Под Гнётом Девяти Богов. Хроники Эра. Том второй

Тесса поняла, что задумала напарница, и, пройдя напрямик по темному миру, появилась перед Мо, намереваясь отвлечь Белаару от Кары. Это сработало. Ведьма бросила Кару и, появившись рядом, отбросила Тессу. Мо отскочила, после чего с силой ударила по полу, и ледяная волна, замораживающая все на своем пути, устремилась в двух Темных волшебниц.

– Сзади, – крикнула Мо.

Ведьма прыгнула в сторону. Волна резко выросла, и, замерев на высоте шести футов, запустила в Тессу несколько десятков ледяных шипов. Тесса выставила свой магический щит вперед, и шипы разбились об него, но волна, созданная Мо, не прекращала обстрел, и вдобавок ведьма, использовав это, появилась с фланга. Тесса оказалась в ловушке. Преимущество перешло на сторону команды Мо, и ведьма намеревалась воспользоваться им.

Кара поняла, что сейчас лишится своего напарника, Тесса тоже это поняла. Она через щит кивнула напарнице, указывая на Мо. Кара ушла в темное измерение и появилась за спиной Мо, которая продолжала держать руки на земле, – видимо, это заклинание было новым, и Мо не могла его контролировать настолько хорошо. Кара замахнулась своим клинком, но соперница бросила заклинание и, резко повернувшись, упала на землю, вскидывая руки. Мо не только смогла увернуться от кинжалов, но и создала заклинание. Ледяная стена выросла между ней и Карой, ограждая свою хозяйку.

Кара обогнула стену и с яростным желанием выбить наконец Мо из поединка бросилась на нее. Мо в ответ попыталась создать новое заклинание и хоть как-то спасти себя, но Кара двигалась очень быстро. Она прошла до того момента, как стена успела вырасти, и уже нависла над соперницей с готовым для атаки кинжалом.

Мо бросилась создавать заклинания. Единственным спасением был рукопашный бой. Девушка с силой ударила соперницу твердой подошвой в голень. Кара вскрикнула и повалилась на колени. Мо попыталась встать, но Кара набросилась на нее и после непродолжительной борьбы оказалась сверху.

«Наконец-то», – пронеслась радостная мысль у Кары в голове.

Как часто это бывает, радость была недолгой. Темный дым привлек ее внимание, и Кара подняла голову. Перед ней так же сидя появилась ведьма, ее лицо было очень близко.

– Слишком медленно, девочка. Вы проиграли, – сорвалось с ее уст, и диск коснулся шеи Кары, оставляя тонкий порез.

Бой был окончен.

Полностью измотанная Кара плюхнулась на пол рядом с подругой. Усталость подло ждала этого момента и, дождавшись, нанесла удар во всю силу. Рядом поднималась с земли Тесса.

«Она успела сразить Тессу и вернуться на защиту Мо. Черт! Ну когда я уже смогу ей противостоять?» – лежа на спине подумала Кара и раскинула руки от бессилия.

– Эй, подруга, – раздался голос Мо совсем рядом. Кара повернула голову. – Это было потрясающе.

– Да, вы выиграли.

– Не мы. Она, – Мо указала на ведьму, все еще сидящую рядом. – Она невероятная. Ты была права.

– Насчет чего?

– Насчет сильнейшего в этом зале.

– Мо, это была детская забава. Седая сражалась в четверть силы, если не меньше, – поднимаясь и протягивая руку подруге ответила Кара.

– Не в четверть, девочка, – раздался скрипучий голос за спиной двух девушек, на что обе обернулись. – Гораздо меньше. Но ты начинаешь соображать, в этот раз бой мне понравился. Ты…

Ведьма замолчала и сделала очень длинную паузу, настолько длинную, что Кара и Мо, внимательно ее слушающие, даже подались вперед.

– Ты молодец, – закончила ведьма. – И ты, ледышка, тоже ничего. Но вам многому еще надо научиться. Заклинания сырые.

– Как она меня назвала?!

– Забей, – махнула рукой Кара. – Это лучшее, на что она способна. Считай, нас очень сильно похвалили.

– Да. Именно так, – произнесла Тесса, появившись рядом. – Отличный бой, Кара. Мойра, интересные приемы у тебя. Ты тоже молодец.

Закончив, Тесса растворилась в клубах черного дыма и появилась на своем балконе, ведьма сделала то же самое.

– Отличный поединок, – громко объявила королева, так неожиданно для Мо и Кары, что обе, вздрогнув, медленно повернулись. По-видимому, они совсем забыли, где находятся и что их окружает толпа ненавидящих теперь обеих людей.

– Спасибо, – ответили смущенно девушки в один голос и слегка поклонившись, побрели к своим местам в зале.

Испытания поединками продолжались еще несколько часов, Кара и Мо терпеливо дожидались окончания, чтоб наконец услышать заветные слова королевы о том, что они поступают в Академию.

Последний бой закончился победой молодого мага стихии Воды над таким же молодым соперником со стихией Духа.

Королева поднялась со своего места и, сделав драматичную паузу, начала говорить. Она углубилась в детали, рассказывая, что и как дальше будет происходить. В общих чертах все сводилось к тому, что сейчас учителя будут отбирать себе наиболее понравившихся учеников со своими стихиями. Всех, кого не выберут, отправят домой, либо запихнут в общую группу, где обучаются посредственные маги без каких-либо перспектив и талантов. Именно те, кто не набрал заветный рейтинг.