Под Андреевским флагом

- Не могу знать, Ваше благородие! Перед нами на извозчике ехал! А тут - стрельба!

- Так догоняйте, черт бы вас побрал! Чего стали?! Не видите, тут четверых китайцев уложили?! Может, и на вашу охраняемую персону напали!

Жандармы собрались было уже сесть в пролетки и уехать, поэтому Михаил решил вмешаться, подав голос из темноты.

- Господа офицеры, оставаться на месте. Оружие на землю.

- Вы кто?!

- Оружие на землю!

Старший из жандармов тут же встрепенулся, узнав голос Михаила.

- Ваше высокоблагородие, живы?!

- Вахмистр, задержать подозреваемых.

До жандармов только сейчас дошло, что происходит что-то не то. Они мгновенно обнажили оружие, направив его на офицеров.

- Руки!!! Оружие на землю!!!

Те видно поняли, что дальнейшие пререкания могут плохо кончиться и положили револьверы на землю, подняв руки. Но один все же попытался хорохориться.

- Что Вы себе позволяете, господин капитан первого ранга?!

Михаил только усмехнулся. Вот ты, голубчик, и попался…

- Вы разглядели мои погоны, милостивый государь? Хоть Вы и стоите на мостовой, но я в лунном свете Ваши погоны толком разобрать не могу. Вижу только, что офицерские. А как Вы рассмотрели мои в полной темноте?

Один из офицеров сделал рывок в сторону, опустив руки и попытавшись достать оружие, но был тут же сражен выстрелом из "Парабеллума". На второго навалились жандармы. Михаил вышел из тени и к нему подбежал вахмистр.

- Ваше высокоблагородие, извиняйте, что припоздали. Не хотели уж очень явно светиться, а то они бы заметили.

- Ладно, вахмистр. Что там с ними?

Один из жандармов как раз закончил обыск обоих "офицеров".

- Похоже, ряженые, Ваше высокоблагородие. Никаких документов ни у одного, ни у второго нет. Кроме револьверов, что бросили, у каждого "Браунинг". Тот, кого Вы подстрелили, еще дышит.

- Осмотреть здесь все. Раненого в госпиталь, приставить круглосуточную охрану. Не исключено, что от него попытаются избавиться. Задержанного к Черемисову. Пусть он там с ним по душам побеседует…

Когда Михаил все же добрался наконец-таки до "Енисея", то на него сразу набросились старший офицер со стармехом. Черемисова не было, он находился в городе.

- Ну что, Михаил Рудольфович?!

- Кому-то я очень сильно мешаю. Вот и попытались меня сегодня еще раз ликвидировать. Но… Как-то несерьезно…

- То есть как - несерьезно?!

- В том плане, что действовали не профессионалы, а скорее всего, обычные уголовники. Или явные дилетанты, начитавшиеся детективов.

- И кто? Наш друг Смит?

- Не похоже… Ладно, подождем. Может быть, к утру наш "начальник тайной канцелярии" что-то и узнает…

Но утро не принесло новой информации. Черемисов до сих пор так и не появился, а о произошедшем инциденте Михаил распространяться не стал, попросив об этом также старшего офицера со стармехом. Макаров его пока тоже не беспокоил, и он решил съездить осмотреть место происшествия.

Добравшись до нужной улицы и обойдя весь прилегающий район пешком, Михаил еще больше убедился в своих предположениях. Против него работали не профессионалы, а либо явные дилетанты, либо нанятые уголовники, стремящиеся обставить все, как обычный разбой. Чтобы ни у кого не возникло сомнений в криминальных причинах происшествия. В общем-то, расчет был верный. Подвыпивший в кабаке офицер, находящийся в благодушном настроении после возвращения из успешного боевого похода, должен был стать легкой добычей выскочивших из засады налетчиков. Откуда организаторам и исполнителям нападения было знать, что этот офицер прошел такую школу выживания на гражданской войне и в Китае, что им и не снилось. Значит, теперь будут действовать осмотрительнее. И непонятно, кто же стоит за всем этим? Японцы? Маловероятно. Они бы прислали профессионалов и не разыгрывали эту комедию с ограблением. А наоборот - постарались сделать все предельно ясно и понятно. Англичане? Уж очень быстро. Местная резидентура никогда не примет такого решения самостоятельно, а приказ из Лондона за такое короткое время дойти бы до Порт-Артура не успел. Тогда кто? Революционеры? А им-то теперь это зачем? Япония фактически разгромлена и его ликвидация уже никак не повлияет на ход войны. А самих революционеров он не интересует, не тот уровень. Действительно, как говорит Черемисов, на роль "царского сатрапа и душителя народа" он не тянет. Тогда кто? Если отбросить версию о чистом криминале и что он совершенно случайно подвернулся под руку грабителям, то остается… российская аристократия… Те, кто боится появления нового фаворита при дворе, который может их потеснить. Ведь этот процесс уже начался. Черемисов говорил, что Николай занялся вплотную высокопоставленными казнокрадами. И что никому не известного простолюдина Корфа, вознесшегося благодаря войне на небывалую высоту и получившего высочайшее расположение, многие из высокопоставленных и не очень аристократов люто ненавидят. Кто тайно, кто явно. Пока он был нужен, его терпели. А теперь, получается, мавр сделал свое дело…

Неожиданно стук копыт отвлек его от размышлений. Рядом остановилась пролетка, из которой вышел Черемисов.