Почти ушла

- Пожалуйста, Антуанетта, возвращайтесь с Марком к себе в комнату и оставайтесь там. Это важно и очень серьёзно. Не выходите оттуда. Через минуту я объясню вам почему.

К счастью, настойчивости её тона было достаточно, чтобы убедить Марка, и он без спора вернулся к себе в комнату.

Кэсси спустилась по лестнице, опираясь на перила и спотыкаясь, пока бежала вниз.

Не переводя дыхания, она вошла на кухню, где на неё с любопытством посмотрела горничная, доставая из духовки противень.

- Где Марни? – всхлипывая спросила Кэсси, и слёзы полились рекой, застилая её глаза. Марни бросилась к ней с беспокойством, отставив корзину, которую несла в руках, чтобы подхватить Кэсси за плечи, так как девушка пошатывалась.

- Что такое? – спросила она. – Что случилось, Кэсси?

- Вызови скорую и полицию, быстро, - задыхаясь произнесла Кэсси. – Марго лежит на улице. Она, должно быть, упала вниз с балкона, и я думаю, что она мертва.

- Боже мой, - сказала Марни, на мгновение закрыв глаза. Кэсси заметила, что она очень побледнела.

- Где Пьер? – спросила она.

- Я не знаю, его не было в комнате. Должно быть, он куда-то вышел.

Марни кивнула.

- Хорошо. Покажи мне, куда она упала.

Кэсси не хотела оказаться поблизости от распростёртого тела, но она знала, что это необходимо сделать.

Собрав всю свою силу воли, она вышла из кухни вместе с Марни. Они прошли через дверь прачечной, а затем вокруг задней части замка, спустившись вниз ещё на два пролёта по внешней лестнице. Только теперь Кэсси осознала, на каком крутом склоне был построен дом. Возможность получить такую невероятную панораму, открывающуюся с балкона главной спальни, означала, что до мощёной дороги внизу было три или четыре этажа.

У Марни перехватило дыхание, когда она увидела распластанное на живописных каменных плитах тело. В нерешительности она подошла ближе, Кэсси шла позади.

Кэсси почувствовала, как у неё к горлу поднялась желчь, и её снова чуть не вырвало, хотя в желудке у неё уже ничего не осталось. Она видела, что Марго без всякого сомнения была мертва. Её рот был открыт, а глаза безучастно смотрели вверх. Лужа крови сзади её головы растеклась и застыла на серебристо-серых камнях. Её кожа была иссиня-белой, и Кэсси с ужасом увидела, что это сделало синяки на её открытой шее ещё более видимыми. Она могла ясно разглядеть следы от пальцев на каждой фиолетовой отметине.

Кэсси показалось, что Марни пробормотала молитву, когда она опустилась на колени и взялась за запястье женщины.

- Пульса нет, - подтвердила Марни дрожащим голосом. – Я вызову полицию - нет необходимости вызывать скорую. Не могла бы ты какое-то время побыть с детьми, пожалуйста? Будет лучше, если они останутся наверху, пока полиция не закончит свою работу. Я думаю, тебе следует вернуться к ним как можно скорее, потому что им может стать любопытно, что здесь происходит.

Кэсси кивнула и поспешила обратно в дом тем же путём, которым пришла сюда. Она поднялась наверх как раз вовремя, потому что Элла уже направлялась вниз по коридору прямо к комнате Пьера, её волосы были взъерошены после сна, и она звала отца.

- Элла, вернись.

Кэсси взяла её на руки и отнесла обратно в спальню девочки, решив, что будет безопаснее собрать всех троих детей вместе в одной комнате.

- Пожалуйста, Элла, подожди меня здесь, - твёрдо сказала она, прежде чем отправиться за Антуанеттой и Марком. Спустя несколько минут они все собрались в комнате Эллы.

Кэсси обнаружила, что не может подобрать слов. Она молча смотрела на их выжидающие лица. Вчера вечером они стали свидетелями насильственного поведения Марго и драки с её участием. Это станет их последним воспоминанием о ней.

Кэсси вспомнила, как ей удалось схватить длинную деревянную маску, когда Марго нападала на неё, и как потом она бросила ею в Марго, целясь прямо женщине в лицо. Она хотела причинить ей боль, потому что думала, что боль, возможно, заставит её увидеть истинное положение вещей. На самом деле, она хотела причинить боль Марго за то, что та сказала, даже если она и расценивала это как самооборону.

Она вспомнила, как бежала вслед за Марго и внутри неё вскипала ярость, эти насмешливые слова отпечатались в её голове. Она знала, что на своих каблуках Марго была достаточно высокой, а парапет – достаточно низким, и поэтому она с силой толкнула её. Она подумала, что Марго попытается закричать, но ей удалось издать всего лишь слабый стон, когда она опрокинулась и обрушилась вниз в пустоту.

- Нет! – громко сказала Кэсси.

Этого не было. Она путала воспоминания со своим сном. После того, как она перенесла стресс такого масштаба и после того, как она нечаянно превысила дозу своих лекарств, было неудивительно, что границы между воображением и реальностью сейчас были размыты.

Она вспомнила, как Антуанетта прицелилась и со всей своей злостью ударила Марго под колено. Когда она сообщала эту новость детям, то хотела увидеть реакцию Антуанетты.

- Произошёл несчастный случай, - сказала она им.

- Что случилось? С папой всё в порядке? – с тревогой спросила Элла.

Антуанетта молчала.