Под красным именем

— Да. — ответил Абрас. — Нам тоже не следует тут задерживаться в это время. Как закончишь с гильдией, двигайся на север стартовой локации. Я встречу тебя там и покажу наше убежище.

* * *

— Во-вторых, понадобится информатор. Даже если кто-то из регулярных бойцов останется «белым», он будет задействован при прокачке, боях с элитниками и других делах, так что времени на шпионаж у него не будет. Нужен кто-то, кто будет постоянно находиться в столице, отслеживать новости, слухи и заниматься куплей-продажей необходимых товаров. Наверняка ещё остались игроки, которые до сих пор предпочитают не выходить из города. Они-то нам и нужны.

Завтрак должен был начаться уже через четыре минуты, и Кессиди быстро бежала по улице, надеясь не опоздать. Повара знали её и наверняка дождались бы, но ей не хотелось создавать кому-либо неудобства из-за того, что она опять проспала. Вскоре она выбежала на небольшую площадь, где, как обычно, шла бесплатная раздача еды.

Участь детей в Ордексе была незавидной — им вообще запретили покидать город, когда кто-то из игроков убедил Амарта в том, что нельзя подвергать детей какой-либо опасности. Естественно, такой расклад многим из них не понравился, но пробиться через стоящую на воротах стражу не представлялось возможным.

Так как внутри города у детей не было возможности заработать золото, гильдия (известно какая) организовала бесплатную трёхразовую кормёжку, сняла целую гостиницу на несколько десятков комнат и даже выдавала небольшие суммы на карманные расходы. Деньги для такой благотворительности собирались с игроков путём добровольных пожертвований. Хоть стандартный паёк и комнаты стоили сущие копейки, сбор больших денежных сумм позволял привлечь прокачанных поваров и порадовать детей более вкусной едой, а также лучше обустроить гостиницу.

Дети получали свои порции и занимали места за столами. Когда очередь дошла до Кессиди, она, рассмотрев сегодняшнее меню, взяла нарезанную с луком селёдку, бутерброд с салями и стакан виноградного сока, и направилась к ближайшему свободному месту. За столами сидели в основном такие же дети лет десяти, как и она, но было и несколько взрослых, которые, судя по скромному поведению, явно стыдились своего положения.

Большинство игроков уже давно перебороли страх и были в состоянии хотя бы пофармить кабанов в начальной локации, золота с которых хватало, чтобы обеспечить себя едой и ночлегом. Хоть появившийся недавно баг, вызывающий зависания, заставил многих людей прекратить активную игру и осесть в городе, у этих игроков уже скопились суммы, которых хватит на пару месяцев безбедного проживания в городе.

Тем же, кто до сих пор напрочь отказывался выходить из города, также позволялось получать бесплатную пищу и комнату. Многие игроки были недовольны таким раскладом и считали, что нечестно на халяву содержать таких людей, пока остальные рискуют жизнями, проходя игру. Но Амарт настаивал на том, что нельзя никого ни к чему принуждать, и участие в освоении Ордекса должно быть исключительно добровольным.

Когда с трапезой было покончено, тарелки — спасибо игровой механике — сами исчезли со стола, и Кессиди, встав со стула, пошла гулять по городу.

Городские развлечения, от которых поначалу разбегались глаза, уже успели изрядно надоесть, и дети всё чаще задумывались о том, чтобы всё-таки найти способ выйти наружу и наконец-то нормально поиграть. К их разочарованию, перелезть через стены игра не позволяла, а стража охраняла выходы из города круглые сутки. Но они не теряли надежды и внимательно исследовали каждый закоулок Дерстена в поисках секретов и, если повезёт, какого-нибудь потайного выхода из города.

Шагая по безлюдной улице, Кессиди услышала несколько голосов. Судя по их тону, беседа явно не была дружелюбной. Пройдя в направлении, откуда раздавались звуки, и осторожно выглянув из-за угла, девочка увидела троих взрослых игроков, одного из которых она не раз встречала на раздаче еды.

— Ну как, хорошо поел? Вкусно было? — издевательским тоном обращался к нему другой игрок. — А ты в курсе, что только за вчерашний день погибло четыре человека? Они, знаешь ли, вносили свой вклад в прохождение игры, пока кое-кто тут жрал на халяву!

— Чего вы от меня хотите? — усталым голосом спросил человек. Видимо, подобные наезды были для него уже не впервой.

— Подними свой зад, выйди из города и сделай хоть что-нибудь! Нам противно смотреть, как такие, как ты, живут здесь на всём готовеньком, пока мы снаружи рискуем своими жизнями!

Кессиди не понимала, почему он стоит и выслушивает всё это. Механика игры не позволяла применять к людям насилие внутри города, и он мог просто уйти, послав тех двоих куда подальше. Она сама не раз так делала. Но вмешиваться не было смысла — если она вступится за взрослого человека, то этим лишь выставит его на посмешище, поэтому девочка просто свернула на другую улицу и пошла своей дорогой, пока её не окликнул знакомый голос:

— Привет, Кесс.

Девочка оглянулась на голос, не сразу заметив стоявшую в тени фигуру.

— Миара? Не пугай так!