Под кодовым названием «Эдельвейс»

– Да нет, в нашем садике.

– О! Вы позволите мне составить компанию?

– Неплохая мысль! – поддержала фрау Шеер. – А я тем временем успею что-нибудь приготовить. Нехорошо провожать в дорогу солдата с пустым желудком.

Вит встретил хозяйку бурными прыжками. Отто Шульца пес настороженно обнюхал, а потом встал между ним и коляской. Его маневр был замечен.

– Удивительный пес, – сказала Кристина. – Никто его этому не учил, а он считает своей первейшей обязанностью защищать Феденьку.

Это милое неожиданное «Феденька» прозвучало как-то удивительно мягко.

«Да, родился Федор, – мысленно согласился посланец из Москвы, – а никакой не Теодор. Боевой мальчишка, с пеленок – конспиратор».

– Где поселили собаку? – спросил лейтенант.

– Вот, как Диоген, живет в пустой бочке. Ее приспособили под собачью будку.

Когда они отошли порядком от дома, Отто Шульц внезапно остановился:

– Мария!

Она замерла, чувствуя, что сейчас произойдет что-то необычное, иначе Алексей Марков даже наедине не позволил бы себе назвать ее настоящим именем.

– Я уполномочен сообщить вам: Указом Президиума Верховного Совета СССР вы награждены орденом Красного Знамени. От души поздравляю!

На глаза Кристины навернулись слезы.

– Служу Советскому Союзу! – ответила она едва слышно, а хотелось крикнуть на весь свет.

– Еще раньше вас наградили медалью «За боевые заслуги» и повысили в звании. Теперь вы – старший лейтенант Красной Армии.

– Служу Советскому Союзу! – шепотом произнесла взволнованная женщина.

– Это по приказу Кремля вас наградили орденом Красного Знамени. За баззаветную храбрость и непоколебимую преданность социалистической Родине, Коммунистической партии и героическому советскому народу. А еще, Мария, вам передает привет Костя, он думает о вас, – продолжал Марков, не давая ей свободной минуты на эмоции – времени было в обрез, а задание необходимо выполнить в полном объеме. Сколько было потрачено усилий и привлечено людей, чтобы он всего лишь на несколько куцых часов попал в Берлин! На свидание, которое, в общем-то, было служебным…

– Как он там? – спросила тихо.

– Как вы здесь, ждет не дождется встречи с вами.

– Вы сказали: «он думает о вас»…

– Да! Это его мысли и указания направляют здесь все мои действия. Каждый свой шаг я сверяю с его наставлениями.

Помолчали. Марков сказал, словно извиняясь:

– Время идет, Кристина!

– Вы в самом деле сегодня…

– Да. В самом деле.

– Опять одна. На Кавказе среди своих было легче.

– Само собой! – горячо согласился Марков. – И сравнивать нечего! Но перейдем к нашим делам. Что можете сообщить?

– Передам с вами список агентов, которых за время моего пребывания в Берлине подготовил «Цеппелин» для заброски в наш тыл на Кавказе.

– Много их?

– Список на пятьдесят три человека. Фамилий, псевдонимы, приметы, ориентировочное время заброски и возможные районы. Заброска в основном осуществляется с аэродрома Крыма.

– Все?

– Нет, дополнительно «Никой» собраны сведения о связи «Цеппелина» с разными «кавказскими комитетами» и «казачьей» агентурно-диверсионной школой «Атаман». В ней верховодит Шкуро. Посчастливилось мерзавцу удрать с Кавказа…

– Что еще?

– С собранными сведениями – это уже все.

– Провал «Меркурия». Что вы знаете об этом? Как это произошло?

– «Меркурий»? Кто он?

– Человек, с которым вы имели контактную встречу.

– Ах, так вы про Астафьева?

– Ого! Вам даже его фамилия известна… Рассказывайте!

Короткими предложениями служебного рапорта – только факты! – она сжато рассказала то, что знала.

Когда она закончила, Марков спросил:

– Уточняю: Гейлигена ликвидировали по вашему приказу?

– Да, я отдала такой приказ. Именно приказ. Вы не одобряете?

– Ну что вы, Кристина! – воскликнул Марков. – Наоборот! Вы действовали правильно – решительно, смело, целесообразно. Есть ли у вас сведения о «Голубой линии»?

– К сожалению, ничего, – нахмурилась Кристина, горько было признавать это после похвал.

– Понимаю – тяжело и сложно. И все же необходимо настойчиво искать. Хотя бы маленькую щель с утечкой информации. Представьте себе такое: солдаты поднимаются в атаку под яростным уничтожающим огнем. И они поднимутся! Чтобы вышибить фашистов с Кавказа. Даже ценой собственной жизни. А если мы будем знать схему обороны, опорные пункты, глубину линии, мы убережем наших солдат для жизни. Сколько? Это не поддается подсчетам. Даже уничтожить один дот – это значит спасти целый взвод солдат. Во имя этой высокой цели мы, разведчики, рискуем, боремся, порой не щадя своей жизни.

– Я выполню задание, – твердо, словно принимая присягу, заверила Кристина. – Так и доложите в Москве: несмотря ни на что, выполню!

– Так и доложу… Товарищ Калина, – этой фамилией ее Кости, Костика, Марков подчеркнул официальность разговора, – посоветовал искать возможный источник информации среди работников организации Тодта, которая ведет строительные работы по сооружению всех оборонных «линий» и «валов». Важны любые подробности. Товарищ Калина так и сказал: «В общей картине нам важен любой фрагмент».

– Но мне нужна связь, чтобы информация не залеживалась. Как это произошло сейчас.