Под чёрным солнцем (СИ)

– Нда… – покачал головой Виталий Андреевич. – Вы же так все детские дома опустошите!

– Знаешь, Андреич, было бы неплохо, – отозвалась Ната. – А то они вырастают, может быть, и сытые, но совершенно неустроенные. Ты Романа нашего знаешь?

– Знаю, – с учеником Виктора Кресов пару раз встречался. – Он что, детдомовский? Что-то незаметно, парень как парень.

– Это сейчас его Виктор с Аней отогрели, а год назад он совершенно дикий был. И Динарочка выросла бы такая же, только ей ещё хуже пришлось бы. Роман-то хоть русский.

– Да уж представляю! – Виталий Андреевич поморщился, и Нате показалось, что он даже слегка покраснел. – Сам этих «чурок» недолюбливаю, признаюсь.

– Ну вот, спят девочки, – на кухне появилась Светлана. – Наталь, ты с ума сошла – Дашеньке сразу двоих кормить? С одним-то ребёнком и то женщины еле справляются!

– Я справляюсь, – спокойно улыбнулась вошедшая следом Даша. – Мама, ты хоть посмотри на меня – похоже на классическую «кормяшечку»?

– Знаешь, нет, – Светлана оценила, как выглядит дочь. – Не суетишься, от усталости вроде не падаешь, причёска аккуратная, и даже скипевшимся молоком не несёт. Ты что, после каждого кормления моешься?

– Конечно, – Даша с аппетитом вгрызлась в большое яблоко – явно не из ближайшего магазина. – Да и все мылись бы с удовольствием, будь кому подстраховать.

– Вы, конечно, отбитые на всю башку, – резюмировал Виталий Андреевич. – Но юмор в том, что именно поэтому у вас всё получится!.. Чёрт! – он обхватил руками голову и уставился в окно. – Вот как так? Убил какую-то незнакомую девушку, а вернули – внучку!

* * *

Ханисет Балесит, хранитель ласимельской княжеской библиотеки, с наигранным сожалением развёл руками:

– Это всё. Ещё более древних летописей или и не было никогда, или они не сохранились. Вы же понимаете – не до летописей нам было первые годы.

«Умалчивает о чём-то», – понял Артур. – «Человек очень опытный – специально крутит в голове посторонние мысли, но всё равно чувствуются какие-то отголоски настоящих».

– Ханисет, – спросил он, – а у тебя самого нет предположений, откуда родом тарлаонцы? Что вас изначально была какая-то горстка – это понятно, но вы явно происходите из какого-то мира с довольно развитой материальной культурой.

– Ты тоже это понял? – усмехнулся Балесит.

– Да. Знания у вас не цельные, – Страж Вихрей не нашёл в тарлаонском языке точного аналога слова «систематизированные». – Например, очистку серебра купелированием хорошо знаете, а восстанавливать его из соединений не умеете. Олово знаете, а ртуть – нет. Такое впечатление, что в вашем родном мире было цельное знание, а не отдельные куски, но среди первых тарлаонцев просто «кто-то что-то знал».

– Да, – подтвердил библиотекарь. – Ни в одной летописи не упоминается, что у нас исходно были учёные или какие-то книги.

– А через какое время после нашего появления на Тарлаоне была написана первая летопись? – поинтересовалась Леренна.

– Самая старая из дошедших до нас – лет через сорок. Один молодой грамотей умудрился дожить до старости и решил рассказать о своей жизни, – Балесит кивнул на свиток, лежавший на столе. – Да и то это список.

– Человек был из появившихся или родился уже здесь? – Артур сообразил спросить, пожалуй, самое важное.

– Судя по некоторым обмолвкам, как раз из первых переселенцев. Но у него тоже не сказано, откуда мы. Летопись начинается со слов: «Мы пошли к полуденному солнцу».

– А появились они примерно вот здесь? – Страж Вихрей показал место на карте. – На границе леса и степи? Значит, происходили из степей, раз пошли на юг, то есть в привычную им степь.

– Да не это главное! – воскликнула Первая ученица. – Не начинаются так летописи, понимаете? Я же их много читала – всегда сначала обстоятельное повествование: «Такой-то, сын такого-то, к потомкам слово имеет о делах славных, бывших в лето такое-то от Появления».

– Кстати, какой-то книжник у них всё же был, – вставил Артур. – Летописи вы до сих пор пишете совершенно не тем языком, на котором разговариваете. Простой народ, даже грамотный, писал бы гораздо проще.

– Ханисет, – Леренна решилась задать прямой вопрос, – начало летописи ведь оборвано, так?

«Не оборвано», – Артур уловил обрывок мысли библиотекаря. – «А просто не переписано», – он завершил про себя недосказанное и, как бы между прочим, спросил:

– Ханисет, а мирет Лесанит читал изначальную рукопись? Или о ней знаешь только ты?

– Откуда ты… – вырвалось у Балесита. – Но это значит… – он потерянно переводил взгляд с Артура на Леренну и обратно.

– Да, – подтвердил землянин. – Я – Страж Вихрей.

– О Лаонет, какой же я глупец! Знал же, что ты с Симелана, а не сообразил, что простому ханисету из другого мира к нам не попасть!.. Нет, – признался наконец библиотекарь. – Даже Ластен не читал. Читали ли его предки – не знаю.

– Так с чего начиналось-то? – спросила Леренна.