Под колесами Азии

Первыми заговорили молодые, горячие воины. Наперебой перебивая друг друга они убеждали в необходимости немедленного штурма крепости. Туманчи слушая их хранил молчание, никаких эмоций не было видно на его раскосом лице. Дождавшись пока все выскажутся и замолчат, слово попросил самый опытный из воинов, тысячник Бороул. Начал он говорить медленно и скучно. Долго говорил он о том, что стены толстые, и без нужных орудий сломать их нет никакой возможности, к тому же люди устали, и если попробуем атаковать немедленно, то только без толку потеряем время и воинов. Туманчи обвел всех тяжелым взглядом, люди глядели на него с опаской, повисла тишина. Никто не решался возразить сказанному Боруолом.

— Возвращаемся, — с надменной улыбкой глядя на крепость сказал предводитель и махнул рукой в направлении табора, чтобы было видно всем воинам, замершим в ожидании вокруг холма. Начальники, развернули коней и стегая плетью поскакали к своим воинам. Ряды войска словно от облегчения вздрогнули и тут же начали распадаться. Здесь и там послышался смех и радостные голоса воинов: на сегодня с делом было покончено.

Глава 9. Переговоры над пропастью

В высокой, светлой юрте было шумно и многолюдно. В самом центре, под большим отверстием в которое сверху вместе с потоками яркого солнечного света лилась голубизна бездонного летнего неба, большим кругом, удобно опираясь на подушки, расположились важные начальники и командиры. За ними дальше вплоть до самых стенок сидели уважаемые воины, помощники и телохранители командиров. Между обедавшими тут и там постоянно сновали женщины, подавая блюда и проворно унося остатки от пищи. Едва только закончили с обедом и уже должны были подавать вино, когда пришел лично начальник стражи и в хоре голосов большой компании на ухо говорил Туманчи, что пришли двое местных, из крепости, и хотят с ним встретиться.

Туманчи, находясь в хорошем расположении духа, распорядился немедленно привести пришельцев к столу. После чарки вина обед был закончен, большинство присутствовавших тут же разошлись и в юрте оставались только командиры, среди которых был и один из местных князей по имени Болеслав, примкнувший к монголам со своей небольшой дружиной.

Переговорщиков из крепости было двое: пожилой, бородатый, с острым взглядом, выделяющимся на бледном и спокойном лице, с мечом на поясе и с широкой повязкой на шее, да молодой юноша, розовощекий и голубоглазый, смотревший вокруг себя с наивною улыбкой на губах. Молодой человек держался скромно и постоянно с опаской смотрел и на своего спутника, и на остальных людей, собравшихся в юрте, словно боясь сделать что-нибудь неверное.

Туманчи, общаясь с пришедшими через толмача, пришедшего вместе с ними, пригласил их присесть к кругу воинов, расположившихся на ковре, и предложил им вина. Когда все выпили, Бородач попросил слова и начал говорить спокойным и ровным голосом, глядя прямо в глаза Туманчи, который внимательно слушал его речь развалившись на подушках, и иногда останавливал его вежливым жестом руки, чтобы дослушать перевод.

— Князь, наш голова, прислал меня из крепости сказать вам, что мы готовы воевать, но мы не хотим продолжать кровопролитие с обеих сторон. Поэтому, желая жить с вами в мире и в согласии на этой земле, где достаточно места для всех наших и ваших людей, он готов подчиниться вашей силе и принять ваши условия, если всем его людям будет позволено выйти из крепости и сохранить жизнь.

Когда он окончил говорить возникла пауза. Лицо Туманчи продолжало оставаться строгим и бесстрастным. Он слушал говорившего слегка покачивая головой в знак удовлетворения тому, что ему говорил толмач, и теперь, когда бородач окончил свою речь, он продолжал хранить молчание. Все взгляды людей в юрте были обращены на него.

Внезапно он вышел из оцепенения, лицо его просветлело, он приподнялся на подушках и заговорил вежливо глядя на послов:

— Мы тоже не хотим смерти ни ваших ни наших людей. Ваш князь проявил большую мудрость своим согласием покориться нашему могущественному хану. Принимая наши условия, вы соглашаетесь каждый год платить в дань хану десятую часть за каждого человека, а взамен хан дает вам волю и свободу. Наши воины не будут грабить ваши дома и забирать в рабство ваших людей. Мужчины должны будут сложить свое оружие, чтобы нам не нужно было опасаться бунта. Могущество хана избавит вас от опасности и защитит вас от набегов недругов и врагов. Езжайте обратно и передайте своему князю, что мы готовы составить грамоту.

После этих слов бородач вдруг неожиданно вскочил на ноги и ударив себя в грудь что-то сказал, обращаясь к Туманчи. Пока толмач старался переводить сказанное, Туманчи улыбнулся и закрыл глаза, давая всем своим видом понять, что он и сам теперь понял, что перед ними стоит сам князь, рискнувший прийти к ним договариваться собственной персоной.