В Российском флоте офицерами часто служили на протяжении нескольких поколений. Более того, были семьи, где единственно возможной профессией для мужчины была исключительно флотская служба.
Если проанализировать списки морских офицеров, служивших в период между окончанием Крымской войны 1853—1856 гг. и Февральской революцией 1917 г., то можно вычленить свыше 200 морских династий, либо семей, не менее трех представителей которых потомственно служили как на боевых кораблях, так и в береговых учреждениях флота.
Какие же из русских морских родов были наиболее «плодовиты» на адмиралов и генералов, а также высокопоставленных флотских чиновников? Сразу отметим, что наш анализ исключает столь распространенные во все времена в России фамилии, такие как Ивановы, Петровы, Васильевы, и т. д. Сделано это исключительно потому, что зачастую очень сложно понять, кто из носителей этих фамилий родственник, а кто — однофамилец.
Итак, обратимся к фактам.
Абсолютным рекордсменом по числу вышедших из него высших офицеров является род Зеленых — 10 человек.
Так, адмирал Александр Ильич Зеленой (представителей этой фамилий также именовали «Зелёными») руководил в 1872—1879 гг. Техническим училищем Морского ведомства, а ранее — в 1851—1860 гг. — служил инспектором классов Морского кадетского корпуса. Он считался современниками не только крупным историком отечественного военно–морского флота, но и выдающимся педагогом.
Вот что писал о нем в воспоминаниях Константин Станюкович:
Заметим, что еще три брата Александра Зеленого носили адмиральские и генеральские чины. Иван Ильич Зеленой и Никандр Ильич Зеленой были генерал–майорами флота, а Семен Ильич Зеленой — адмиралом. Иван Зеленой, например, считался большим знатоком парусных судов и всю жизнь вел нечто вроде картотеки служебного движения морских офицеров. Семен Ильич в 1881—1891 гг. был председателем Главного военно–морского суда, а в 1859—1874 гг. руководил Гидрографическим департаментом Морского министерства. Он является изобретателем нового метода рисования карт тушью и их литографии.
Весьма оригинальной личностью считался современниками полный генерал по Адмиралтейству Павел Алексеевич Зеленой, известный тем, что его обхамил в Одессе знаменитый дрессировщик Владимир Леонидович Дуров.
А дело было так. Дуров демонстративно отказался поздороваться с одесским градоначальником (этот пост Зеленой занимал в 1885—1892 гг.). Когда генерал представился, будущий основатель «уголка Дурова» сказал, что будет с ним разговаривать только тогда, когда тот «созреет», а вечером вывел на арену Одесского цирка свинью, окрашенную в зеленый цвет. Впрочем, сразу же после этого демарша Дурова выслали из Одессы.
О Павле Алексеевиче один из современников вспоминал так: