Под игом чудовища

Построение перед казармой, на плацу, состоялось меньше чем через минуту после сигнала тревоги. Старший сержант Симон Борде, с горящими глазами, и раздувающимися от предвкушения схватки с очередным врагом, ноздрями, скомандовал:

— Равняйсь! Смирно! Взвод! Слушать вводную!

Вслед за остальными сержантами, выстроившими на обширном плацу свои взводы, ту же команду повторили и лейтенанты рот, и капитаны батальонов.

Полковник Люциус, с видимым удовлетворением убедившийся, что шеренги замерли в полной неподвижности, не стал ходить вокруг да около. Его зычный голос отлично доходил бы и до самых потаённых закоулков, если б таковые имелись в обнесённом пятиметровым тыном трёхтысячном лагере:

— Солдаты, сержанты и офицеры! Вы, разумеется, уже догадались, что тревога не учебная. Всё верно: на нас опять напали. Если присмотритесь, — полковник махнул рукой, — отлично видно чёрный дым. Это горят нивы и луга наших фермеров! Наш заклятый враг, проклятый колдун Хлодгар, опять натравил на нашу страну новых тварей. На этот раз — двуногих. С руками, ногами, как у нас, и головой с очень прочным черепом! Эти твари — самые, пожалуй, опасные. Поскольку явно обладают умом и боевыми навыками. И — хорошо вооружены!

По имеющимся у нас сведениям — саблями, булавами, клевцами и топорами. То есть — оружием ближнего боя. Есть у них и кольчуги — но слабенькие, на небольшой дистанции бронебойную стрелу не задерживают. Ещё есть щиты. Правда, тоже — лёгкие, из прутьев, не то обтянутых каким-то толстым войлоком, не то — внутри набитыми ватой. Они от стрел защищают неплохо — зарубите себе это на носу, и не тратьте боезапасы зря!

Зато! По данным разведки, у врага нет ни тяжёлого осадного оружия, ни луков. Бегут они без определённого боевого построения — разрозненной и неплотной толпой. Так же и дерутся — поодиночке! И сотрудничают друг с другом, помогая и подставляя спины лезущим наверх, только при штурме посадских тынов. А атакуют все встречающиеся по дороге населённые пункты.

Но по данным той же разведки они в первую очередь всё-таки стремятся сжечь всё вызревшее зерно, и просохшее сено. И, конечно — под корень вырезать всё мирное население тех посадов, что удастся взять сходу, штурмом. Понятное дело, что убивать они будут вообще всех, кто живёт в Тарсии — до кого сумеют добраться!

И убивают — всех. Не разбирая, без жалости. Начиная от грудных младенцев, до дряхлых стариков! Им на руку играет то, что их очень много. Более десяти тысяч.

К счастью, донесение из замка Милдред поступило вовремя, и гарнизоны западных и восточных крепостей уже выступили, чтоб перекрыть дороги и подходы к нашим самым плодородным землям, и густонаселённым районам. Оборона западного и восточного валов тоже уже в порядке. Но основная масса монстров, по данным разведки, движется прямо на нас. К столице. И её пригородам и посадам грозит немедленная опасность.

Значит, действовать будем так.

Сейчас — марш-бросок в полной выкладке и с двойным запасом стрел. До равнины Ундинос, где у нас имеется основная линия обороны. Враг не сможет переправиться через Теннор, поскольку мосты уже убраны, и пакетботы адмирала Ван Ден Граафа заняли позиции на фарватере. Следовательно, врагу деваться некуда, и он выбежит прямо туда — к валу Адриана. К нашим траншеям и редутам. Наша задача — добраться туда за час! Занять оборудованные заранее позиции. И в первую очередь стремиться убить как можно больше тварей — стрелами. То есть — не подпуская врага на дистанцию ближнего боя максимально долго. И уж только потом, если твари подберутся вплотную — вступать в рукопашную. Повторяю: мы должны убить всех, кто будет нас атаковать!

Как нашему руководству кажется, это должно получиться. Потому что — повторю: враг атакует не организованными отрядами, или плотными рядами, с надёжными бронированными щитами, а — нестройной массой. Толпой. Где каждый — сам по себе. Собираются они воевать, следовательно, не по какому-то определённому плану, а — навалом! То есть — за счёт только численного перевеса! И не берут пленных, да и сами — не сдаются живыми.

Наша задача — доказать им и их владыке глупость и ошибочность их амбиций и тактики.

Потому что я верю: все вы — отлично тренированные воины! И запросто попадаете даже ночью — белке если не в глаз, то в задницу — уж точно!

Бойцы! Помните — жизнь и безопасность населения Тарсии — в ваших руках!

Поэтому разбирайте оружие, и — вперёд!

А сейчас нале-во! В Арсенал бегом марш!