Под часами

-- он бы затруднился ответом. Так случается в жизни, когда поступки не мотивируются, но выполняются по необходимости, по внушению некой внешней силы. Можно и преступить эту волю, пересилить себя, но часто потом сожаление настигает и терзает беспощадно и долго: ну, почему, почему я так не сделал -- ведь хотел же... Нет. Оказывается, не хотел, а лишь после стал приписывать себе, присваивать прошедшую прозорливость... на самом же деле, если не изменять событий и принадлежности побуждений -- выйдет совсем не внушенный новым воспитанием вывод, что кто-то вышний руководит нашими поступками в поворотные моменты жизни. Чувствительные и сильные натуры следуют неформулируемым побуждениям и через тернии достигают цели, слабые идут привычными просматриваемыми и прогнозируемыми путями, по следам и в результате оказываются на том же, только сильно утоптанном ими же самими, месте...

Отказник

На кладбище было пусто, как всегда в будний день. Четыре огромных собаки валялись у входа поперек дороги, не обращая никакого внимания на проходящих. Ни голосов, ни птиц, только изредка доносился стрекот мотороллера, на котором рабочие возили плиты и свой инструмент. Автор сидел на влажной скамеечке, подложив под себя ладони, - мама всегда повторяла ему: "Не сиди на холодном -- застудишь почки", и сейчас он рассеянно смотрел на мокрый песок и совершенно явственно слышал ее голос... всегда у них разговор начинался с чего-то незначащего... пальцы рук затекли. Он переваливался всем весом то на одну, то на другую руку и, совершенно не замечая, чуть покачивался вперед -- назад... краем глаза он уловил, что кто-то подошел бесшумно и остановился рядом... он медленно повернул голову, перевел свой рассеянный взгляд на стоящего человека и вроде бы, как тому показалось, смотрел куда-то мимо него, хотя их разделяло три шага...

- Это ты или не ты? -- Спросил человек, прищурился и чуть отклонился назад.

- Леня? -- вышел из забытья задумчивости Автор, - Солин?

- Хорошее место для встречи, когда не виделись десять лет...

- Десять? -- удивился Автор

- Посчитай! -- Он принялся загибать пальцы, - Одиннадцать... да...

- Лермонтова уже убили. -- Мрачно сказал Автор.

- Что? -- Нахмурился Солин...

- Наши из класса еще все живы?.. Не знаешь?

- Не знаю... мама? -- Кивнул он на могилу и увидел в ответ такой же кивок.

- А у тебя?

- Бабушка с дедом...

Если бы они встретились где-нибудь в городе на перепутье, то, наверное, так бы и разошлись после незначащих вопросов, но кладбище... каждый знает, что здесь, в буквальном смысле: вдалеке от городского шума, все по-другому... может быть, и мысли, заглушаемые суетой, здесь слышнее, и легче их произнести вслух...

В их мужской школе-новостройке на окраине был один выпускной -двадцать два ученика всего... сфотографировались на память, отгуляли выпускную ночь и разбрелись... город большой... Теперь они с удовольствием возвращались в годы совместной учебы, вспоминали разные смешные и нелепые случаи и после этого пытались по крохам, кто что слышал, восстановить, кто где сейчас и что делает...

так под конец своей прогулки по памяти очередь дошла и до них самих...

- Ну, о тебе, что говорить, - наслышаны: входишь в моду!

- Увы, - возразил Автор и помолчал... - а ты? Ты же вроде какой-то химический закончил...

- И диссертацию защитил...

- Ну? Все успевают... преподаешь?

- Нет... - Леня как-то помрачнел и ответил односложно.

- Что, сыграл в ящик? -- Пытался сострить Автор...

- Вроде того. - Опять односложно согласился Солин.

- У тебя неприятности? Прости? Мы ведь как-то не очень близки были, хотя, знаешь: жаль... все же школьные товарищи -- это на всю жизнь... может быть, поедем ко мне? Ты женат? -- Вопросов за годы разлуки накопилось много.

- Я думаю, мне лучше не ездить к тебе...

- Почему? -- Удивился Автор, но почувствовал, что это не просто нежелание товарища, - я чем-то могу тебя скомпрометировать? У тебя сильно секретная фирма? - Леня помялся и нехотя заговорил, глядя прямо в глаза товарищу:

- Я в отказе.

- Что? -- не понял Автор

- В отказе. Хотел уехать за границу... совсем... теперь сижу дома -- с работы уволили... в дворники не берут... жду... - Автор стоял перед ним совершенно растерявшийся... - может быть, тебе, как писателю будет интересно... да, и кстати, у меня к тебе просьба будет... на ловца и зверь бежит, как говорится...

Они брели по центральной аллее доходили до собак, не сговариваясь, поворачивали обратно и снова брели к выходу. К ним одновременно по мере их беседы пришло чувство сожаления, что они прежде не сошлись ближе...