Под игом чудовищ. Возмездие

Руки, что вцепились в его затылок, так, словно хотели раздавить его череп, словно пустой орех, вдруг утратили былую мощь, и бессильно упали на скомканные простыни. Из самой глубины груди королевы вырвался протяжный и чуть слышный стон.

Лорд Айвен попытался было освободить её разгорячённое тело от тяжести своего, но леди Наина поразила его, чуть слышно пробормотав, и придержав его крохотными горячими ладошками за бока:

– Нет. Не уходи. Просто полежи так. На мне…

Он снова опустил тело вниз, чувствуя себя глупым похотливым кобелём, и стараясь только не придавливать её слишком уж сильно…

Но её Величество имело о ситуации совсем другое представление:

– Нет уж, милый. Не опирайся на локти и колени – а ложись полностью.

И только когда прошло с минуту, она наконец выдохнула:

– Спасибо, что послушался. Мне так этого всё это время не хватало. Тёплого и мужественного мужского тела. Которое и грело бы меня, и защищало, отгораживало от всех проблем и опасностей. Этого мира…

– Сердце моё. Ведь ты знаешь, что за тебя жизнь отдам! – он не мог не провести рукой по её шелковистым ослепительно чёрным волосам, – Глупо звучит, но… Я теперь твой верный и послушный раб! Готовый на всё. Ради даже одного твоего взгляда.

Леди Наина, до этого так и не открывавшая глаз, изволила рассмеяться – тихо и искренне. И наконец открыть свои прикрытые до этого веками с пушистыми длинными ресницами, глаза:

– Балда ты моя влюблённая. Думаешь, я не вижу, что ты – и правда – влюблён в меня? И честен? И думаешь, я не понимаю, что ради меня ты и правда – готов отдать жизнь? Но – нет! Я вовсе не хочу остаться опять одна! И изображать замкнутую и суровую высокородную гордячку, знающую только долг перед Страной, и царственными отпрысками. Которых я должна достойно и правильно воспитать, чтоб они оказались достойны занять Трон. И – править ей. Тоже, разумеется, достойно.

Поэтому – нет, милый. Я не позволю тебе ехать с экспедицией лорда Дилени!

– Но сердце моё – ведь там, в дальних пустошах чёрных земель, и будет как раз решаться судьба нашей страны! А, значит, и твоя! Как же я – не поеду?

– А вот так. Не забывай: ты теперь – снова начальник моей личной охраны. А поскольку гвардии его Величества больше нет, твоя основная задача – снова создать её. Для моего старшенького. Ну и для меня, естественно.

Лорд Айвен откинулся на кружевную подушку, и непринуждённо рассмеялся:

– Леди Наина! Вот уж воистину, вы всегда – в первую очередь – Королева! И думаете вы, хотите ли вы этого, или нет – как истинная Королева!

Леди Наина надула было губки, но быстро вернула их в нормальное положение:

– Свинья вы хорошая, лорд Айвен! Но с другой стороны, именно оттого, что вы такой неискушённый и наивный «приближённый», сильнее комплимента мне сделать вы не могли бы, даже если б сильно старались. И, чтоб вы знали: во время близости с вами всё моё «истинно Королевское» мышление куда-то испаряется!

Лорд Айвен покраснел. Пробормотал:

– Я… Вы… Ваше Величество…

– Знаю. Делаете всё, чтоб я побыстрее всё забыла, и вернулась к простым и мирным радостям монаршьей, и женской, жизни. И я рада, что вы в этом смысле очень добросовестный и скрупулёзный.

Но ценю я вас не за это!

– Но… Тогда за что же, сердце моё?

– За то, что пусть и из-за страданий, но, говоря простыми народным словами, втюрились вы в меня по самые уши!

И я вижу: это – не наигранные показушные чувства, какие обычно бывают при дворе! А подлинное, от сердца. И хоть я, как мне кажется, пока не слишком готова ответить взаимностью, но… Вы стали мне и ближе и дороже всех!

Лорд Айвен, поджавший губы и потупивший глаза, почувствовал, как уши снова полыхают, словно степной пожар! Леди Наина добила:

– А ещё я обожаю, когда вы так мило краснеете и стесняетесь!

И чтоб показать вам всю степень моей к вам расположенности (Если назвать это столь скромным словом!) я возьму на себя работу по приведению кое-каких ваших органов вновь… В рабочее состояние!

Лорд Айвен не без трепета и ужаса почувствовал, что слова у её Величества вовсе не расходятся с делом! И «кое-какой» его орган действительно оказался во влажном и тёплом ротике его прелестной возлюбленной!.. Лицо лорда, как он ощущал, снова покраснело, но орган…

Орган отреагировал так, как ему было положено!

Да и у кого в такой ситуации не отреагировал бы!..

Выглядел лорд Говард ужасно.

Лорду Дилени понадобилось всё его самообладание, чтоб не позволить своему беспокойству – да что там – страху! – за жизнь лорда Главнокомандующего прорваться на лицо! Леди Ева, остановившаяся в шаге за спиной лорда Дилени, вздохнула. И по интонациям этого вздоха лорд Дилени понял окончательно то, что и предполагал с самого начала, едва увидев и ощупав раны лорда Говарда. И им с леди даже не нужно было переглядываться – лорд уже приноровился чувствовать основные эмоции и мысли своей дамы.