Под адским солнцем Рая

С другой стороны, кто я такой, чтобы кого-то заинтересовать? Так, мелкий торговец, ничего более. Ну выиграл я однажды «Большую Игру», попутно выпилив охотящегося за мной Шинга, и что? Ну, посадил в лужу итальяшек… дважды. Собственно, и все. О моем участи в спасении Хекс знают очень немногие, да и на преступный мир Роанопура это почти не повлияло. Вывод? Может, я зря волнуюсь?

Да и вообще. Надо исходить из возможностей. А возможности две: или я не иду, и тогда уж точно получаю недовольство одной из самых могущественных организаций в Роанопуре, или иду, и, ВОЗМОЖНО, получаю чье-то гипотетическое недовольство. Тут, собственно, и думать нечего.

— Хорошо, — я поднялся. — Щас, умоюсь, и пойдем на ковер к нашей уважаемой соотечественнице.

Клирик кивнул. Очевидно, от этой встречи он ничего хорошего не ждал. Что ж, я его очень хорошо понимаю, мать…

* * *

Отель Москва меня впечатлил. Роскошные интерьеры, красиво подобранные тона для пола, штор и потолка, дорогая и удобная мебель, мягкие ковры. Технологичные камеры, что понатыканы на каждом углу, ненавязчивая, но грамотно организованная охрана.

Я вздохнул тяжело, мрачно. Показуха. Умный увидит, как говориться, а глупый… глупый просто испугается. Получается, я — глупый. Потому что испугался. Понял, что мне до уровня местных, как до луны. Черт!

— Входите, — мрачный тип в черной водолазке, темном пиджаке и в брюках, подобранных в тон пиджаку, открыл тяжелую деревянную дверь.

Кабинет Балалайки встретил нас с Клириком терпким запахом табака, легким, приятным светом, что заливал комнату через плотное стекло огромного окна. Резные деревянные стены, обитые красным бархатом добавляли кабинету настоящий аристократический шарм, как, впрочем, и дорогой ковер под ногами и огромный массивный стол из красного дерева, за которым сидела сама хозяйка всея русской мафии Роанопура.

— Здравствуйте, Артур Дмитриевич, — а голос у нее приятный — густой, грудной, тот самый, который заставляет сердце мужчин трепетать от осознания того, что перед тобой настоящая женщина — сильная, мудрая, и точно знающая себе цену. Она говорила на русском. Мне почему-то показалось, что ее голос будет звучать совсем не так на любом другом языке — и только русский может передать всю его мощь и красоту. — И вас, Игорь Ильич, я тоже приветствую.

Она не встала, продолжала сидеть вполоборота к нам, закинув ногу на ногу, и глядя на заходящее за окном солнце, лишь ленивым жестом показала на два кресла перед столом.

Я улыбнулся:

— Рад встрече, Владилена Николаевна.

Она не ответила на улыбку, лишь скосила взгляд в мою сторону. Я опасался смотреть на нее, ибо боялся, что она воспримет мой взгляд, как попытку лучше рассмотреть ее шрамы.

Понимаю, почему большинство считали Балалайку уродливой — шрамы действительно превратили часть ее лица в жутковатую маску. При этом, я вдруг осознал, что не могу откровенно не любоваться этой женщиной: если забыть о шрамах, она бы с легкостью затмила любую фотомодель. Я почти уверен, что большинство парней из «Отеля» давно видят во снах ее невероятно глубокие голубые глаза.

Мы сели.

Женщина несколько секунд продолжала любоваться закатом, не глядя в нашу сторону. Игорь стал откровенно нервничать, мне же оставалось лишь низко поклониться искусству Балалйки манипулировать людьми — одним лишь своим молчанием она заставила моего друга и подчиненного потерять над собой контроль. Тем временем, женщина продолжила давить, достала длинную сигару, медленно покрутила ее в руке, словно любуясь ее формой, так же неторопливо достала маленькую позолоченную гильотину, и…

В комнате раздался резкий металлический звон, с которым гильотина срезала конец сигары. Этот звон заставил Клирика вздрогнуть, даже меня проняло. Честно говоря, не подготовься я к чему-то подобному заранее, думаю, сейчас бы нервничал не меньше Игоря, представляя себе на месте сигары свой палец или… что-то еще. Короче, аплодируем Балалайке стоя, господа, и восхищаемся ее талантом манипулятора.

В общем-то, такое начало разговора подразумевает некоторые нюансы, позволяя мне спрогнозировать кое-что. Во-первых, строить разговор «по-хорошему», вроде того же мистера Чанга, госпожа Владилена не планирует. Что ж, иного, собственно и не ожидалось. Во-вторых, ей от меня что-то нужно, и это «что-то» она хочет получить быстро. Срочно, можно сказать. А что я могу ей предложить? Услуги карточного шулера? Не смешно, уверен, у нее есть специалисты уровнем повыше Чана, а может, даже повыше его неизвестного учителя. Хмм… ей нужны мои таланты продавца оружием? Нафига, у нее наверняка свои каналы давно разработаны, нужные люди прикормлены, и поток товара идет ровно с той интенсивностью, которая ей нужна. Вывод?.. А, к черту, скоро сам узнаю.

Между тем, Балалайка, наконец, легонько качнула бедром, заставляя модное, массивное и безумно дорогое вращающееся кресло крутануться влево, тем самым поворачиваясь к нам лицом.