Под красным именем

Чёрная пелена надвигается на мир, стремится поглотить его и всех его обитателей. Когда она настигает жертву, та не может даже пошевелиться, и лишь смиренно принимает свою смерть.

Они убивают. Вторую цель, пятую, десятую. Сложно сосчитать. Но с каждой смертью чёрная пелена отступает назад, позволяя миру просуществовать ещё какое-то время.

Очередная битва. Но в этот раз врагов слишком много. Их десятки, и группа из пяти человек не способна сдержать их напор. Воины гибнут. Один, второй, третий, четвёртый. Пятого оставляют в живых, чтобы взять в плен.

Снова площадь, снова толпа людей. Воин в маске стоит в центре, на него устремлены тысячи осуждающих взглядов. Боль! Вихрь красного пламени поглощает тело, причиняя немыслимые страдания. Человек кричит и вырывается, но скобы не позволяют сбежать. Маска на его лице разлетается в щепки.

Где-то далеко, за горизонтом, на мир медленно надвигается чёрная пелена. Кто теперь её остановит?

Он проснулся и медленно открыл глаза. Взору предстала площадь, густо набитая людьми. Площадь казалась знакомой — он несколько раз видел её в недавнем сне.

Тело было как будто из ваты — ноги не держали его, но скобы, которыми он был прикован к монолиту, не позволяли упасть.

Все люди смотрели на него, но, в отличие от сцены из сна, осуждения в их глазах уже не было. В их взглядах читались совсем другие эмоции: озадаченность, удивление, сострадание, уважение.

Он заметил странные фигуры, слова и числа, расположенные по краям его поля зрения: красная полоса, жёлтая полоса… Нет. Индикатор здоровья и выносливости — вот как они назывались. Откуда он знал это? Откуда вообще взялись эти индикаторы? Но тем не менее, они казались чем-то очевидным и привычным. Он осмотрел остальную отображаемую информацию:

Имя: Сейнор.

Это что, моё имя?..

Уровень: 84.

Дата: 7 августа 2076 года.

Время: 8:24.

Вдруг уши заложило от громкого звука, похожего на сирену. Люди вокруг также схватились за уши. Перед глазами выскочила большая табличка с надписью:

Охранный монолит Дерстена истощён!

Больше ничто не сдерживает порождений бездны!

Шейраг прорвался в наш мир, и он направляется к столице!

Если он разрушит Дерстен, Ордексу придёт конец!

Всем жителям — приготовиться к обороне!

Новое задание: «Оборона Дерстена».

Описание: Жители Ордекса должны защитить столицу от Шейрага, пришедшего из бездны.

Задачи: Уничтожить Шейрага.

Награда: Открытие прохода в Эдарант.

В случае провала: Разрушение Дерстена, смерть всех игроков и их воскрешение в Эдаранте — новой столице.

Тип задания: глобальное.

Толпа загудела:

— Что?! Шейраг?! Но как…

— Что это значит?! В квесте ничего такого не было!

— Смерть всех игроков?! Нам же нельзя умирать!

— Смотрите, вон там!

Человек указал рукой на юг. Сейнор всё ещё был прикован к монолиту лицом на север и не мог увидеть, что там происходит. Но судя по испуганным лицам людей, повернувшихся в ту сторону, ничего хорошего там не было.

— Он идёт! Это Шейраг!

— Что делать?!

— Бежим!

Люди бросились было врассыпную, но кто-то закричал:

— Эй, куда вы?! Мы должны остановить его, иначе всем конец!

— Мы что, должны драться с ним?!

— Какое драться?! У меня пятьдесят четвёртый левел!

— Где там сияние порядка?! Это их работа!

* * *

— Амарт! — Маркус с трудом перекрикивал толпу. — Собирай гильдию, нам придётся отбиваться!

Объявление гильдии «Сияние порядка»:

Это Амарт! Всем бойцам актуального уровня срочно прибыть на площадь, нам придётся сразиться с Шейрагом!

— Я подал объявление, сейчас все подтянутся!

— А что с Сейнором?! — обеспокоенно спросила Элайна. — Так и оставим его на монолите?

— Не до него сейчас! — резко ответил паладин.

— Амарт, он может пригодиться в бою! — не согласился Маркус.

— Справимся сами, не хочу упустить его снова!

Интерфейс замигал, оповещая о личном сообщении.

Найтрейвен: Мы не можем телепортироваться из замка! Портал не работает!

Амарт: Что значит не работает?!

Найтрейвен: Похоже, сражаться должны только те, кто прямо сейчас находится в Дерстене и его окрестностях!

Амарт: Что за бред?! В Дерстене сейчас от силы четверть гильдии!

Объявление гильдии «Сияние порядка»:

Так. Порталы не работают. Все, кто находится в замке или на прокачке — бросайте всё и своим ходом неситесь к столице! Может, вы ещё успеете.

Тем временем члены гильдии, достигшие восьмидесятого уровня, уже собрались на площади и ждали приказов Амарта. Половина толпы уже разбежалась, другая половина прижалась к краям площади, освободив пространство.

— Так! — начал распоряжаться паладин. — Строимся на пути Шейрага! Прощупывать его некогда, так что сразу нападаем!

Со стороны южных ворот города послышался грохот. Шейраг уже добрался до наружных стен и полз вперёд, просто снося всё на своём пути. Его макушка была видна ещё издалека, а спустя пару минут он сам показался на площади.