Тогда назначь им на послезавтра, Ру.

Понятливый андроид быстро кивнул и удалился. Стил‑1/1 наконец‑то чувствовал себя на своём месте. Он оперативно передал Рейвену приказ Виктории, прибрался на своём столе и поспешил вниз. Возле проходной его уже ждала Мао, и они вместе пошли домой. По пути андроид что‑то воодушевлённо болтал, а китаянка просто слушала его и улыбалась.

Рейвен с Евангелиной появились в приёмной командующей ровно в назначенный срок, и она тут же позвала их к себе в кабинет. Усадив девушку на стул для посетителей, андроид встал за её плечом. Он весь будто нахохлился и смотрел с долей подозрения. Возможно, он рассчитывал выглядеть как суровый телохранитель, но на деле напоминал большую птицу, нависшую над гнездом.