Под кодовым названием «Эдельвейс»

Фрейлейн Бергер поглядела на циферблат. Шестнадцать часов двадцать восемь минут. Она не опаздывает, точно придерживается рассчитанного времени, распределенного по маршруту. Осталось немного: выйти на мост через Шпрее и с него двигаться по Паульштрассе до первой рекламной тумбы. На этом цилиндрическом сооружении нужно отыскать условный знак – треугольник, начертанный белым грифелем или мелом. Если треугольника нет, нужно сразу возвращаться домой. А через неделю, в тот же день и час, снова в путь, на встречу с рекламной тумбой… Такое уже случилось. В прошлый раз тумба встретила ее равнодушно, без мелового знака, хотя Кристина обшарила ее глазами со всех сторон сверху донизу.

И теперь ощутила мгновенную радость, увидев три бледные линии на месте, свободном от рекламных плакатов.

Фрейлейн вытащила из кармана мел, и к первому треугольнику прибавился второй. Получился ромб. Это означало: «хвоста» она не заметила и готова ко встрече. Теперь надо расстегнуть на сумке «молнию», чтобы стали видны яблоки, и не спеша пойти вперед по улице Пауля. Ее кто-то остановит. Интересно – кто? Мужчина, женщина? Да еще, может, беременная? Усмехнулась.

Все ли сделано, как надо? Итак: в левой руке – сумка с яблоками, в правой – небрежно скомканный белый мягкий платок…

– Фрау сняла платок? Ветры дуют с Востока. Они холодные. Или вы хотите простудиться вдвоем? – услышала она мужской голос.

«Ветры дуют с Востока» – это пароль.

Кристина оглянулась. На нее приветливо смотрел ничем не примечательный офицер в форме лейтенанта инженерных войск.

Теперь ее очередь ответить паролем.

– Спасибо за внимание! – она обаятельно улыбнулась. – Сегодня изменчивая погода. Ветры дуют с Запада тоже. А они теплее… Но вы, пожалуй, правы. Не стоит рисковать – надену платок.

– О! Такой послушной фрау служить бы в армии.

– Не подержите ли мою сумку?

– Охотно.

– Знаете, – пояснила шутливо, – до сих пор не научилась завязывать платок одной рукой, – и быстро добавила: – Шифровка в сумке, внутренний кармашек…

Люди шли мимо, не обращая на них внимания.

– Превосходные яблоки! – он вытащил одно, второе. Шифровка словно растаяла в его ладони. – Февраль, а яблочки будто вчера сорваны, – он положил краснобокие плоды на место и застегнул «молнию».

Кристина повязала платок на голове. Возле них никого не было.

Лейтенант понизил голос, но каждое слово произносил четко, словно впечатывая в память Кристины:

– Будете иметь собственный передатчик. До того времени связь с Центром поддерживайте через меня. Следующая встреча – в районе Вильмерсдорф, возле Охотничьего замка. Первый четверг марта, в это же время. Маршрут: электропоездом – до остановки «Шмаргсндорф», оттуда на метро до станции «Далемдорф», затем пешком по улице Кенигин-Луизе до Охотничьего замка. Запомнили?

– Да. «Шмаргендорф», «Далемдорф», Кенигин-Луизе. Охотничий замок. Первый четверг марта. Время – без изменений.

– Точно. – И заметил сочувственно: – Это будет последняя ваша дальняя поездка. Там я познакомлю вас со своим связным. Будете передавать шифровки через него.

– Зачем вам это усложнение?

В голосе лейтенанта послышалось искреннее сочувствие, когда он объяснил:

– Я заметил: вам трудно ездить. С каждым днем будет все труднее. Сейчас вам нужен покой и врачебный надзор. Поэтому следующая наша встреча будет последней.

Могли ли они думать в эту минуту, что эта их первая встреча будет и последней?..

Тем временем лейтенант заканчивал свои указания:

– Мой связной будет видеться с вами на прогулках вблизи вашего дома. Конкретно о времени и очередности встреч договоритесь с ним лично. Это – все! Возвращаясь домой, уже не петляйте. Садитесь на прямой автобус. Искренне желаю вам всего наилучшего. Честь имею!

Он козырнул затянутой в кожаную перчатку рукой и пошел не оглядываясь. К чему? Случайная услуга незнакомой женщине…

Только возвращаясь домой, фрейлейн Бергер спохватилась: какой же он из себя, ее новый товарищ по оружию?

Обыкновенный, совсем обыкновенный…

Брови бесцветные, словно их и нет. Глаза маленькие, близко посаженные к острому носу. Рыжие усики по распространенной моде «под фюрера». На таких – незаметных – не обращает внимания никто, особенно – женщины.

«Наконец-то встретились. Теперь все будет хорошо», – думалось Кристине.

Глава пятая СЛУЧАЙ, КОТОРЫЙ НИКТО НЕ ПЛАНИРОВАЛ

Лейтенант в форме инженерных войск, у которого усики «под фюрера», вышел из электрички на остановке «Вайдманшлустерштрассе» и уже через минуту оказался на этой людной в вечернюю пору улице. Приближалось время радиосвязи с Центром, где ждали шифровок с подписью «Меркурий». Радистка с псевдонимом «Пенелопа» жила неподалеку. «Меркурию» оставалось миновать небольшое лютеранское кладбище, подняться на железнодорожный мост, пройти короткий переулок, и он окажется на оживленной улице Кетеллерштрассе, в одном из частных домиков, построенном в стиле охотничьего.