Под Андреевским флагом: Русские офицеры на службе Отечеству

Итак, вахтенный офицер выполнял поручения вахтенного начальника, который отвечал за безопасность и нормальную жизнедеятельность корабля на ходу и на якоре. Зачастую, обязанности были более чем нужные, но более чем нудные. Например — «смотреть в призмочку» (призму Белли), определяя расстояние до впереди идущего мателота[178].

О своих обязанностях рассказывает мичман князь Язон Константинович Туманов, вахтенный офицер эскадренного броненосца «Орел»:

«Вахты были нервные и беспокойные. Нам, вахтенным офицерам, приходилось, не отрываясь, смотреть в призмочку, чтобы вовремя заметить сближение или расхождение с передним мателотом, и Боже сохрани было пропустить и не доложить вовремя изменение расстояния до того, как неотступно торчащий на мостике командир заметил бы это сам, невооруженным глазом! С мостика удавалось сходить вахтенному офицеру лишь в редких случаях. Поэтому какой приятной музыкой звучала в ушах его команда: „Вино достать, пробу“!

В заграничном плавании команде выдавался ром, разбавленный водой до крепости водки, и в обязанности вахтенного офицера было присутствовать при этих операциях, выполняемых баталером.

Услышав приятную команду, я со вздохом облегчения передавал ненавистную призмочку вахтенному начальнику и спускался вниз, где меня уже ожидал баталер. Мы отправлялись сначала в каюту Арамиса[179], где я доставал ключ от винного погреба; затем мы спускались в преисподнюю. Там из провизионного погреба сильно и отвратительно пахло гниющим луком. Но я готов был переносить какие угодно запахи, лишь бы отдохнуть от осточертелой призмочки. К тому же тошнотворный запах гниющего лука быстро заглушался пряным и сладковатым запахом рома, как только баталер открывал кран цистерны, где хранилась эта благовонная жидкость. Окончив процедуру разведения рома водой в пропорции, положенной по штату, мы запирали погреб и поднимались наверх, на шканцы».

Многие вахты имели собственные неофициальные названия.

С полуночи до четырех часов утра стояли «собаку». Столь «ласковое» название (англичане называют ее вообще «кладбищенской») вахта получила потому, что в это время наиболее сильно хочется спать. Да и корабль спит, что вызывает у вахтенного начальника и его помощников зачастую непреодолимое желание присоединиться к мнению большинства.

Между тем, назначение офицера на «собаку» означало доверие к нему командования. Впрочем, в первый раз с полуночи до четырех часов утра старались ставить на переходах по спокойному морю.

Следующая вахта — с четырех до восьми часов утра — часто именуется «вахтой Дианы». Ведь она совпадает с восходом, а Диана была не только богиней–охотницей, но и богиней Луны, которая именно в период второй вахты спускается в море.

С четырех часов дня до восьми вечера длится «королевская» вахта. Она приятна тем, что сразу после нее можно поужинать и идти в койку, не задумываясь о дальнейшей службе (исключение составляли авралы).

И днем, и ночью офицеры, стоявшие на вахте, вели вахтенный (или как раньше говорили, «шканечный» журнал). Первая запись появлялась в нем после вступления корабля в строй. В журнал вносили информацию о различных событиях в жизни корабля, включая изменения в численности личного состава, сведения о стоянках и производимых на борту работах. В плавании отмечались координаты, а также резкие изменения погоды. После боя в журнал заносились данные о количестве истраченных снарядов, потерях в личном составе и боевых повреждениях. Журналы за истекшие годы передавались в Архив Морского ведомства.